Vladimir Putin mengatakan insiden tersebut terjadi di wilayah udara Rusia, namun tidak mengakui adanya kemungkinan keterlibatan Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah meminta maaf kepada rekannya dari Azerbaijan Ilham Aliyev atas apa yang disebutnya sebagai “insiden tragis” menyusul jatuhnya pesawat Azerbaijan Airlines yang mematikan minggu ini di Kazakhstan.
Pesawat itu terbang pada hari Rabu dari ibu kota Azerbaijan, Baku, ke Grozny, ibu kota regional republik Rusia Chechnya, ketika berbelok menuju Kazakhstan dan jatuh saat mencoba mendarat. Tiga puluh delapan orang tewas.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Kremlin mengatakan sistem pertahanan udara Rusia menembaki dekat Grozny akibat serangan pesawat tak berawak Ukraina, namun tidak mengatakan bahwa salah satu dari serangan tersebut mengenai pesawat.
“Vladimir Putin meminta maaf atas kejadian tragis yang terjadi di wilayah udara Rusia dan sekali lagi menyampaikan belasungkawa yang mendalam dan tulus kepada keluarga para korban serta mendoakan korban luka segera pulih,” kata Kremlin.
“Pada saat itu, Grozny, Mozdok dan Vladikavkaz sedang diserang oleh kendaraan udara tak berawak Ukraina, dan sistem pertahanan udara Rusia berhasil menghalau serangan tersebut.”
Pihak berwenang di Azerbaijan, Kazakhstan, dan Rusia sedang menyelidiki spekulasi mengenai penyebab jatuhnya pesawat tersebut.
Pernyataan para pejabat Azerbaijan menunjukkan bahwa Baku yakin pesawat itu jatuh di udara, sementara Amerika Serikat mengatakan pihaknya memiliki “indikasi awal” bahwa pertahanan udara Rusia mungkin bertanggung jawab atas kecelakaan itu.
Para ahli juga mengatakan kepada Al Jazeera minggu ini bahwa pejabat pertahanan udara Rusia sangat mungkin menyerang pesawat tersebut setelah panik selama serangan pesawat tak berawak Ukraina.
Mereka menunjuk kerusakan fisik pada pesawat tersebut sebagai salah satu faktor yang meningkatkan kecurigaan seputar kemungkinan keterlibatan Moskow.
Diplomat tertinggi Uni Eropa, Kaja Kallas, pada hari Sabtu menelepon untuk “penyelidikan internasional yang cepat dan independen” atas kecelakaan itu.
Dilaporkan dari ibu kota Rusia, Moskow, Dorsa Jabbari dari Al Jazeera mencatat bahwa Putin tidak mengakui peran apa pun yang mungkin dimiliki pasukan Rusia dalam kecelakaan itu selama percakapan teleponnya dengan Aliyev.
“Presiden Rusia [is] untuk pertama kalinya mengakui bahwa insiden ini terjadi di wilayah udara Rusia, namun tidak mengakui kemungkinan bahwa militer Rusia punya andil dalam menjatuhkannya,” kata Jabbari.
Dia menambahkan bahwa insiden itu terjadi di tengah meningkatnya serangan pesawat tak berawak Ukraina dan serangan terhadap wilayah Rusia dalam beberapa minggu terakhir.
“Yang kita lihat sekarang adalah, setelah tiga tahun konflik ini [between Ukraine and Russia] …semakin banyak penduduk sipil di Rusia” yang merasa bahwa negara mereka sedang berperang, kata Jabbari.
'Gangguan eksternal'
Aliyev, presiden Azerbaijan, mengatakan kepada Putin selama pembicaraan mereka pada hari Sabtu bahwa pesawat tersebut “menghadapi gangguan fisik dan teknis eksternal saat berada di wilayah udara Rusia, yang mengakibatkan hilangnya kendali”, kata kepresidenan dalam sebuah pernyataan.
Ia menambahkan bahwa Aliyev “menyoroti bahwa banyak lubang di badan pesawat, cedera yang dialami penumpang dan awak karena partikel asing menembus kabin di tengah penerbangan, dan kesaksian dari pramugari dan penumpang yang selamat mengkonfirmasi bukti adanya gangguan fisik dan teknis dari luar”.
Hal serupa juga disampaikan oleh Rashan Nabiyev, menteri pengembangan digital dan transportasi Azerbaijan, yang mengatakan kepada media Azerbaijan bahwa kesimpulan awal dari para ahli dan kesaksian para saksi “menunjukkan dampak eksternal”.
“Jenis senjata yang digunakan dalam serangan tersebut akan ditentukan selama penyelidikan,” kata Nabiyev.
Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa AS telah melihat “beberapa indikasi awal yang pasti menunjukkan kemungkinan bahwa jet ini ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara Rusia”.
Kirby menolak memberikan rincian lebih lanjut karena penyelidikan sedang berlangsung.
Menanggapi tuduhan Kirby, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov berkata, “Kami telah melihat pernyataan-pernyataan ini. Tidak pantas bagi pemerintahan presiden untuk mengomentari hal ini.”
Kremlin mengatakan pada hari Sabtu bahwa Rusia “bekerja sama erat” dengan Azerbaijan dan Kazakhstan dalam kecelakaan itu.
