Manmohan Singh – mengenang 'pemimpin baik hati' India dengan tekad baja

Prospek seorang politisi pemalu agak sulit dibayangkan. Kecuali politisi itu adalah Manmohan Singh.

Sejak itu kematian mantan perdana menteri India pada hari Kamis, banyak yang telah dibicarakan tentang “politisi yang baik hati dan bersuara lembut” yang mengubah jalannya sejarah India dan berdampak pada kehidupan jutaan orang.

Pemakaman kenegaraannya diadakan pada hari Sabtu dan pemerintah India telah mengumumkan masa berkabung resmi selama tujuh hari.

Meski memiliki karier yang gemilang – ia menjabat sebagai gubernur bank sentral India dan menteri keuangan federal sebelum menjadi perdana menteri selama dua periode – Singh tidak pernah tampil sebagai politisi besar, dan tidak memiliki kesombongan publik seperti rekan-rekannya.

Meskipun ia memberikan wawancara dan mengadakan konferensi pers, terutama pada masa jabatan pertamanya sebagai perdana menteri, ia memilih untuk tetap diam bahkan ketika pemerintahannya terperosok dalam skandal atau ketika menteri kabinetnya menghadapi tuduhan korupsi.

Sikapnya yang sopan disesalkan dan dipuja secara setara.

Pengagumnya mengatakan dia berhati-hati untuk tidak memilih pertempuran yang tidak perlu atau membuat janji-janji muluk dan fokus pada hasil – mungkin contoh terbaiknya adalah reformasi yang pro-pasar dia dilantik sebagai menteri keuangan yang membuka perekonomian India kepada dunia.

“Saya rasa tidak ada orang di India yang percaya bahwa Manmohan Singh bisa melakukan sesuatu yang salah atau korup,” ujarnya mantan rekannya di Partai Kongres, Kapil Sibal, pernah berkata,. “Dia sangat berhati-hati, dan dia selalu ingin berada di pihak yang benar dalam hukum.”

Sebaliknya, lawan-lawannya mengejeknya dengan mengatakan bahwa ia menunjukkan sikap tidak jelas yang tidak cocok untuk seorang politisi, apalagi perdana menteri di negara berpenduduk lebih dari satu miliar orang. Suaranya yang serak dan terengah-engah, hampir seperti bisikan lelah sering menjadi bahan lelucon.

Namun suara yang sama juga menarik perhatian banyak orang yang menganggapnya cocok di dunia politik di mana pidato bernada tinggi dan bernuansa tinggi adalah hal yang lumrah.

Citra Singh sebagai politisi yang pemalu, sederhana, dan introvert tidak pernah hilang darinya, bahkan ketika orang-orang sezamannya, termasuk anggota partainya sendiri, mengalami siklus perubahan yang dramatis.

Namun, kewibawaannya dalam menangani setiap situasi – bahkan dalam situasi sulit sekalipun – itulah yang membuatnya begitu berkesan.

Lahir dari keluarga miskin di wilayah yang sekarang disebut Pakistan, Singh adalah perdana menteri Sikh pertama di India. Kisah pribadinya – tentang seorang ekonom lulusan Cambridge dan Oxford yang mengatasi rintangan yang tidak dapat diatasi untuk naik pangkat – ditambah dengan citranya sebagai pemimpin yang jujur ​​dan bijaksana, telah menjadikannya pahlawan bagi kelas menengah India.

Namun pada tahun 2005, dia mengejutkan semua orang ketika dia menyampaikan permintaan maaf publik di parlemen atas kerusuhan tahun 1984 yang menewaskan sekitar 3.000 orang Sikh.

Kerusuhan, yang melibatkan beberapa anggota Partai Kongres, terjadi setelah Perdana Menteri Indira Gandhi dibunuh oleh pengawalnya yang beragama Sikh. Salah satu dari mereka kemudian mengatakan bahwa mereka menembak politisi Kongres itu untuk membalas tindakan militer yang dia perintahkan terhadap separatis yang bersembunyi di kuil paling suci Sikhisme di Amritsar, India utara.

Ini adalah langkah yang berani – tidak ada perdana menteri lain, termasuk dari Partai Kongres, yang berani meminta maaf. Namun hal ini memberikan sentuhan penyembuhan kepada komunitas Sikh dan politisi dari berbagai partai menghormatinya atas tindakan beraninya.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2008, gaya kepemimpinan Singh yang bersahaja mendapat lebih banyak pujian setelah ia menandatangani perjanjian penting dengan AS yang mengakhiri isolasi nuklir India selama puluhan tahun, sehingga memungkinkan India mengakses teknologi nuklir dan bahan bakar untuk pertama kalinya sejak India melakukan uji coba nuklir. pada tahun 1974.

Kesepakatan itu dikritik secara besar-besaran oleh para pemimpin oposisi dan sekutu Singh sendiri, yang khawatir hal itu akan membahayakan kebijakan luar negeri India. Namun Singh berhasil menyelamatkan pemerintahannya dan kesepakatan tersebut.

Periode 2008-2009 juga menyaksikan gejolak keuangan global namun kebijakan Singh dianggap mampu melindungi India dari gejolak tersebut.

Pada tahun 2009, ia memimpin partainya meraih kemenangan gemilang dan kembali menjabat sebagai PM untuk masa jabatan kedua, memperkuat citranya sebagai pemimpin yang baik hati, atau lebih tepatnya, gagasan menarik bahwa para pemimpin bisa bersikap baik hati.

Bagi banyak orang, ia telah menjadi personifikasi kebajikan, “perdana menteri yang enggan” yang menghindari sorotan dan menolak melakukan tindakan dramatis, namun juga tidak takut mengambil keputusan berani demi masa depan negaranya.

Kemudian, segalanya mulai terurai.

Serangkaian tuduhan korupsi – pertama seputar penyelenggaraan Pesta Olahraga Persemakmuran, kemudian alokasi ladang batu bara secara ilegal – melanda partai Kongres dan pemerintahan Singh. Beberapa tuduhan korupsi ini belakangan diketahui tidak benar atau dilebih-lebihkan. Beberapa kasus dari periode tersebut masih menunggu keputusan di pengadilan.

Namun Singh sudah mulai merasakan tekanan. Selama masa jabatannya, ia melakukan beberapa upaya rekonsiliasi dengan tetangga saingan India, Pakistan, dengan harapan mencairnya hubungan dingin yang telah berlangsung puluhan tahun.

Pendekatan ini dipertanyakan secara tajam pada tahun 2008 ketika a teror serangan yang dipimpin oleh kelompok teror yang berbasis di Pakistan menewaskan 171 orang di kota Mumbai.

Pengepungan 60 jam, salah satu yang paling berdarah dalam sejarah negara ini, muncul jurang tuduhan, ketika pihak oposisi menyalahkan “sikap lunak” pemerintah terhadap terorisme sebagai penyebab tragedi tersebut.

Pada tahun-tahun berikutnya, keputusan-keputusan lain yang diambil Singh menjadi bumerang.

Pada tahun 2011, gerakan anti korupsi yang dipimpin oleh aktivis sosial Anna Hazare mengguncang pemerintahan Singh. Pria berusia 72 tahun yang lemah ini menjadi ikon bagi kelas menengah, karena ia menuntut undang-undang antikorupsi yang ketat di negara tersebut.

Sebagai pahlawan kelas menengah, Singh diharapkan dapat menangani tuntutan Hazare dengan lebih tanggap. Sebaliknya, perdana menteri mencoba untuk menghentikan gerakan tersebut, membiarkan polisi menangkap Hazare dan membubarkan demonstrasinya.

Tindakan tersebut memicu gelombang permusuhan publik dan media terhadapnya. Mereka yang pernah mengagumi gayanya yang bersahaja bertanya-tanya apakah mereka telah salah menilai politisi tersebut dan mulai melihat cara-caranya yang tenang dari sudut pandang yang kurang murah hati.

Perasaan ini semakin meningkat pada tahun berikutnya ketika Singh menolak mengomentari pemerkosaan dan pembunuhan beramai-ramai yang mengerikan terhadap seorang wanita muda di Delhi selama lebih dari seminggu.

Lebih buruk lagi, pertumbuhan ekonomi India melambat. Korupsi meningkat dan lapangan kerja menyusut, memicu gelombang kemarahan masyarakat. Dan kepribadian Singh yang sederhana, yang membuat setiap tindakannya tampak seperti sebuah wahyu, dicap sebagai orang yang menunjukkan sikap berpuas diri, malu-malu, dan bahkan arogansi oleh beberapa orang.

Namun, Singh tidak pernah mencoba membela atau menjelaskan dirinya sendiri dan menghadapi kritik tersebut dengan tenang.

Itu terjadi hingga tahun 2014. Pada konferensi pers yang jarang terjadi, dia mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga.

Namun dia juga mencoba meluruskan. “Sejujurnya saya percaya bahwa sejarah akan menilai saya dengan lebih baik dibandingkan media masa kini, atau dalam hal ini, partai-partai oposisi di parlemen akan menilai saya,” katanya, setelah menyebutkan beberapa pencapaian terbesar selama masa jabatannya.

Dia benar.

Ternyata, baik Kongres maupun Singh tidak dapat sepenuhnya pulih dari kekalahan mereka dalam pemilihan umum dari BJP. Namun meski menghadapi banyak rintangan, citra Singh sebagai pemimpin yang baik hati dan cerdas tetap melekat dalam dirinya.

Sepanjang masa jabatannya sebagai perdana menteri dan meskipun masa jabatan keduanya dilanda kontroversi, ia mempertahankan aura martabat dan integritas pribadi.

Kebijakannya terlihat berpusat pada kelas menengah dan masyarakat miskin – ia menyetujui kenaikan gaji pegawai pusat, mengendalikan inflasi dan memperkenalkan skema landmark mengenai pendidikan dan pekerjaan.

Ini mungkin tidak cukup untuk mengangkatnya dari kesulitan politik atau melindunginya dari beberapa kegagalan dalam kariernya.

Tapi rasa malunya lebih dari itu; dia adalah pemimpin yang mempunyai tekad baja.