Bagaimana Sachin Tendulkar menjadikan gadis India ini bintang kriket online

Hingga beberapa hari yang lalu, Sushila Meena yang berusia 10 tahun menjalani kehidupan biasa, jauh dari perhatian publik, di sebuah desa kecil di negara bagian Rajasthan, India utara.

Namun segalanya berubah ketika pemain kriket legendaris Sachin Tendulkar dibagikan sebuah video di media sosial saat dia bermain kriket, membuatnya menjadi sorotan media.

Dia memuji aksi bowlingnya dan mengatakan bahwa aksi tersebut memiliki “nuansa” mantan pemain bowling India Zaheer Khan – yang dikenal karena akurasi, ayunan, variasi bola yang cerdik, dan aksi bowlingnya yang berbeda.

Video tersebut langsung menjadi hit dan meskipun telah dilihat oleh jutaan orang dan dibagikan oleh puluhan ribu orang, ada hal yang ironis – gadis tersebut tidak mengenali ikon kriket yang membuatnya terkenal.

“Aku tidak tahu siapa dia [Sachin Tendulkar] ya,” kata Sushila, menjelaskan bahwa keluarganya tidak memiliki televisi dan dia belum pernah menonton kriket.

Namun, dia berterima kasih padanya.

Sushila yang berasal dari keluarga suku miskin, kini dikenal dan dihargai oleh semua orang yang ditemuinya. Dari politisi hingga aktivis sosial dan bahkan kerabat jauh, semua orang kini ingin berfoto dengannya.

Sushila kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan kenyataan baru ini. Dia hanya tersenyum dan berpose untuk difoto, masih bingung dengan ketenaran barunya.

Namun begitu dia mengenakan seragam sekolahnya dan melangkah ke lapangan dengan bola karet di tangannya, gadis pemalu itu berubah menjadi seseorang yang tak kenal takut, kuat, dan fokus.

“Setelah bola berada di tangan saya, yang terpikir oleh saya hanyalah mengeluarkan adonannya,” katanya.

Teman sekelasnya Asha, yang sering berada di sisi lain dengan tongkat di tangannya, menggambarkan permainan bowling Sushila sebagai “sulit”.

“Bolanya berputar secara tak terduga dan kemudian tiba-tiba membentur gawang,” katanya.

Di rumah, ibu Sushila, Shantibai, bangga dengan pencapaian putrinya.

Dia mengatakan meskipun banyak orang yang ingin bertemu dengannya, tidak semua orang mendukungnya.

Beberapa orang mempertanyakan orang tua yang mengizinkan putri mereka bermain kriket daripada melakukan pekerjaan rumah tangga.

Pendapat seperti ini umum terjadi di wilayah pedesaan di India, di mana anak perempuan sering kali diharuskan tinggal di rumah dan dilarang melakukan olahraga atau aktivitas di luar peran gender tradisional.

“Saya tidak mengatakan apa pun kepada mereka, saya juga tidak mendengarkan apa yang mereka katakan,” kata Shantibai.

“Saya tidak akan pernah menghentikannya bermain kriket.”

Semua orang di sekolah Sushila bermain kriket dan pujian diberikan kepada guru mereka, Ishwarlal Meena.

“Saya mulai mendorong siswa untuk bermain kriket ketika saya bergabung pada tahun 2017,” katanya. “Kegiatan yang menyenangkan diperlukan agar mereka tetap aktif di sekolah – jika tidak, mereka akan tinggal di rumah.”

Pak Meena mengatakan bahwa pada awalnya, dia dan guru lainnya akan membentuk tim dan mengajak siswa bermain bersama mereka. Segera semua orang ingin bergabung.

Meskipun ia telah mengambil peran sebagai pelatih mereka, Pak Meena tidak memiliki pelatihan kriket formal. Dia menonton video YouTube untuk mempelajari dan mengajarkan teknik baru kepada siswa.

Setelah muridnya cukup banyak, Pak Meena membuat akun media sosial untuk menunjukkan bakat kriket mereka. Perlahan-lahan orang-orang mulai bereaksi terhadap videonya – bahkan ada yang memberikan tips tentang bentuk dan teknik.

Sushila bukanlah siswa pertama di sekolah tersebut yang menjadi sensasi internet.

Tahun lalu, siswa lainnya, Renuka Pargi, menjadi viral karena kemampuan memukulnya. Dia saat ini terdaftar di akademi kriket swasta – yang juga membiayai semua biayanya – di ibu kota negara bagian Rajasthan, Jaipur.

Namun sekolah dan siswa di sini membutuhkan lebih dari sekedar perhatian media sosial.

Desa Sushila dan sekolahnya masih berada dalam kondisi yang memprihatinkan.

“Orang-orang datang, mereka memberikan janji-janji besar, tapi tidak ada yang berubah,” kata Meena.

Ia menambahkan, sekolah hanya menawarkan pendidikan sampai tingkat dasar.

“Setelah mereka melewati kelas lima, kriket akan berhenti. Mereka tidak akan memiliki peluang,” jelasnya.

Pejabat pemerintah setempat mengatakan mereka akan melihat apa yang bisa dilakukan untuk menyediakan fasilitas yang lebih baik bagi desa dan siswanya. Departemen kehutanan telah mengirimkan beberapa pejabat untuk melakukan survei dan memeriksa apakah ada lahan yang dapat diberikan kepada sekolah untuk memperluas lapangan kriketnya.

Namun belum terjadi apa-apa hingga saat ini.

Sementara itu, rumah Sushila kebanjiran hadiah. Ada kelelawar dimana-mana, meskipun dia pemain bowling.

Gurunya mengatakan belum ada yang memberinya bola kriket yang layak. Bola tersebut jauh lebih keras daripada bola karet yang saat ini dia gunakan untuk berlatih dan dibutuhkan untuk memainkan olahraga pada level yang lebih tinggi.

Ketika ditanya apa yang akan dia lakukan dengan begitu banyak kelelawar, Sushila berkata dengan malu-malu bahwa dia “akan mencoba menggunakannya”.

Sementara itu, pertanyaan besar di desa adalah apakah ketenaran Sushila yang viral akan berakhir seperti hadiah yang diterimanya – banyak perhatian dan kegembiraan, namun pada akhirnya tidak membuat perbedaan nyata dalam hidupnya.

Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter Dan Facebook.