Startup pengiriman makanan Perancis Keajaiban akan menghentikan operasinya pada hari Selasa, setelah musim liburan terakhir bagi kliennya dan bisnis makanan lokal yang menggunakan platform ini selama sembilan tahun menjalankan bisnisnya dengan imbalan komisi 25%.
Dalam pesan yang mengumumkan keputusan tersebut kepada pelanggan awal bulan ini, tim Epicery mengatakan bahwa hal tersebut adalah “akibat dari tantangan ekonomi dan keuangan yang telah kami hadapi selama beberapa bulan, dan meskipun kami telah melakukan upaya terbaik, kami tidak dapat mengatasinya. ”
Dengan fokus pada bahan makanan premium dan pengiriman lokal, Epicery menderita ketika inflasi membuat pelanggan memikirkan kembali pengeluaran makanan mereka. Bahkan setelah menghentikan operasinya di beberapa kota, hal itu tetap terjadi Ebitda negatif sebesar -€4,69 juta pada tahun 2023, atas penjualan €2,57 juta.
Namun, sebelum kesulitan-kesulitan ini terjadi, startup ini mencapai titik tertinggi yang tidak terduga ketika Prancis melakukan lockdown selama pandemi COVID-19. Gelombang tersebut masih berlanjut pada akhir tahun 2021 ketika Geopost/DPDgroup, cabang pengiriman paket ekspres dari Groupe La Poste, yang menangani layanan pos nasional Prancis, mengambil alih kepemilikan saham mayoritas di perusahaan tersebut.
Aliansi korporat ini masuk akal pada saat itu: Geopost juga merupakan investor dalam layanan pengiriman jarak jauh Stuart, di mana Epicery adalah salah satu pengguna terbesarnya. Namun dalam beberapa bulan terakhir, La Poste memutuskan hubungan dengan beberapa startup tersebut sebelumnya diinvestasikandan khususnya, menjual Stuart pada kerugian yang signifikan.
Dalam pernyataan yang dibagikan kepada TechCrunch, Geopost menyatakan bahwa keputusan tersebut dibuat “setelah analisis mendalam [Epicery’s] kinerja keuangan dan operasional” yang mengarah pada kesimpulan bahwa “profitabilitas anak perusahaan dalam jangka pendek dan menengah sangat dipengaruhi oleh perkembangan pasar pesan-antar makanan, kembalinya konsumsi langsung dari toko-toko lokal secara bertahap pasca-COVID, dan persaingan yang kuat di pasar. segmen katering.”
Pengiriman makanan di Prancis pada tahun 2024 terlihat sangat berbeda dibandingkan tahun-tahun pertama Epicery (diluncurkan pada tahun 2016). Pada saat itu, para pesaingnya termasuk Take Eat Easy, yang berhenti beroperasi pada tahun 2016, namun Deliveroo dan Uber Eats belum terlihat, dan perdagangan cepat belum mengalami naik turun. Sedangkan Cajoo, Flink, Gopuff, dan Gorila tidak lagi beroperasi di Peranciskehadiran pemasaran mereka sulit untuk dihindari selama beberapa waktu.
Sebagai perbandingan, skala dan visibilitas Epicery selalu sederhana. Perusahaan ini memiliki sekitar 25.000 pelanggan tetap, membeli dari sekitar 1.100 toko lokal, sebagian besar di Paris dan Lyon setelah perusahaan tersebut mengurangi ekspansi nasionalnya. Hal ini mungkin masuk akal sebagai bisnis gaya hidup yang berdiri sendiri, namun bisa dibilang tidak begitu masuk akal sebagai bisnis yang didukung oleh VC, dan terlebih lagi sebagai bagian dari kelompok besar di mana angka-angka seperti ini hampir tidak berpengaruh, terutama dengan hilangnya sinergi Stuart.
Salah satu pendiri dan CEO Epicery Édouard Morhange tidak dapat mengomentari aspek strategis karena perjanjian kerahasiaan. Namun dalam pernyataan pribadinya, dia mengomentari warisan Epicery. “Saya sangat bangga telah memperkenalkan pengecer lokal ke ecommerce selama 10 tahun terakhir, dan saya yakin mereka akan terus mengembangkan penjualan digital mereka di tahun-tahun mendatang.”
Morhange akan tetap aktif di sektor pangan, dan mengatakan bahwa dia saat ini sedang mengerjakan “model baru yang ambisius yang akan memungkinkan industri pangan untuk mengejar digitalisasi di Perancis dan luar negeri.” Sedangkan untuk karyawan Epicery, Geopost mengatakan bahwa masing-masing dari mereka akan menerima “dukungan dari tim SDM untuk mendiskusikan peluang dalam Grup atau membantu mereka mendapatkan pekerjaan.”
Pengusaha Perancis Nicolas Machard, yang memiliki pasar makanan Tuangkan debon adalah juga merupakan anak perusahaan Geopostmengatakan dia yakin bahwa karyawan Epicery akan segera mendapatkan peran baru. Dia juga yakin bahwa Geopost dan Pourdebon masih sangat cocok, dari segi misi dan ekonomi. Pourdebon tidak hanya merupakan pengguna utama layanan pesan-antar makanan Chronofresh dari Geopost, tetapi juga berada di jalur yang tepat untuk mencapai profitabilitas pada tahun 2027, dan kemungkinan akan berupaya mencapai tonggak sejarah tersebut lebih awal.
Epicery tidak berhasil menghitung profitabilitasnya, namun kadang-kadang meningkatkan penjualan hingga 10% atau bahkan 20% di toko-toko lokal tempat mereka bekerja. Menurut Elsa Hermal, yang ikut mendirikan Epicery bersama Morhange dan VC Marc Menasé sebelum berhenti beroperasi pada tahun 2019, ini adalah pencapaian yang sangat penting.
“Yang luar biasa, dan yang sangat penting bagi saya, adalah apa yang kami janjikan [shop owners] pada awalnya, dan apa yang membutuhkan waktu lama untuk kami capai, kini telah menjadi bagian penting dari bisnis mereka,” kata Hermal, yang kini menjadi pelatih bisnis dan investor dampak, juga melalui dana iklim Satgana.
Sebagai seorang investor, Hermal mengetahui bahwa Epicery beroperasi di pasar yang kompleks, namun ia tidak berpikir bahwa hal tersebut merupakan hal yang mustahil. “Bisnis logistik rumit dan menantang dalam hal metrik, namun bukan berarti hal tersebut tidak dapat dilakukan.” Sekarang bisnis lokal telah merasakan hal ini, dan dalam konteks di mana setiap penjualan berarti, tidak mengherankan jika melihat model seperti Epicery kembali lagi di suatu saat.
