New Delhi, India — Ketika Tiongkok mengumumkan pembentukan kabupaten baru pada pekan lalu, mereka menandai perbatasan yang mencakup sebidang tanah yang diklaim India sebagai bagian dari Ladakh, sebuah wilayah yang dikelola secara federal oleh New Delhi.
India dengan cepat merespons dengan protes publik. Juru bicara Kementerian Luar Negeri India, Randhir Jaiswal, mengatakan New Delhi “tidak pernah menerima pendudukan ilegal Tiongkok di wilayah India di wilayah ini”. Pengumuman Tiongkok, katanya, tidak akan memberikan “legitimasi” apa pun terhadap klaim teritorial Beijing.
Pertengkaran terbaru antara kedua negara raksasa Asia ini menggarisbawahi rapuhnya perdamaian yang mereka nyatakan di sepanjang perbatasan yang diperebutkan pada bulan Oktober, setelah perselisihan tatap muka selama empat tahun antara pasukan mereka. Kedua negara bertetangga itu menarik banyak tentara mereka, meskipun pertanyaan tentang masa depan tanah yang sebelumnya dikuasai India tetapi diduga telah dirampas oleh Tiongkok sejak tahun 2020 masih belum terjawab oleh kedua belah pihak.
Kini, hubungan India-Tiongkok tampaknya siap menghadapi ujian besar lainnya, kata para analis: Presiden terpilih Amerika Serikat Donald Trump.
Mantan presiden tersebut, yang secara efektif melancarkan perang dagang dengan Tiongkok pada masa jabatan pertamanya, mengancam akan mengenakan tarif 100 persen terhadap impor dari Tiongkok. Meski menggambarkan Perdana Menteri India Narendra Modi sebagai “orang baik”, Trump juga mengancam akan menerapkan tarif terhadap India.
Ketika tanggal pelantikannya – 20 Januari – semakin dekat, Trump tampaknya sudah sedikit melunak terhadap Tiongkok, sebuah negara yang penting bagi kepentingan bisnis sekutu presiden AS, miliarder Elon Musk, yang juga siap untuk berperan dalam pelantikan Trump. administrasi. Semua ini memicu kegelisahan di sebagian komunitas strategis India.
Trump “memiliki kecenderungan untuk menyanjung musuh-musuhnya dan meresahkan teman-temannya”, kata Jayant Prasad, mantan diplomat India.
Pada bulan November, segera setelah memenangkan pemilihan presiden AS, Trump mengatakan dia akan “menyelamatkan” aplikasi media sosial milik Tiongkok, TikTok, yang pernah ingin dia larang. Trump juga telah menyampaikan undangan kepada Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk pelantikannya. Beijing tidak menerima atau – setidaknya secara terbuka – menolak undangan tersebut, meskipun beberapa analis mengatakan bahwa Xi kemungkinan besar tidak akan hadir.
Di sisi lain, Trump diketahui tidak mengirimkan undangan serupa kepada Modi, yang pernah bersamanya dalam dua rapat umum bersama pada tahun 2019 dan 2020, di Houston dan kota Ahmedabad di India. Media sosial India penuh dengan meme yang mengejek Modi, yang menyatakan bahwa kunjungan Menteri Luar Negeri S Jaishankar ke Washington akhir bulan lalu bertujuan untuk memohon kepada tim Trump agar mengundang atasannya.
Ambivalensi Trump terhadap Tiongkok menimbulkan masalah bagi New Delhi, kata para analis, yang memperingatkan bahwa tindakan ekstrem – kampanye anti-Tiongkok yang sangat keras dari Washington atau kesepakatan dengan Beijing – akan berdampak buruk bagi India.
“Ada dua bahaya bagi India pada saat ini [Trump] jangka waktu tertentu,” kata Christopher Clary, peneliti non-residen di Stimson Center, dan profesor ilmu politik di Universitas Albany.
“Trump dan timnya mungkin lebih hawkish dibandingkan preferensi New Delhi, terutama mengenai arus perdagangan dan investasi yang memaksa India untuk membuat pilihan yang tidak ingin mereka ambil,” katanya kepada Al Jazeera. “Atau, itu [Trump’s team] mungkin mencoba melakukan tawar-menawar besar-besaran dengan Tiongkok untuk meningkatkan kredibilitasnya sebagai pembuat kesepakatan utama. Hal ini akan membuat India berada dalam kesulitan.”
Prasad juga mengatakan bahwa meskipun ia memperkirakan hubungan India-AS akan tetap kuat, mungkin akan ada hambatan jika Trump memutuskan untuk memperkuat hubungan dengan Beijing.
Dalam editorialnya, Global Times, yang merupakan corong Partai Komunis Tiongkok, pekan lalu menganjurkan pendekatan hubungan yang berfokus pada kerja sama antara Beijing dan Washington, terutama di bidang-bidang seperti teknologi. Amerika Serikat, di bawah kepemimpinan Presiden Joe Biden, telah memberlakukan serangkaian sanksi dan pembatasan lainnya terhadap teknologi Tiongkok, terutama pada semikonduktor. Tiongkok membalas dengan melakukan pembatasan, termasuk terhadap ekspor mineral penting ke AS.
India, pada bagiannya, sedang mencoba mengatasi ketidakpastian atas pendekatan Trump terhadap Tiongkok. Modi diperkirakan akan menjadi tuan rumah pertemuan antara para pemimpin kelompok Quad – yang meliputi Amerika Serikat, India, Jepang dan Australia – pada tahun 2025, dan New Delhi ingin Trump melakukan perjalanan ke India. Sementara itu, Tiongkok akan menjadi tuan rumah pertemuan puncak Organisasi Kerja Sama Shanghai tahun ini, dan Modi mungkin akan berkunjung ke sana.
Setelah bentrokan antara pasukan India dan Tiongkok di Galwan, Ladakh, pada Mei 2020 yang menewaskan sedikitnya 20 tentara India, New Delhi menindak aplikasi Tiongkok – melarang TikTok. India meningkatkan pengawasannya terhadap investasi Tiongkok dan proyek infrastruktur di negara tersebut, dengan alasan kekhawatiran keamanan nasional. Namun ketika investasi asing yang masuk secara keseluruhan melambat, Kementerian Keuangan India pada tahun 2024 mengajukan alasan untuk mendorong kembali investasi Tiongkok.
Amitabh Mathur, mantan sekretaris khusus di Sayap Penelitian dan Analisis, badan intelijen eksternal India, mengatakan dia yakin AS telah bersikap agresif dalam pendekatannya terhadap Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir dan telah berhasil memposisikan dirinya sebagai kekuatan terkemuka di Asia Pasifik. . Hubungan AS-India yang lebih kuat menjadi inti dari perlawanan Washington terhadap Beijing di wilayah tersebut.
Meskipun sebagian besar pakar memperkirakan Trump akan melanjutkan pendekatan luas tersebut, kehadiran sekutu seperti Musk di timnya dapat melemahkan tindakan presiden AS tersebut, kata beberapa orang.
“Saya pikir poros AS terhadap India sepertinya tidak akan berubah dalam konteks Indo-Pasifik yang lebih luas – sementara ia akan mencoba untuk mencapai kesepakatan yang lebih baik dengan Tiongkok,” kata Anil Trigunayat, pensiunan diplomat dan analis strategis India. “Musk dan industrialis lain di timnya pasti akan mencoba merusak rencana tarifnya yang berlebihan.”
Seberapa besar pertanyaan yang ingin dijawab oleh India.
