Salem Media Group telah menjual tujuh stasiun radio berformat Kristen Kontemporer yang tersisa kepada Educational Media Foundation (EMF) seharga $80 juta, perusahaan tersebut mengumumkan Senin (30 Desember).
Perjanjian tersebut, yang menunggu persetujuan dari Komisi Komunikasi Federal (FCC), akan menambah atau memperluas program EMF ke tujuh pasar AS, dengan stasiun-stasiun termasuk KLTY-FM di Arlington, Texas; WFSH-FM di Athena, Georgia; WFHM-FM di Cleveland; KFSH-FM di La Mirada, California; KKFS-FM di Lincoln, California; KBIQ-FM di Manitou Springs, Colorado; dan KFIS-FM di Scappoose, Oreg.
EMF — organisasi induk dari jaringan radio Kristen Air1 dan K-LOVE — menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka bermaksud meluncurkan program K-LOVE atau Air1 Worship Now pada sinyal tersebut sesuai dengan kebutuhan pasar, menunggu persetujuan FCC. Diindikasikan bahwa mereka bertujuan untuk mulai memprogram stasiun-stasiun tersebut melalui perjanjian pemasaran lokal pada 1 Februari.
Juga pada hari Senin, Salem mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani perjanjian periklanan dan pemasaran dengan EMF sebesar $10 juta.
Melalui jaringan Air1 dan K-LOVE, EMF menjangkau sekitar 18 juta pendengar setiap minggunya. Jaringan radio Air1 dan K-LOVE miliknya memiliki lebih dari 1.100 sinyal siaran di seluruh 50 negara bagian, dengan jangkauan global melalui streaming audio.
Stasiun radio berformat CCM milik Salem Media Group paling sering dioperasikan dengan julukan “Ikan”. Didirikan dengan nama Salem Communications pada tahun 1974, perusahaan ini berganti nama menjadi Salem Media Group pada tahun 2015. Sejak saat itu, perusahaan ini berkembang menjadi perusahaan multimedia dengan properti termasuk talk radio, media digital, dan penerbitan buku/buletin. Menurut perusahaan Maret 2024 memandusinyal radio perusahaan lainnya mencakup 38 stasiun radio pengajaran dan bincang-bincang Kristen dan 30 stasiun bincang-bincang berita.
Penjualan tujuh stasiun oleh Salem dilakukan sebagai bagian dari kelompok strategis transaksi bertujuan untuk menopang keamanan keuangan perusahaan. Sebagai bagian dari upaya ini, perusahaan membeli kembali seluruh surat utang senior dengan jaminan 7,125% yang jatuh tempo pada tahun 2028 senilai $159,4 juta dengan harga tunai $104 juta dan surat promes subordinasi tanpa jaminan sebesar $24 juta. Pada pertengahan tahun 2025, surat utang tersebut dijadwalkan untuk ditukar dengan saham preferen seri A. Salem juga menerbitkan saham preferen konvertibel seri B senilai $40 juta kepada yayasan WaterStone, dan hasilnya digunakan untuk mendanai pembelian kembali utang Salem. Pada tanggal 23 Desember, Salem memperpanjang jalur kredit revolvernya dengan Siena Lending Group selama satu tahun.
“Seiring dengan Salem yang bersandar pada program bincang-bincang dan informasi, kami merasa terhormat untuk membawa obor dan menjaga musik Kristen tetap mengalir melalui frekuensi-frekuensi ini,” kata Tom StultzCEO sementara EMF, dalam sebuah pernyataan. “Stasiun-stasiun yang kuat ini memperluas wilayah jangkauan kami dan membantu kami mewujudkan misi kami untuk menjangkau lebih banyak orang dengan Injil Yesus Kristus. Kami merasa ini adalah kesempatan luar biasa untuk terus melayani pendengar dengan musik Kristen di pasar-pasar penting ini.”
Edward G. Atsingerketua eksekutif/salah satu pendiri Salem Media Group, mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami telah membuat keputusan strategis untuk keluar dari format Musik Kristen Kontemporer untuk melunasi semua hutang jangka panjang Salem. Kami sangat senang karena pembelinya adalah EMF. EMF telah menunjukkan selama bertahun-tahun kemampuan dan dedikasi unik untuk menciptakan dan mendistribusikan konten musik Kristen dengan kualitas terbaik kepada pendengarnya dengan cara yang positif dan memberi semangat. Saya yakin dampaknya terhadap pendengar dan komunitas mereka akan sangat efektif.”
Ini bukan penjualan pertama Salem ke EMF. Pada bulan Maret, perusahaan menjual stasiunnya di Nashville dan Honolulu ke EMF seharga $7 juta.
