Empat pemuda Kenya yang hilang sebelum liburan Natal telah ditemukan dalam keadaan hidup, kata anggota keluarga dan kelompok hak asasi manusia.
Kenya dilanda gelombang penghilangan orang, dan kelompok hak asasi manusia yang didanai negara mengatakan lebih dari 80 orang telah diculik dalam enam bulan terakhir.
Penculikan ini umumnya menyasar para pengkritik pemerintah dan diyakini secara luas merupakan ulah agen keamanan, meskipun pemerintah belum mengakui tanggung jawabnya.
Aksi ini dimulai pada bulan Juni tahun lalu saat terjadi protes anti-pajak secara nasional, namun meningkat pada bulan Desember, ketika foto presiden di dalam peti mati yang dibuat oleh AI dibagikan secara luas.
Mereka yang dibebaskan pada hari Senin termasuk siswa berusia 24 tahun Billy Mwangi di Embu, di wilayah tengah Gunung Kenya.
Anggota parlemen setempat Gitonga Mukunji mengatakan kepada wartawan bahwa Mwangi “dicambuk dan dipukuli saat berada di ruangan gelap. Dia mengalami trauma”.
Ayahnya mengatakan dia tidak bisa menceritakan apa yang telah dia alami dan telah dibawa ke rumah sakit.
“Dia pulang sekitar jam delapan pagi. Dia berjalan sendiri – saya dan ibunya melihatnya. Kami berterima kasih kepada semua orang yang telah mendoakan dan mendukungnya,” ujarnya kepada situs berita Daily Nation.
Pekan lalu, ayah Mwangi menyampaikan kekecewaannya di pengadilan saat dia memohon agar putranya dibebaskan.
Seorang kerabat Peter Muteti, 22 tahun, yang ditangkap di ibu kota pada tanggal 21 Desember, mengatakan kepada BBC bahwa dia telah bertemu kembali dengan keluarga tersebut tetapi mengalami disorientasi dan tidak dapat berbicara tentang cobaan tersebut.
Amnesty International Kenya menyambut baik pembebasan tersebut dan mendesak “Negara untuk membebaskan semua korban penculikan dan meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab”.
Dua minggu lalu polisi membantah bertanggung jawab atas penculikan yang dilakukan oleh pria berpakaian preman di seluruh negeri, beberapa di antaranya terekam dalam CCTV.
Pada hari Senin tanggal polisi merilis pembaruan mengakui pembebasan orang-orang yang diculik, dan mengatakan bahwa mereka telah melakukan kontak dengan seseorang yang datang ke kantor polisi.
Polisi mengatakan penyelidikan terhadap semua kasus orang hilang sedang dilakukan.
Kelompok hak asasi manusia dan warga Kenya lainnya mengaitkan penculikan tersebut dengan unit intelijen bayangan dan kontra-terorisme dari pasukan keamanan.
Di tengah kegaduhan masyarakat, Presiden William Ruto mengatakan bulan lalu: “Kami akan menghentikan penculikan sehingga generasi muda kami dapat hidup damai dan disiplin”, sambil mendesak para orang tua untuk menjaga anak-anak mereka.
Hingga saat ini, belum ada seorang pun yang dibebaskan sejak ia berbicara pada tanggal 27 Desember, dan para aktivis merencanakan aksi protes pada hari Senin untuk mendorong pemerintah mengambil tindakan.
Dua pemuda lainnya – Ronny Kiplangat dan Bernard Kavuli – juga telah dibebaskan, kata keluarga mereka kepada media lokal.
Kavuli, seorang pembuat konten, ditangkap di pinggiran kota pada bulan Desember, sementara Kiplangat adalah saudara dari kartunis satir Kibet Bull, yang masih hilang.
Kibet Bull dikenal dengan meme kartun siluetnya yang mengkritik presiden. Dua orang lainnya ditangkap setelah mengunggah gambar presiden yang dibuat dengan AI di dalam peti mati.
Polisi mengatakan bahwa Kavuli telah membantu penyelidikan mereka setelah dia datang ke kantor polisi di Jembatan Moi di Kenya barat.
Sebuah pernyataan mengatakan bahwa mereka akan menghubungi tiga orang lainnya “dan keluarga mereka dan memberi mereka semua dukungan yang diperlukan saat kami mencari informasi lebih lanjut untuk membantu penyelidikan yang sedang berlangsung”.
Masyarakat Hukum Kenya telah mengajukan tuntutan hukum terhadap negara, menuntut pembebasan segera dan tanpa syarat terhadap tujuh orang yang diculik bulan lalu, termasuk mereka yang kini telah dibebaskan.
Situasi ini terus menimbulkan ketakutan di seluruh negeri, dengan para orang tua khawatir akan keselamatan anak-anak mereka dan para aktivis bersumpah untuk terus memberikan tekanan sampai semua orang hilang ditemukan.
