Luke Littler mengatakan dia bisa merasakan “ketegangan” di antara para pesaingnya dalam menghadapi kesuksesannya yang semakin besar saat dia terus mengejar mahkota Kejuaraan Dart Dunia perdananya.
Littler telah muncul sebagai salah satu wajah olahraga ini dalam kebangkitan pesat yang membuatnya menjadi runner-up pada debutnya di Ally Pally sebelum memenangkan Liga Premier, Final Darts Seri Dunia, dan Grand Slam of Darts.
Dia juga baru-baru ini menjadi runner-up untuk BBC Sports Personality of the Year di belakang juara Olimpiade 800m Keely Hodgkinson, begitulah pengaruhnya terhadap keunggulan dart pada tahun 2024.
Apakah dunia iri pada anak berusia 17 tahun?
“Saya tidak tahu. Saya mungkin mengatakan beberapa pemain menunjukkannya, terutama di tur profesional,” kata Littler.
“Tetapi saya telah melihat wawancara Scott Williams – dia mendapatkan peluang sponsorship, orang-orang memintanya karena saya sendiri. Jadi ada baiknya melihat apa yang telah saya lakukan, terutama untuk para pemain dan sponsor apa pun yang bisa mereka dapatkan.”
Littler selamat dari sebuah epik pada Senin malam untuk mengalahkan Ryan Joyce 4-3 dan meraih tiketnya ke perempat final saat ia berusaha untuk menjadi lebih baik dari kekalahan tahun lalu dari Luke Humphries di final.
Ia kini menjadi pemain unggulan tertinggi yang tersisa dalam kompetisi yang diikutinya dengan ekspektasi tinggi sebagai salah satu favorit untuk menjadi juara. Saat ini dia sudah bisa tersenyum jika dia mendengar komentar miring.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Littler akan menghadapi Nathan Aspinall di perempat final setelah mengalahkan Joyce dengan skor 4-3
“Ini jelas tidak cocok untuk saya,” tambah Littler. “Tidak begitu saya masuk, tapi setiap kali saya berlatih, saya bisa merasakan ketegangan itu. Dan saya hanya menertawakannya.”
Menanti Littler di perempat final adalah pertemuan dengan Nathan Aspinall, yang mengalahkan Ricardo Pietreczko 4-0 dengan rata-rata 94,28 setelah melepaskan 10 leg berturut-turut.
“Ini akan sulit,” kata Littler. “Tapi aku sudah memenangkan sebagian besarnya. Nathan hanya mendapat satu kemenangan atasku. Senang rasanya bisa menang atas Nathan. Tapi ini adalah babak delapan besar Kejuaraan Dunia dan siapa pun bisa menang pada hari itu.”
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Aspinall mengatakan dia telah ditunjukkan 'tidak ada rasa hormat' dan harus terus membuktikan dirinya
Littler mengakui bahwa dia tidak mungkin berbicara dengan Aspinall selama persiapan, menggarisbawahi pentingnya mengesampingkan persahabatan.
“Mungkin tidak. Kita simpan saja untuk diri kita sendiri,” katanya. “Tentu saja, dia akan merayakan Tahun Baru bersama keluarga dan kedua putrinya, dan tentu saja saya akan merayakannya bersama ibu dan ayah.
“Anda harus menjalani setiap pertandingan dengan cara yang Anda inginkan jika Anda melawan sahabat Anda atau seseorang yang sangat tidak Anda sukai. Anda hanya harus mengalahkan apa yang ada di depan Anda.”
Siapa yang akan memenangkan Kejuaraan Dart Dunia Paddy Power? Tonton setiap pertandingan secara langsung hingga 3 Januari di saluran dart khusus Sky Sports. Streaming dart dan olahraga top lainnya dengan SEKARANG.
