Mantan Perdana Menteri India meninggal pada usia 92 tahun

Mantan perdana menteri India Manmohan Singh meninggal dunia pada usia 92 tahun.

Singh adalah salah satu perdana menteri yang paling lama menjabat di India dan ia dianggap sebagai arsitek utama reformasi ekonomi yang meliberalisasi, sebagai perdana menteri pada tahun 2004-2014 dan sebelumnya sebagai menteri keuangan.

Dia dirawat di rumah sakit di ibu kota Delhi setelah kondisi kesehatannya memburuk, kata laporan.

Singh adalah pemimpin India pertama sejak Jawaharlal Nehru yang terpilih kembali setelah menjalani masa jabatan penuh pertama, dan orang Sikh pertama yang memegang jabatan tertinggi di negara itu. Dia menyampaikan permintaan maaf publik di parlemen atas kerusuhan tahun 1984 yang menewaskan sekitar 3.000 warga Sikh.

Namun masa jabatan keduanya dirusak oleh serangkaian tuduhan korupsi yang menghantui pemerintahannya. Skandal-skandal tersebut, menurut banyak orang, ikut bertanggung jawab atas kekalahan telak Partai Kongres pada pemilu 2014.

Singh lahir pada tanggal 26 September 1932, di sebuah desa terpencil di provinsi Punjab di India yang tidak terbagi, yang kekurangan air dan listrik.

Setelah kuliah di Universitas Panjab ia mengambil gelar master di Universitas Cambridge dan kemudian gelar DPhil di Oxford.

Saat belajar di Cambridge, kekurangan dana mengganggu Singh, putrinya, Daman Singh, menulis dalam sebuah buku tentang orang tuanya.

“Uang sekolah dan biaya hidupnya mencapai sekitar £600 setahun. Beasiswa Universitas Panjab memberinya sekitar £160. Selebihnya dia harus bergantung pada ayahnya. Manmohan berhati-hati untuk hidup dengan sangat pelit. Makanan bersubsidi di ruang makan adalah relatif murah dengan harga dua shilling enam pence.”

Daman Singh mengingat ayahnya sebagai “sama sekali tidak berdaya menghadapi rumah dan tidak bisa merebus telur, atau menyalakan televisi”.

Singh menjadi terkenal secara politik sebagai menteri keuangan India pada tahun 1991, mengambil alih jabatan ketika negara tersebut mengalami kebangkrutan.

Penunjukannya yang tak terduga mengakhiri karir panjang dan termasyhurnya sebagai akademisi dan pegawai negeri – ia menjabat sebagai penasihat ekonomi pemerintah, dan menjadi gubernur bank sentral India.

Dalam pidato perdananya sebagai menteri keuangan, dia mengutip Victor Hugo yang terkenal, yang mengatakan bahwa “tidak ada kekuatan di dunia yang dapat menghentikan gagasan yang waktunya telah tiba”.

Hal ini menjadi landasan bagi program reformasi ekonomi yang ambisius dan belum pernah terjadi sebelumnya: ia memotong pajak, mendevaluasi rupee, memprivatisasi perusahaan-perusahaan milik negara, dan mendorong investasi asing.

Perekonomian bangkit kembali, industri meningkat, inflasi terkendali dan tingkat pertumbuhan tetap tinggi secara konsisten pada tahun 1990an.

Manmohan Singh adalah orang yang sangat menyadari kurangnya basis politik. “Menjadi negarawan itu menyenangkan, tapi untuk menjadi negarawan dalam demokrasi, pertama-tama kita harus memenangkan pemilu,” ujarnya suatu kali.

Ketika ia mencoba memenangkan pemilihan majelis rendah India pada tahun 1999, ia dikalahkan. Dia malah duduk di majelis tinggi, yang dipilih oleh partainya sendiri di Kongres.

Hal yang sama terjadi pada tahun 2004, ketika Singh pertama kali ditunjuk sebagai perdana menteri setelah presiden Kongres Sonia Gandhi menolak jabatan tersebut – tampaknya untuk melindungi partai tersebut dari serangan yang merugikan terhadap asal-usulnya yang berasal dari Italia. Namun para kritikus menuduh bahwa Sonia Gandhi adalah sumber kekuasaan sebenarnya ketika dia menjadi perdana menteri, dan bahwa dia tidak pernah benar-benar memegang kendali.

Kemenangan terbesar selama lima tahun pertama masa jabatannya adalah membawa India keluar dari isolasi nuklir dengan menandatangani perjanjian penting yang menjamin akses terhadap teknologi nuklir Amerika.

Namun kesepakatan itu harus dibayar mahal – sekutu pemerintah yang komunis menarik dukungan setelah memprotesnya, dan Kongres harus mengimbangi jumlah yang hilang dengan meminta dukungan dari partai lain di tengah tuduhan jual beli suara.

Sebagai pembangun konsensus, Singh memimpin koalisi sekutu dan pendukung koalisi regional yang terkadang sulit, tegas, dan berpotensi sulit diatur.

Meskipun ia dihormati karena integritas dan kecerdasannya, ia juga memiliki reputasi sebagai orang yang lembut dan bimbang. Beberapa kritikus menyatakan bahwa laju reformasi melambat dan ia gagal mencapai momentum yang sama seperti saat menjabat sebagai Menteri Keuangan.

Ketika Singh membimbing Kongres meraih kemenangan kedua yang menentukan dalam pemilu tahun 2009, dia bersumpah bahwa partainya akan “bangkit untuk meraih kemenangan”.

Namun kecaman itu segera memudar dan masa jabatan keduanya menjadi pemberitaan sebagian besar karena alasan yang salah: beberapa skandal yang melibatkan menteri-menteri kabinetnya yang diduga merugikan negara miliaran dolar, parlemen yang dihentikan oleh oposisi, dan kelumpuhan kebijakan yang sangat besar. yang mengakibatkan kemerosotan ekonomi yang serius.

LK Advani, pemimpin senior di partai saingannya BJP, menyebut Singh India sebagai “perdana menteri terlemah”.

Manmohan Singh mempertahankan catatannya, dengan mengatakan bahwa pemerintahnya telah bekerja dengan “komitmen dan dedikasi penuh untuk negara dan kesejahteraan rakyatnya”.

Singh mengadopsi kebijakan luar negeri pragmatis yang ditempuh oleh dua pendahulunya.

Dia melanjutkan proses perdamaian dengan Pakistan – meskipun proses ini terhambat oleh serangan yang dituduhkan dilakukan oleh militan Pakistan, yang berpuncak pada serangan senjata dan bom Mumbai pada November 2008.

Dia mencoba mengakhiri perselisihan perbatasan dengan Tiongkok, menjadi perantara kesepakatan untuk membuka kembali jalur Nathu La ke Tibet yang telah ditutup selama lebih dari 40 tahun.

Singh meningkatkan dukungan finansial untuk Afghanistan dan menjadi pemimpin India pertama yang mengunjungi negara itu selama hampir 30 tahun.

Dia juga membuat marah banyak politisi oposisi karena tampaknya mengakhiri hubungan dengan sekutu lama India, Iran.

Seorang mantan akademisi dan birokrat yang rajin belajar, ia dikenal tidak menonjolkan diri dan selalu bersikap rendah hati. Akun media sosialnya terkenal karena entri yang membosankan dan memiliki jumlah pengikut yang terbatas.

Seorang pria yang tidak banyak bicara, sikapnya yang tenang membuat dia mendapat banyak pengagum.

Menanggapi pertanyaan mengenai skandal batubara yang melibatkan alokasi ilegal izin senilai miliaran dolar, ia membela sikap diamnya mengenai masalah tersebut dengan mengatakan bahwa hal itu “lebih baik daripada ribuan jawaban”.

Pada tahun 2015 ia dipanggil untuk hadir di pengadilan untuk menjawab tuduhan konspirasi kriminal, pelanggaran kepercayaan dan pelanggaran terkait korupsi. Singh yang kesal mengatakan kepada wartawan bahwa dia “terbuka untuk pemeriksaan hukum” dan “kebenaran akan menang”.

Setelah menjabat sebagai perdana menteri, Singh tetap terlibat secara mendalam dengan isu-isu terkini sebagai pemimpin senior partai oposisi utama Kongres meskipun usianya sudah lanjut.

Pada bulan Agustus 2020, ia mengatakan kepada BBC dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi bahwa India perlu mengambil tiga langkah “segera” untuk membendung kerusakan ekonomi akibat pandemi virus corona, yang telah menyebabkan perekonomian negara tersebut mengalami resesi.

Pemerintah perlu memberikan bantuan langsung tunai kepada masyarakat, menyediakan modal untuk dunia usaha, dan membenahi sektor keuangan, katanya.

Sejarah akan mengingat Singh karena membawa India keluar dari isolasi ekonomi dan nuklir, meskipun beberapa sejarawan mungkin berpendapat bahwa ia seharusnya pensiun lebih awal.

“Sejujurnya, saya percaya bahwa sejarah akan lebih baik bagi saya dibandingkan media masa kini, atau dalam hal ini, partai oposisi di parlemen,” katanya saat diwawancarai pada tahun 2014.

Singh meninggalkan istri dan tiga putrinya.