Norovirus melonjak di seluruh Amerika Serikat pada musim dingin ini. Juga disebut sebagai “kutu muntah musim dingin”, norovirus adalah virus yang sangat menular dan menyebar melalui permukaan yang terkontaminasi, makanan dan air, serta kontak dekat dengan orang yang terinfeksi.
Inilah yang perlu diketahui tentang virus ini, cara penyebarannya, dan wabah yang terjadi saat ini di AS.
Apa itu norovirus?
Norovirus adalah penyebab 58 persen penyakit yang ditularkan melalui makanan di AS.
Kadang-kadang dikenal sebagai virus Norwalk, dinamai berdasarkan strain pertama virus tersebut norovirus diidentifikasi di Norwalk, Ohio pada tahun 1970-an.
Norovirus termasuk dalam keluarga virus RNA kecil yang disebut Caliciviridae, yang menyebabkan infeksi pada inangnya, termasuk manusia dan hewan seperti babi, sapi, kelinci, dan anjing.
Wabah norovirus paling banyak terjadi antara bulan November dan April, periode yang sering disebut sebagai “musim norovirus”.
Bagaimana norovirus menyebar?
Norovirus sangat menular. Penyakit ini menyebar melalui kontak langsung dengan partikel virus di permukaan benda dan manusia, melalui konsumsi cairan dan makanan yang terkontaminasi, serta melalui aerosol dan kurangnya mencuci tangan dengan benar.
Penularan terjadi melalui beberapa cara. Infeksi dapat terjadi ketika orang menyentuh permukaan yang mengandung partikel norovirus atau orang yang terinfeksi virus, lalu menyentuh mulut, hidung, atau mata. Virus ini juga ditularkan melalui minuman cair atau makan makanan yang mengandung partikel norovirus.
Norovirus biasanya menyebar ketika orang yang terinfeksi menyentuh makanan, minuman atau es sebelum menyajikannya, atau ketika orang berbagi makanan atau peralatan makan atau melakukan kontak dekat.
Virus ini menargetkan usus kecil tempat ia bereplikasi dan menyebabkan peradangan, sehingga menyebabkan gastroenteritis, atau gangguan fungsi usus, yang menyebabkan diare dan muntah.
Virus ini sangat tangguh dan dapat bertahan di permukaan keras atau lunak – seperti seprai – dan di berbagai lingkungan hingga dua minggu, sehingga virus ini sangat sulit untuk dibendung.
Apakah norovirus menyebar melalui udara?
Norovirus bukanlah virus yang ditularkan melalui udara seperti influenza atau COVID-19. Namun, virus ini dapat menjadi aerosol jika orang yang terinfeksi muntah dan tetesan kecil yang mengandung virus terlepas ke udara. Jika terhirup, droplet ini dapat menyebabkan infeksi.
Norovirus cenderung menyebar dengan cepat di tempat terbatas seperti kapal pesiar, tempat banyak penumpang berkumpul dalam jarak dekat atau ruang tertutup, dan makan bersama.
Awal bulan ini, tiga wabah norovirus di kapal pesiar terpisah di sekitar Hawaii dan Karibia membuat 301 penumpang jatuh sakit. Ini merupakan jumlah wabah kapal pesiar tertinggi yang pernah tercatat dalam satu bulan.
Bisakah Anda tertular norovirus dari tiram?
Kerang mentah atau kurang matang, terutama tiram, merupakan pembawa norovirus yang terdokumentasi dengan baik.
Tiram terus-menerus mencari makan dengan menyaring makanannya dari air dalam jumlah besar dalam proses yang dikenal sebagai “filter feeding”. Selama proses ini, mereka dapat mengambil kontaminan seperti norovirus dari perairan yang tercemar. Karena norovirus sangat menular, partikel kecil sekalipun di dalam air dapat membawa cukup banyak virus untuk menyebabkan penyakit.
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) telah mengeluarkan peringatan untuk tidak mengonsumsi atau menjual tiram dari periode panen tertentu dan perusahaan di British Columbia, Kanada karena potensi kontaminasi norovirus. Nasihat ini berlaku untuk restoran, pengecer, dan konsumen.
Pada tahun 2022, wabah multinegara bagian di AS dikaitkan dengan tiram mentah yang dipanen dari perairan Texas. Pada tahun 2023, beberapa wabah norovirus di Eropa ditelusuri berasal dari tiram.
Seorang ilmuwan senior di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengatakan bahwa meskipun pemberitaan sering kali berpusat pada infeksi tiram, setidaknya 80 persen kasus ditularkan melalui kontak orang ke orang.
“Makan makanan laut mentah selalu menimbulkan risiko penyakit enterik [intestine-related] infeksi seperti norovirus, namun dibandingkan dengan jumlah total wabah yang ditularkan melalui makanan, wabah yang disebabkan oleh tiram hanya merupakan proporsi yang kecil”, katanya kepada Al Jazeera melalui email, meminta anonimitas karena ia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Seberapa besar wabah di AS saat ini?
Musim dingin ini, AS mengalami lonjakan kasus norovirus yang signifikan.
Menurut data CDC di AS, jumlah wabah melonjak dari 69 pada minggu terakhir bulan November, menjadi 91 pada minggu pertama bulan Desember. Sebelumnya, jumlah wabah tertinggi dalam kurun waktu satu minggu dalam kurun waktu yang sama adalah 65 kasus pada tahun 2019.
“Wabah” norovirus tunggal didefinisikan sebagai dua atau lebih kasus penyakit terkait yang ditelusuri ke sumber yang sama, seperti makanan yang terkontaminasi atau kontak dekat di lingkungan tertentu. Wabah mengacu pada kelompok infeksi, bukan kasus individual.
Pada bulan Desember, Departemen Kesehatan Minnesota telah mencatat 40 kasus norovirus – dua kali lipat jumlah kasus pada bulan tersebut.
Ilmuwan CDC mengatakan meskipun kasus norovirus biasanya meningkat di AS sepanjang tahun ini, jenis virus yang relatif baru, GII.17, telah menjadi jenis yang dominan pada musim ini.
Imunitas populasi yang lebih rendah terhadap GII.17 dibandingkan dengan jenis virus yang dominan sebelumnya, GII.4 Sydney, mungkin berkontribusi pada lonjakan kasus yang lebih awal pada bulan Desember ini, dibandingkan peningkatan biasanya pada bulan Januari, jelasnya.
Apa saja gejala norovirus?
Masa inkubasi khas norovirus adalah 12-24 jam, namun bisa juga terjadi 10 jam setelah terpapar. Gejala khasnya adalah muntah dan diare yang tiba-tiba dan parah. Gejala ini bisa berlangsung 24 hingga 36 jam.
Dehidrasi yang diakibatkannya merupakan masalah serius, terutama bagi anak kecil, orang dewasa lanjut usia, dan individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Anak-anak kecil memiliki cadangan cairan yang lebih kecil, dan orang dewasa yang lebih tua atau mereka yang menderita penyakit kronis akan lebih sulit menoleransi kehilangan cairan yang cepat.
Tanda-tanda dehidrasi antara lain mulut kering, buang air kecil berkurang dan pusing, serta rasa kantuk yang tidak biasa pada anak.
Gejala lainnya meliputi:
- Mual
- Sakit perut
- Badan pegal, sakit kepala
- Demam ringan
Kebanyakan orang pulih sepenuhnya dalam beberapa hari.
Bagaimana pengobatan norovirus?
Norovirus tidak dapat diobati dengan obat-obatan – virus ini harus sembuh dengan sendirinya. Fokus utamanya adalah mengelola gejala, khususnya dehidrasi dengan minum banyak cairan, seperti air atau larutan rehidrasi oral.
Minuman seperti kopi, teh, dan alkohol dapat memperparah dehidrasi, dan sebaiknya dihindari.
Jika terjadi dehidrasi parah, intervensi medis, seperti cairan infus, mungkin diperlukan. Beberapa dokter mungkin juga meresepkan obat antidiare yang dijual bebas.
Bagaimana cara mencegah infeksi norovirus?
CDC merekomendasikan beberapa langkah untuk mencegah infeksi norovirus:
- Praktikkan kebersihan yang ketat: Sering mencuci tangan dengan sabun dan air hangat minimal 20 detik, terutama sebelum makan dan setelah menggunakan kamar kecil.
- Disinfeksi permukaan: Gunakan larutan pembersih rumah tangga yang dirancang khusus untuk membunuh virus, dan perhatikan area yang sering disentuh seperti gagang pintu dan meja dapur.
- Tetap di rumah: Meskipun gejalanya muncul, hindari menyiapkan makanan untuk orang lain. Tinggallah di rumah setidaknya selama dua hari setelah gejalanya hilang.
- Praktikkan keamanan pangan: Masak makanan secara menyeluruh dan sering-seringlah mencuci tangan. Hindari mengonsumsi kerang mentah, yang terkadang dapat menjadi sarang virus.
- Hindari mengandalkan pembersih tangan: Pembersih tangan berbahan dasar alkohol kurang efektif melawan norovirus dan tidak boleh digunakan sebagai pengganti cara mencuci tangan yang benar.
