'Aisake Valu Eke, mantan menteri keuangan, akan memimpin negara Pasifik hingga pemilu pada November 2025.
Tonga telah memilih pemimpin baru melalui pemungutan suara rahasia di parlemen, dua minggu setelah perdana menteri sebelumnya tiba-tiba mengundurkan diri, menyusul perebutan kekuasaan dengan keluarga kerajaan di negara Pasifik tersebut.
Politisi veteran 'Aisake Valu Eke memperoleh 16 suara dibandingkan lawannya Viliami Latu yang memperoleh delapan suara dalam pemungutan suara hari Selasa.
Valu Eke, yang secara resmi akan dilantik sebagai perdana menteri pada bulan Februari, pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2010 dan menjabat sebagai menteri keuangan antara tahun 2014 dan 2017.
Dia akan menjabat kurang dari setahun sebelum negara kepulauan Pasifik Selatan berpenduduk 105.000 jiwa itu mengadakan pemilu berikutnya pada November 2025.
Parlemen Tonga terdiri dari 17 anggota parlemen yang dipilih oleh publik dan sembilan anggota bangsawan, dipilih oleh sekelompok pemimpin turun-temurun. Dua anggota parlemen tidak dapat memilih.
Siaosi Sovaleni mengundurkan diri sebagai perdana menteri dua minggu lalu, setelah bentrok dengan Raja Tupou VI yang berpengaruh di Tonga, yang menimbulkan spekulasi tentang perpecahan yang semakin besar antara raja dan pemerintahannya.
Sovaleni lulusan Oxford, yang menjadi perdana menteri sejak tahun 2021, menyerahkan pengunduran dirinya hanya beberapa jam sebelum menghadapi mosi tidak percaya yang dipimpin oleh Eke. Sebuah pernyataan di halaman Facebook parlemen Tonga mengatakan perdana menteri telah mengundurkan diri “demi kebaikan negara dan memajukan Tonga”.
Masa jabatan Sovaleni ditandai dengan ketegangan berkala antara monarki Tonga dan anggota parlemen terpilih di negara demokrasi muda yang mengalami reformasi pada tahun 2010 yang mengalihkan kekuasaan dari keluarga kerajaan dan bangsawan ke warga negara biasa.
Tonga merombak konstitusinya setelah protes pro-demokrasi pada tahun 2006 berubah menjadi kerusuhan yang menyebabkan sebagian besar ibu kota Nuku'alofa hancur berantakan.
Raja Tupou VI, kepala negara Tonga, memegang wewenang penting, termasuk kekuasaan untuk membubarkan parlemen, menunjuk hakim, dan memveto undang-undang.
Tonga yang bergantung pada pariwisata telah berjuang untuk pulih dari dampak pandemi COVID-19, meningkatnya ancaman perubahan iklim, serta bencana letusan gunung berapi dan tsunami pada tahun 2022, yang menghantam resor tepi pantai, rumah, dan bisnis di sekitar 171 pulau di negara tersebut.
Kerajaan kepulauan yang sarat utang ini berutang kepada bank ekspor Tiongkok sekitar $130 juta – hampir sepertiga dari produk domestik bruto – yang dipinjamkan untuk membantu pembangunan kembali setelah kerusuhan tahun 2006. Pembayaran kembali pinjaman itu dijadwalkan mulai melonjak tahun ini.
