Presiden AS Joe Biden secara resmi memblokir pengambilalihan US Steel oleh perusahaan Jepang yang lebih besar, dengan mengatakan kepemilikan asing dapat menimbulkan risiko bagi keamanan nasional.
Keputusan kontroversial ini muncul setahun setelah Nippon Steel pertama kali mengumumkan kesepakatan senilai $14,9 miliar (£12 miliar), dan menggambarkannya sebagai penyelamat bagi pesaingnya yang lebih kecil yang berbasis di Pennsylvania.
Namun transaksi tersebut segera mengalami masalah politik, setelah para pemimpin serikat pekerja United Steelworkers dengan keras menentang kesepakatan tersebut, sehingga menimbulkan tekanan politik di negara bagian penting tersebut selama pemilihan presiden tahun 2024.
Biden memutuskan untuk membatalkan perjanjian tersebut meskipun ada kekhawatiran dari beberapa penasihat bahwa hal itu dapat merusak hubungan Washington dengan Tokyo, sekutu utamanya.
BBC News telah menghubungi Nippon Steel dan US Steel untuk memberikan komentar.
Nippon Steel sebelumnya membantah bahwa mereka berencana mengurangi produksi atau mengurangi lapangan kerja, sementara US Steel telah memperingatkan bahwa mereka mungkin harus menutup pabrik tanpa investasi yang akan didapat dari pemilik baru.
Kekhawatiran tersebut juga diungkapkan oleh beberapa pekerja dan politisi lokal.
Kelompok bisnis lain mengatakan mereka khawatir penolakan transaksi tersebut akan mendinginkan iklim investasi internasional di AS.
Namun Biden telah lama menyuarakan penolakannya terhadap kesepakatan tersebut. Transaksi tersebut juga mendapat kritik dari Presiden terpilih Donald Trump dan wakil presiden baru, JD Vance.
Panel pemerintah AS yang ditugaskan untuk meninjau kesepakatan mengenai risiko keamanan nasional gagal mencapai konsensus pada akhir Desember, sehingga menyerahkan keputusan kepada Biden, yang harus bertindak dalam tenggat waktu 15 hari.
Dalam pengumumannya pada hari Jumat, dia mengatakan mempertahankan kepemilikan AS penting untuk menjaga industri baja AS dan rantai pasokannya tetap kuat.
“Seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, produksi baja – dan pekerja baja yang memproduksinya – adalah tulang punggung bangsa kita,” ujarnya.
“Hal ini terjadi karena baja menggerakkan negara kita: infrastruktur, industri otomotif, dan basis industri pertahanan kita. Tanpa produksi baja dalam negeri dan pekerja baja dalam negeri, negara kita menjadi kurang kuat dan kurang aman.”
Nippon Steel dan US Steel sebelumnya telah menyatakan bahwa mereka mungkin akan mengambil tindakan hukum terhadap pemerintah jika kesepakatan tidak terjadi.
Prof Stephen Nagy, dari Departemen Studi Internasional Politik di Universitas Kristen Internasional di Tokyo, mengatakan ini adalah keputusan “politis”, dan mencatat bahwa pemerintahan Biden sejak awal menjanjikan “kebijakan luar negeri untuk kelas menengah”.
“Ini merupakan respons langsung dan kelanjutan agenda Trump MAGA, yaitu Making America Great Again,” ujarnya.
“Pemerintahan Biden tidak boleh terlihat lemah terhadap bisnis asing, baik itu sekutu atau musuh.”
