Islamabad, Pakistan – Sekitar 15 tahun yang lalu, penyanyi pop terkenal Pakistan Shehzad Roy merilis sebuah lagu berjudul Laga Reh (Teruslah), yang dimulai dengan penyanyi tersebut mengingat apa yang dia lihat di TV di masa kecilnya.
“Ketika saya berumur 10 tahun, saya mendengar berita pada jam 9 bahwa Pakistan sedang melewati masa kritis dalam sejarahnya,” kata Roy. Riff gitar yang pendek dan tajam serta solo drum diikuti, setelah itu Roy menambahkan: “Ketika saya berusia 20 tahun, saya kembali mendengar berita pada jam 9 bahwa Pakistan sedang melewati titik kritis dalam sejarahnya.”
Lagu ini dirilis pada tahun 2008, tahun pemilu pertama Pakistan setelah berakhirnya sembilan tahun pemerintahan militer Jenderal Pervez Musharraf. Banyak pengamat pada saat itu merasa bahwa pemilu ini merupakan pemilu yang paling penting dalam enam dekade keberadaan negara ini, karena negara ini menghadapi tantangan besar di bidang politik, ekonomi, dan keamanan.
Ketika saya mulai menulis artikel ini untuk merefleksikan nasib Pakistan pada tahun 2024, yang dimulai dengan para analis yang menjulukinya sebagai tahun paling kritis bagi negara berpenduduk 250 juta orang, saya tidak bisa tidak mengingat lagu Roy.
Saya memulai karir jurnalisme saya dua tahun setelah diterbitkan, dan saya sering bertanya-tanya: meskipun banyak hal telah berubah di negara ini sejak tahun 2008, apakah ada yang benar-benar berubah?
Kekerasan; lanskap politik yang bergejolak; sensor; masuknya militer; kondisi perekonomian yang genting; politisi yang mengambil keuntungan dari besarnya lembaga keamanan namun kemudian berbalik melawannya – ini adalah pola yang selalu berulang.
Negara ini mengadakan pemilihan umum pada bulan Februari tahun ini, yang semula dijadwalkan pada akhir tahun lalu.
Badan-badan global, pengamat independen dan kritikus mengecam hasil pemungutan suara tersebut, banyak yang menuduh pihak berwenang memanipulasi penghitungan – sebuah tuduhan yang ditolak oleh pemerintah. Pemilu tersebut menghasilkan pembentukan pemerintahan koalisi yang menyingkirkan partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri Imran Khan, meskipun kandidat-kandidatnya – yang dipaksa untuk maju sebagai calon independen setelah partai tersebut didiskualifikasi – meraih kemenangan terbanyak. kursi.
Tahun yang penuh kekerasan
Pakistan juga mengalami peningkatan kekerasan yang sangat parah, khususnya di provinsi barat laut Khyber Pakhtunkhwa dan barat daya Balochistan, yang menargetkan ratusan personel penegak hukum dan warga sipil. Dengan setidaknya 685 anggota pasukan keamanan kehilangan nyawa mereka di tengah total 444 serangan teror, tahun 2024 menjadi tahun paling mematikan bagi pasukan sipil dan militer Pakistan dalam satu dekade. Hampir 1.000 warga sipil juga tewas.
Secara keseluruhan, jumlah kematian akibat serangan kekerasan yang tercatat tahun ini berada pada angka tertinggi dalam sembilan tahun terakhir, 66 persen lebih tinggi dibandingkan tahun 2023, menurut data yang dikumpulkan oleh Pusat Penelitian dan Studi Keamanan (CRSS), sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Islamabad.
Negara ini berhasil menekan serangan kelompok bersenjata terlarang seperti Taliban Pakistan, yang dikenal dengan akronim TTP, dan kelompok separatis Baloch antara tahun 2015 dan 2021.
Namun frekuensi serangan melonjak setelah Taliban di Afghanistan mengambil alih Kabul pada Agustus 2021.
Pada bulan Desember, setidaknya 16 tentara tewas dalam serangan TTP. Pakistan membalas dengan melancarkan serangan udara di dalam wilayah Afghanistan, tetangga baratnya. Sikap keras negara tersebut terhadap Afghanistan, dengan menuduh negara itu menampung pejuang TTP, hanya mempersulit urusan diplomatik.
Sementara itu, para aktivis dari provinsi Balochistan yang miskin berunjuk rasa pada akhir Juli untuk menuntut pembebasan orang hilang, namun justru menghadapi sikap apatis negara. Layanan seluler dan internet dimatikan selama lebih dari sebulan.
Hal serupa juga terjadi di wilayah Kurram, Khyber Pakhtunkhwa, dimana konflik sektarian meletus antara suku Sunni dan Syiah terkait sengketa tanah, ketidakmampuan pemerintah untuk campur tangan membuat konflik meningkat, kata banyak analis, dan menewaskan lebih dari 150 orang.
Kelonggaran ekonomi
Meskipun negara ini berhasil mencegah bencana ekonomi dengan menghindari gagal bayar, stabilitas negara masih dalam kondisi lemah, dengan para manajer ekonomi berjuang untuk mengembangkan cara-cara pertumbuhan yang berkelanjutan.
Di bawah Menteri Keuangan Muhammad Aurangzeb, Pakistan berhasil mendapatkan program bertahap senilai $7 miliar selama 37 bulan dari Dana Moneter Internasional (IMF), yang memberikan bantuan bagi perekonomian negara yang sedang lesu.
Kebijakan fiskal yang ketat juga menyebabkan cadangan mata uang asing meningkat dari lebih dari $3 miliar pada Mei 2023 menjadi di atas $12 miliar. Inflasi, yang mencapai puncaknya pada 38 persen tahun lalu, anjlok menjadi 5 persen pada bulan ini.
Namun, pemerintah tampaknya masih kesulitan untuk mendapatkan kepercayaan ekonomi dari masyarakat. Lebih dari 700.000 warga Pakistan berimigrasi secara resmi tahun ini untuk mendapatkan kesempatan yang lebih baik, sementara 3.000 lainnya mengambil risiko menempuh rute “Dunki” yang berbahaya, mengabaikan tragedi tenggelamnya kapal Adriana yang menyebabkan lebih dari 260 warga Pakistan tewas pada tahun 2023. Insiden serupa lainnya pada bulan Desember menewaskan lebih dari 40 orang. .
Para ahli – politisi berpengalaman, ekonom politik, ilmuwan sosial, dan jurnalis veteran – semuanya sepakat pada satu isu utama: permasalahan yang dihadapi Pakistan berasal dari kurangnya stabilitas politik. Secara khusus, ketidakstabilan yang dimulai pada malam tanggal 9 April 2022, ketika Khan, pendiri PTI yang karismatik, digulingkan sebagai perdana menteri melalui mosi tidak percaya di parlemen.
Teka-teki Khan
Sejak itu, para pendukung Khan telah melancarkan beberapa demonstrasi panjang menuju ibu kota, Islamabad; melontarkan tuduhan kepada Amerika Serikat karena mengatur pemecatannya; dan menantang otoritas militer, yang sebelumnya dipandang sebagai pelindung utamanya.
Dia selamat dari upaya pembunuhan dan menghadapi ratusan kasus hukum, termasuk tuduhan penghasutan, terorisme, dan penghasutan terhadap militer. Pendukung Khan terus menimbulkan kekacauan di seluruh negeri, menargetkan gedung-gedung publik, markas militer, dan instalasi lainnya setelah penahanan singkatnya pada Mei 2023, dan lebih dari 100 orang kemudian dihukum melalui pengadilan militer yang kejam.
Ia lolos dari penangkapan hingga tak bisa lagi ditangkap pada Agustus 2023. Awal tahun ini ia divonis bersalah atas kasus dugaan membocorkan rahasia negara, penjualan hadiah negara, dan pernikahan ilegal yang melanggar syariat Islam.
Namun, terlepas dari semua ini – pemenjaraannya, simbol pemukul kriket PTI yang ikonik dilarang, para pemimpin senior partai dipenjara, dan para kandidat dipaksa untuk berkampanye secara independen menggunakan taktik gerilya dan media sosial – Khan mendapatkan kembali dukungan publik dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang berpuncak pada kehebatan PTI. menang dalam pemilu bulan Februari.
'Firewall besar' Pakistan
Sementara itu, Pakistan mencatat babak terbaru dalam sejarah panjang upaya sensornya.
Meskipun pemerintahan PTI di bawah Khan telah membeli sistem pengawasan online pada tahun 2018, sumber pertahanan mengungkapkan kepada Al Jazeera tahun ini bahwa negara tersebut kini telah memperoleh teknologi Tiongkok untuk memasang firewall mirip Tiongkok guna mengawasi penggunaan internet.
Tanda-tanda awal muncul setelah pemilu bulan Februari ketika platform media sosial X diblokir karena “risiko keamanan”.
Penutupan internet secara tiba-tiba pun terjadi, sehingga membatasi akses ke jaringan pribadi virtual (VPN), dan sangat menghambat lanskap internet di negara tersebut, sebuah sektor yang menghasilkan $3,5 miliar bagi Pakistan pada tahun 2023.
Pemerintahan koalisi, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Shehbaz Sharif, mengeluarkan pernyataan yang kontradiktif, sering kali menyalahkan kerusakan kabel bawah laut, pemadaman internet global, atau langsung menyangkal adanya masalah.
Anak emas
Di tahun yang penuh dengan kenyataan suram, sebuah percikan positif menyinari bangsa ini pada malam tanggal 8 Agustus di Stade de France di Paris.
Arshad Nadeem, pelempar lembing berusia 27 tahun, memecahkan rekor Olimpiade dengan lemparan sejauh 92,97 meter untuk memenangkan medali emas individu pertama Pakistan pada pertandingan tersebut.
Ketika saya bertemu Nadeem di gimnasium Lahore enam minggu sebelum malam itu, dia mengatakan kepada saya dengan rendah hati, “Saya bersaing dengan diri saya sendiri.”
Bagi para atlet, ini mungkin cara yang baik untuk membangkitkan semangat mereka dan mempersiapkan diri menghadapi kompetisi. Namun mengingat kembali percakapan dengan Nadeem, saya mencoba menempatkannya dalam konteks Pakistan, elit politik dan militernya, dan ketidakstabilan yang terus-menerus melanda negara tersebut.
Pepatah terkenal, “semoga kamu hidup di masa yang menarik”, yang sering disalahartikan sebagai pepatah Tiongkok, dipandang sebagai kutukan. Pakistan, entah bagaimana, telah memilih untuk menjadi ilustrasi yang hidup dan bernafas mengenai hal ini.
Saya, misalnya, tidak keberatan dengan tahun 2025 yang sedikit berbeda, sebagai reporter di Pakistan. Semoga kita melihat waktu-waktu yang kurang “menarik” dalam 12 bulan ke depan.
