Pos keamanan yang dikenal sebagai bollard tidak ada sebelum seorang tersangka menabrakkan truk ke kerumunan di French Quarter di New Orleans pada awal Tahun Baru, menewaskan 14 orang dan melukai sedikitnya 35 orang.
Pejabat Louisiana mengatakan pembatas jalan tidak berfungsi dan sedang menjalani renovasi sebelum kota itu menjadi tuan rumah NFL Super Bowl pada 9 Februari.
Tiang yang pendek dan kokoh – terbuat dari beton, logam atau bahan lainnya – dimaksudkan untuk menghalangi mobil memasuki kawasan pejalan kaki.
Christopher Raia, wakil asisten direktur FBI, pada hari Kamis menyebut serangan itu sebagai tindakan terorisme.
Pada dini hari di Hari Tahun Baru, sebuah kendaraan polisi diparkir di persimpangan untuk memblokir akses ke Bourbon Street di French Quarter, tempat serangan terjadi, namun tersangka melaju mengitari mobil dan menuju trotoar, kata polisi.
Polisi telah menetapkan Shamsud-Din Jabbar, seorang warga Texas berusia 42 tahun dan veteran Angkatan Darat AS, sebagai tersangka. Dia tewas dalam serangan itu.
Kepala Polisi New Orleans Anne Kirkpatrick mengatakan pada hari Rabu bahwa polisi telah “menyadari situasi ini” dan mengambil langkah-langkah untuk “memperkuat area yang menjadi sasaran”.
“Kami memang punya rencana, tapi teroris menggagalkannya,” katanya.
Ms Kirkpatrick mengatakan kota tersebut berencana mengambil sejumlah langkah untuk meningkatkan keamanan pada pertandingan sepak bola Amerika Sugar Bowl, yang dipindahkan dari Rabu hingga Kamis sore karena serangan tersebut.
Bourbon Street akan dibuka kembali pada hari Kamis sesaat menjelang pertandingan.
“Kami telah memberlakukan kembali wilayah tersebut,” kata Gubernur Louisiana Jeff Landry pada hari Kamis.
- Ikuti pembaruan langsung mengenai serangan itu Di Sini
New Orleans mulai memasang tiang penyangga di Bourbon Street lebih dari sepuluh tahun yang lalu, kata Walikota LaToya Cantrell pada hari Rabu.
Namun, tambahnya, tiang-tiang tersebut mulai tidak berfungsi karena adanya sumbatan dari manik-manik Mardi Gras, sehingga para pejabat mencoba menggantinya sebelum Super Bowl, yang dijadwalkan berlangsung di Caesars Superdome, dekat lokasi serangan.
Pada konferensi pers, Kirkpatrick membela langkah-langkah keamanan lain yang diterapkan kota tersebut.
“Kami punya mobil di sana, kami punya pembatas di sana, kami punya petugas di sana, dan mereka masih bisa berkeliling,” katanya.
Sejumlah kota di AS dan seluruh dunia telah memasang tiang penyangga untuk mencegah serangan.
Kota New York menerapkan langkah-langkah keamanan di sepanjang jalur sepeda Hudson River Park setelah seorang pria menabrakkan truk pick-up sewaan ke pengendara sepeda dan pelari di sepanjang jalur tersebut, menewaskan delapan orang, pada tahun 2017.
Terlalu sulit untuk mengatakan dengan pasti apakah pemasangan tiang penyangga di New Orleans akan mencegah insiden semacam itu, kata profesor dan pakar kontraterorisme di Universitas Michigan, Javed Ali.
“Dia punya truk pick-up Ford 150. Anda menembakkannya dengan kecepatan 50, 60 mil per jam, dan siapa yang tahu, bahkan dengan tiang penyangga di tempatnya, akankah mobil itu – secara fisika – tetap menabraknya?” katanya.
“Pasti ada banyak keberuntungan yang terlibat,” tambah Ali. Sayangnya, itulah yang terjadi dalam serangan semacam ini.
Sebuah laporan tahun 2017 yang ditugaskan oleh kota New Orleans menemukan bahwa French Quarter adalah “daerah yang berisiko dan menjadi target terorisme yang telah diidentifikasi oleh FBI sebagai kekhawatiran yang harus diatasi oleh kota tersebut”.
Laporan tersebut mencatat bahwa lingkungan tersebut “sering kali dipenuhi pejalan kaki dan merupakan area di mana insiden korban massal dapat terjadi”.
