Serangan tabrakan mobil yang mematikan di New Orleans telah membawa kekacauan dan duka pada perayaan Tahun Baru di kota Louisiana, dan pihak berwenang menyelidiki insiden tersebut sebagai tindakan “terorisme”.
Sedikitnya 10 orang tewas ketika sebuah truk pickup Ford menabrak kerumunan orang pada dini hari di Bourbon Street, di jantung French Quarter, salah satu kawasan kota yang paling banyak dikunjungi turis di Amerika Serikat.
Sebanyak 35 orang lainnya terluka dalam serangan hari Rabu itu, yang dengan cepat diputuskan oleh para pejabat bukanlah sebuah kecelakaan.
Truk pikap tersebut akhirnya jatuh, dan pengemudinya menembaki petugas penegak hukum saat ia berusaha melarikan diri. Dua petugas menerima luka tembak, dan tersangka tewas dalam baku tembak.
Biro Investigasi Federal (FBI) kemudian mengidentifikasi tersangka sebagai warga negara AS berusia 42 tahun bernama Shamsud-Din Jabbar dari negara bagian tetangga Texas.
Dalam konferensi pers sore hari, Alethea Duncan, asisten agen khusus FBI cabang New Orleans, mengatakan Jabbar diyakini tidak “bertanggung jawab sepenuhnya” atas serangan itu dan meminta masyarakat untuk memberikan informasi lebih lanjut.
Penyelidik mengungkapkan bahwa mereka telah menemukan sesuatu yang tampaknya merupakan alat peledak di dalam kendaraannya, serta sebuah bendera yang berafiliasi dengan kelompok bersenjata ISIL (ISIS).
Pertumpahan darah di Bourbon Street memicu curahan belasungkawa dari para pemimpin AS, termasuk Presiden Joe Biden yang akan keluar dan penggantinya, Presiden terpilih Donald Trump, yang dijadwalkan mulai menjabat pada 20 Januari.
“Hati saya tertuju kepada para korban dan keluarga mereka yang hanya mencoba merayakan hari raya tersebut,” tulis Biden dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada pembenaran atas kekerasan dalam bentuk apa pun, dan kami tidak akan menoleransi serangan apa pun terhadap komunitas mana pun di negara kami.”
Terletak di tepi Sungai Mississippi, New Orleans adalah pusat budaya Cajun di AS, yang menonjolkan perpaduan pengaruh Prancis, Afrika, dan Pribumi.
French Quarter di kota ini adalah mercusuar bagi wisatawan yang ingin menikmati musik jazz, minuman, dan hiburan bergaya New Orleans. Kota ini menghasilkan miliaran dolar pendapatan pariwisata setiap tahun.
Investigasi terhadap insiden tabrakan mobil sedang berlangsung, dan FBI memimpin penyelidikan tersebut. Belum ada motif yang dirilis.
Namun Inspektur Polisi New Orleans Anne Kirkpatrick menekankan bahwa serangan itu “sangat disengaja”.
“Ini bukan sekadar aksi terorisme. Ini jahat,” katanya pada konferensi pers sore hari. “Dan ketika kita menghadapi kejahatan, kita punya pilihan.”
“Saya berjanji, sebagai kepala polisi kota ini, kota ini pernah diadili sebelumnya. Tapi api memurnikan. Api membuat segalanya lebih kuat.”
