Meski Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan 150 tahanan ditukar dalam kesepakatan Tahun Baru, Zelenskyy menyambut 189 warga Ukraina pulang.
Rusia dan Ukraina telah menukar lebih dari 300 tawanan perang (POW) dalam pertukaran yang ditengahi oleh Uni Emirat Arab menjelang Malam Tahun Baru, kata pejabat dari kedua negara.
Kementerian Pertahanan Rusia pada hari Senin mengatakan pihaknya menukar 150 tahanan Ukraina, sementara Presiden Ukraina Volodymyr Zelenksyy mengatakan 189 warga Ukraina telah kembali ke rumah mereka.
Belum ada penjelasan mengenai perbedaan jumlah yang dilaporkan.
“Kembalinya rakyat kami dari penawanan Rusia selalu menjadi kabar baik bagi kami masing-masing. Dan hari ini adalah salah satu hari seperti itu: tim kami berhasil membawa pulang 189 warga Ukraina,” tulis Zelensky di aplikasi perpesanan Telegram.
Dia mengatakan pertukaran itu mencakup dua warga sipil yang ditangkap di kota pelabuhan selatan Mariupol pada tahun 2022. Ia berterima kasih kepada UEA karena membantu menegosiasikan pertukaran tersebut.
Gambar yang dirilis oleh Zelenskyy menunjukkan puluhan pria duduk di dalam bus, beberapa di antaranya mengenakan bendera nasional biru dan kuning Ukraina.
Sebuah video yang diterbitkan oleh komisaris hak asasi manusia Rusia Tatyana Moskalkova menunjukkan tentara berkumpul di luar bus, mengenakan pakaian musim dingin dan seragam militer.
“Saya berterima kasih atas pelayanan, kesabaran, dan keberanian Anda,” kata Moskalkova sambil mengucapkan selamat liburan Tahun Baru kepada mereka.
“Sebentar lagi orang-orang kami akan merangkul kerabat dan teman-teman mereka dan merayakan Tahun Baru di tanah air mereka,” tulisnya dalam pesan Telegram yang menyertai video tersebut.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan para tawanan perang yang dibebaskan diberikan bantuan psikologis dan medis di negara tetangga Belarus, sekutu utama Moskow, sebelum pulang.
Terdapat 60 pertukaran tahanan yang berbeda sejak perang dimulai pada Februari 2022. Pertukaran terakhir terjadi pada pertengahan Oktober ketika kedua negara saling bertukar 95 tawanan perang.
Ukraina mengatakan pada hari Senin bahwa Moskow telah membebaskan total 3.956 orang – tentara dan warga sipil – dalam kesepakatan dengan Kyiv sejak awal konflik. Zelensky berjanji akan terus mendorong pembebasan tawanan perang yang tersisa.
“Kami terus berupaya untuk membebaskan setiap orang dari penawanan Rusia. Ini adalah tujuan kami, dan kami tidak akan melupakan siapa pun. Saya berterima kasih kepada tim yang melakukan segalanya untuk memulangkan orang-orang kami,” tulisnya.
Pertukaran tahanan terjadi ketika Presiden AS Joe Biden pada Senin mengumumkan bahwa AS akan mengirim hampir $2,5 miliar lebih banyak senjata ke Ukraina karena pemerintahannya bekerja cepat untuk menghabiskan semua uang yang tersedia untuk membantu Kyiv melawan Rusia sebelum Presiden terpilih Donald Trump. mengambil alih kantor.
