Tomiko Itooka meninggal pada tanggal 29 Desember di panti jompo di Ashiya, prefektur Hyogo, di Jepang tengah.
Tomiko Itooka, seorang wanita Jepang yang merupakan orang tertua di dunia menurut Guinness World Records, meninggal dunia pada usia 116 tahun.
Yoshitsugu Nagata, seorang pejabat yang bertanggung jawab atas kebijakan lansia, mengatakan Itooka meninggal pada 29 Desember di sebuah panti jompo di Ashiya, prefektur Hyogo, Jepang tengah.
Itooka, yang menyukai pisang dan minuman Jepang rasa yoghurt bernama Calpis, lahir pada tanggal 23 Mei 1908. Dia menjadi orang tertua tahun lalu setelah kematian Maria Branyas yang berusia 117 tahun, menurut Kelompok Penelitian Gerontologi.
Ketika dia diberi tahu bahwa dia berada di puncak Daftar Peringkat Supercentenarian Dunia, dia hanya menjawab, “Terima kasih.”
Itooka merayakan ulang tahunnya tahun lalu dengan bunga, kue, dan kartu dari walikota.
“Nona Itooka memberi kami keberanian dan harapan sepanjang umurnya,” kata Wali Kota Ashiya yang berusia 27 tahun, Ryosuke Takashima, dalam pernyataannya.
“Kami berterima kasih padanya untuk itu.”
Lahir di Osaka, Itooka adalah pemain bola voli di sekolah menengah dan sudah lama memiliki reputasi sebagai orang yang lincah, kata Nagata. Dia mendaki Gunung Ontake setinggi 3.067 meter (10.062 kaki) dua kali.
Dia menikah pada usia 20 tahun, dan memiliki dua putri dan dua putra, menurut Guinness.
Itooka mengelola kantor pabrik tekstil suaminya selama Perang Dunia II. Dia tinggal sendirian di Nara setelah suaminya meninggal pada tahun 1979.
Dia meninggalkan satu putra dan satu putri, serta lima cucu. Upacara pemakaman diadakan bersama keluarga dan teman, menurut Nagata.
Itooka tidak hanya mengalami perang dunia tetapi juga pandemi, serta terobosan teknologi.
Perempuan biasanya menikmati umur panjang di Jepang, namun negara ini menghadapi krisis demografi yang semakin buruk karena meningkatnya populasi lansia menyebabkan melonjaknya biaya pengobatan dan kesejahteraan, serta menyusutnya angkatan kerja yang harus membiayainya.
Menurut Kelompok Penelitian Gerontologi, orang tertua di dunia kini adalah biarawati Brasil berusia 116 tahun, Inah Canabarro Lucas, yang lahir 16 hari setelah Itooka.
