Frustrasi dalam antrian menghambat revolusi bahan bakar

Revolusi bahan bakar kendaraan mendapatkan momentumnya di Tanzania, namun kurangnya stasiun pengisian bahan bakar membuat negara tersebut terjebak pada gigi dua.

Seperti Nigeria dan beberapa negara lain di benua ini, Tanzania mulai menggunakan gas alam terkompresi (CNG) sebagai alternatif pengganti bensin dan solar.

Bahan bakar ini dipandang lebih bersih dan lebih baik bagi lingkungan dibandingkan bahan bakar fosil, namun harganya yang relatif murah menjadi daya tarik terbesar bagi sekitar 5.000 pengendara di negara Afrika Timur yang telah menerima perubahan ini – terutama pengemudi komersial.

Jumlah ini hanya mewakili sebagian kecil dari jumlah kendaraan yang ada di Tanzania, namun negara-negara yang mulai menggunakan CNG telah membuka jalan bagi penerimaan CNG yang lebih luas – pemerintah dilaporkan menginginkan penggunaan CNG yang hampir seluruhnya pada pertengahan abad ini.

Tanzania memiliki cadangan gas bawah laut yang besar dan bagi mereka yang melakukan pengisian bahan bakar, harga CNG bisa kurang dari setengah harga bahan bakarnya.

Potensi penghematan tersebut cukup untuk membujuk pemilik taksi Samuel Amos Irube untuk mengeluarkan sekitar 1,5 juta shilling Tanzania ($620; £495) untuk mengubah kendaraan roda tiga miliknya – yang dikenal secara lokal sebagai bajaji – menjadi CNG.

Namun kini, karena harus membeli bahan bakar dua kali sehari, ia sering menghabiskan lebih banyak waktu menunggu di pompa bensin di kota terbesar, Dar es Salaam, dibandingkan mencari uang.

Hanya ada empat tempat di pusat komersial Tanzania yang bisa dia isi.

Karena merasa frustrasi, dia mengatakan bahwa dia harus menunggu setidaknya tiga jam setiap kali dia ingin mengisi bahan bakar, namun penghematan yang dilakukannya membuatnya sepadan, karena dia hanya menghabiskan 40% dari jumlah yang dia habiskan untuk membeli bensin.

Antrean kendaraan yang lambat di stasiun CNG Ubungo mengular di sepanjang jalan. Segalanya berjalan teratur – ada tiga jalur yang jelas, satu untuk mobil dan dua untuk bajaji – namun kekesalan masih terlihat jelas.

Medadi Kichungo Ngoma yang sudah mengantri selama dua jam, menatap kendaraan di depannya sambil menunggu di dekat truk pick-up berwarna perak.

Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia termasuk orang pertama di kota itu yang mengubah kendaraannya, yang melibatkan pemasangan silinder besar di bagian belakang pick-up, dan mengenang antrian pendek.

“Terkadang petugas harus dipanggil untuk melayani kami,” katanya.

Ia mengeluhkan infrastruktur yang belum diperluas untuk mengakomodasi permintaan yang semakin meningkat.

Pernyataan serupa juga terdengar di stasiun pengisian bahan bakar CNG terbesar di kota yang dekat bandara.

Sadiki Christian Mkumbuka sudah menunggu di sini selama tiga jam dengan bajajinya.

“Antriannya sangat panjang,” katanya, seraya menambahkan bahwa “kita harus memiliki SPBU sebanyak jumlah kendaraan berbahan bakar bensin”.

Namun pertimbangan harga akan membuat orang datang kembali.

“Saya membayar 15.000 shilling ($6; £5) untuk mengisi tangki bensin saya yang seberat 11 kg, yang dapat menempuh jarak sekitar 180 km,” kata pengendara lain yang memperkenalkan dirinya sebagai Juma, dan menambahkan bahwa biaya tersebut kurang dari setengah biaya bensin untuk menempuh jarak yang sama. .

Dorongan untuk mendorong pengendara agar mengadopsi kendaraan bertenaga CNG di Tanzania telah dimulai lebih dari satu dekade lalu, namun baru dimulai pada tahun 2018.

Mereka yang bertanggung jawab atas proyek ini mengakui bahwa mereka tidak memperkirakan akan terjadi peningkatan permintaan yang pesat.

Aristides Kato, manajer proyek CNG di perusahaan minyak negara, Tanzania Petroleum Development Corporation (TPDC), mengatakan kepada BBC bahwa “ada peningkatan yang sangat drastis” baru-baru ini dalam penggunaan gas alam oleh pemilik kendaraan.

“Kami mendapati diri kami tidak memiliki infrastruktur yang memadai untuk mendukung permintaan kendaraan yang menggunakan bahan bakar,” akunya.

Namun, pihak berwenang menginginkan lebih banyak orang beralih ke CNG karena CNG merupakan bahan bakar fosil yang relatif ramah lingkungan dan menghasilkan lebih sedikit emisi dari hampir semua jenis polutan udara, menurut PBB.

Ditambah lagi, gas alam yang tersedia secara lokal seharusnya memungkinkan harga yang lebih murah dibandingkan bensin. Namun biaya untuk mengubah sebuah kendaraan ditambah jarak tempuh yang lebih rendah yang diberikan oleh tangki penuh kepada pengendara dibandingkan dengan bensin atau solar mungkin membuat sebagian orang enggan.

Namun, country manager Taqa Arabia, sebuah perusahaan Mesir yang menjalankan stasiun pengisian bahan bakar di dekat bandara, melihat meningkatnya permintaan sebagai “tanda positif bahwa penggunaan CNG telah mulai berkembang di Tanzania”.

Amr Aboushady mengatakan perusahaannya berencana membangun lebih banyak stasiun dan berharap untuk “meniru kisah sukses kami di Mesir dengan membantu [Tanzanian] pemerintah sebaiknya memanfaatkan gas alam sebagai sumber energi yang terjangkau, andal, dan lebih bersih”.

Mesir telah memelopori penggunaan CNG di benua ini, dengan sekitar setengah juta kendaraan diubah menjadi sistem bahan bakar ganda sejak tahun 1990an.

Negara-negara Afrika lainnya yang telah menyetujui penggunaan CNG untuk kendaraan termasuk Afrika Selatan, Kenya, Mozambik dan Ethiopia.

Pihak berwenang di Tanzania berkomitmen untuk membangun lebih banyak infrastruktur dan berharap dapat mendorong lebih banyak investor swasta untuk terlibat.

Sebuah “stasiun induk” CNG pusat sedang dibangun di Dar es Salaam oleh TPDC, yang akan memasok gas ke stasiun-stasiun kecil di seluruh negeri.

Selain itu, TPDC juga mengakuisisi lima unit CNG bergerak yang akan berlokasi di Dar es Salaam serta ibu kotanya, Dodoma, dan Morogoro.

Langkah-langkah ini dalam jangka menengah akan mengurangi antrean, namun untuk saat ini kurangnya stasiun pengisian bahan bakar akan terus membuat frustasi para pionir CNG di Tanzania.