Morgan Wallen mengakhiri tahun 2024 dengan nada yang agak suram dengan dirilisnya lagu balada kontemplatif “Smile” secara mengejutkan pada hari Senin (30 Desember). Lagu tersebut — yang ditulis oleh Wallen bersama dengan Rocky Block, John Byron, Ernest Keith Smith, Ryan Vojtesak dan Luis Witkiewitz — dijelaskan dalam siaran pers sebagai kelanjutan dari tema yang dibuat dalam singel cinta penyanyi sebelumnya, “Lies Lies Lies” dan “Cintai Seseorang.”
Dalam video pendamping yang disutradarai oleh Justin Clough, Wallen berperan sebagai dirinya yang bersiap tampil di siaran bergaya Malam Tahun Baru. Duduk dengan gugup di ruang hijaunya saat penyiar menggoda setnya, Wallen menatap dengan cemas ke arah seorang wanita yang duduk diam di seberang jalan sebelum menerima teleponnya. Dengan murung berjalan menuju panggung, Wallen tampaknya mengabaikan catatan cemas produser tentang menatap kamera dan mengingat untuk tersenyum. “Orang-orang akan menyukainya,” katanya saat Wallen sepertinya mengabaikannya sepenuhnya.
Diperkenalkan sebagai salah satu “bintang pop terbesar di dunia”, pembawa acara memberi tahu pemirsa bahwa Wallen bersiap untuk membawakan “Love Somebody,” single Billboard Hot 100 No. 1 yang dia rilis pada bulan Oktober yang dijadwalkan untuk studio keempatnya yang akan datang. album. Wallen menarik Elvis Costello, mengenakan topi baseball Field & Stream-nya dan menatap lirik lagu di Teleprompter sebelum menjadi nakal dan memainkan “Smile” sebagai gantinya.
“Aku tidak ingat kapan terakhir kali/ Kamu terlihat sama bahagianya seperti malam ini/ Temanmu yang mabuk meraih bartender itu/ Memberinya teleponnya dan menarik kami ke sana bersamanya,” dia bernyanyi dengan gitar akustik yang lembut sebagai kru acara TV panik tentang umpan-dan-peralihan sementara bisikannya berbunyi “[OFF SCRIPT].”
Namun Wallen tidak merasa terganggu, menyanyikan bagian refrein lagu yang lembut dan memohon, “Senang rasanya melihatmu tersenyum/ Gadis yang kau kenal, sudah lama sekali/ Senang melihatmu tersenyum/ Meskipun itu hanya untuk foto,” keluhnya bahwa setelah semua masa indah yang tersisa hanyalah kenangan indah yang terekam dalam foto.
Meskipun itu adalah jalan memutar yang tidak direncanakan, ketulusan Wallen tampaknya berhasil, dengan para petinggi jaringan berubah dari jengkel menjadi gembira ketika mereka menyaksikan jumlah penonton melonjak selama pertunjukan. Saat dia bernyanyi tentang mengabadikan momen berharga, cinta Wallen muncul saat menonton pertunjukan, dengan keduanya berbagi pandangan terakhir yang penuh kerinduan sebelum dia pergi.
“Smile” adalah single ketiga yang dirilis Wallen tahun ini dari album keempatnya yang belum diberi judul, tindak lanjut dari LP ganda Billboard 200 No. 1 tahun 2023. Satu Hal Sekaligus.
Lihat video “Senyum” di bawah ini.
