Istri politisi oposisi Uganda yang ditahan, Kizza Besigye, mengecam larangan yang “kejam dan tidak manusiawi” bagi para tahanan untuk menerima pengunjung pada Hari Natal.
Besigye, 68 tahun, telah didakwa di pengadilan militer atas kepemilikan pistol dan upaya membeli senjata di luar negeri, namun ia membantahnya. Persidangannya telah ditunda hingga bulan depan.
Otoritas penjara mengatakan bahwa sebagai bagian dari tindakan untuk mencegah “potensi penyimpangan keamanan”, iteman-temanmu tidak diperbolehkan menjadi pengunjung selama tujuh hari, dimulai pada Malam Natal.
Istri Besigye, Winnie Byanyima, ketua organisasi PBB untuk mengatasi HIV dan AIDS, mengatakan dia berencana berkemah di luar Penjara Luzira sehingga dia bisa melihat suaminya dan memberinya makanan pada Hari Natal.
Dia mengatakan kepada BBC bahwa suaminya tetap “kuat dan gigih” di “ruangan kecil” di belakang enam gerbang penjara, namun dia khawatir suaminya akan “terluka”.
“Saya tidak akan meninggalkan makanan Besigye di gerbang [as directed]. Saya akan pergi ke sana dan menemui suami saya karena saya tidak percaya mereka bersamanya bahkan untuk satu hari pun,” kata Ms Byanyima.
“Mungkin saya akan mengambil tenda dan tidur di sana…jika itu yang mereka inginkan,” tambahnya.
Besigye telah mengikuti dan kalah dalam empat pemilihan presiden melawan Presiden Yoweri Museveni, yang berkuasa sejak tahun 1986.
Namun politisi veteran oposisi tersebut kurang aktif dalam politik dalam beberapa tahun terakhir, dan tidak ikut serta dalam pemilu tahun 2021.
Namun Besigye kembali menjadi berita utama bulan lalu setelah dia diculik secara dramatis saat mengunjungi Kenya dan dibawa secara paksa ke Uganda.
Dia kemudian didakwa bersama seorang ajudannya, Obeid Lutale. Dia juga membantah tuduhan tersebut.
Pengadilan militer memperpanjang penahanan Besigye hingga 7 Januari, memupuskan harapan keluarganya bahwa ia akan berada di rumah saat Natal.
Juru bicara Layanan Penjara Uganda, Frank Baine Mayanja, mengatakan kepada media lokal bahwa larangan tujuh hari terhadap pengunjung dimaksudkan untuk memperketat keamanan selama musim perayaan, dan untuk mencegah orang melarikan diri.
“Natal menyebabkan kegembiraan dan sebagian besar tahanan tidak ingin merayakan Natal di dalam penjara. Mereka pasti merencanakan cara untuk keluar dari penjara dan pergi ke luar,” kata Mayanja kepada NTV Uganda.
Layanan Penjara awalnya mengumumkan larangan kunjungan penjara selama hampir sebulan, tetapi kemudian mengurangi larangan tersebut menjadi tujuh hari.
Byanyima mengatakan kepada BBC bahwa dia juga prihatin dengan perubahan kepemimpinan di penjara Luzira baru-baru ini, dan mempertanyakan mengapa seorang pejabat yang “muda dan tidak berpengalaman” ditugaskan untuk memimpin penjara tersebut.
“Ini sangat mencurigakan dan membuat saya meragukan niat mereka,” katanya.
“Saya tidak percaya padanya [Besigye’s] hidup bersama orang-orang yang menculiknya. Saya akan berusaha menemuinya sesering mungkin,” tambah Ms Byanyima.
Mayanja mengatakan pergantian kepemimpinan adalah “masalah administratif” dan tidak ada hubungannya dengan Besigye.
Dia menambahkan bahwa Byanyima harus mempercayai pihak berwenang untuk merawat suaminya karena “kami memiliki sarana dan mekanisme untuk menjaga dia tetap hidup”.
“Saya pikir dia sebaiknya membiarkan kami melakukan tugas kami,” kata Mayanja.
Ini adalah kedua kalinya Besigye, yang berselisih dengan pemerintahan Museveni selama dua dekade terakhir, menghabiskan liburan Natal di penjara.
Pada tahun 2005, ia ditangkap saat kembali dari rapat umum politik menjelang pemilihan presiden tahun 2006 dan didakwa melakukan makar. Tuduhan tersebut dibatalkan oleh pengadilan.
Dia juga didakwa melakukan pemerkosaan dalam kasus terpisah. Tuduhan itu kemudian dibatalkan. Dia mengatakan semua tuduhan itu adalah bagian dari kampanye penganiayaan politik
Dalam kasus terbaru ini, Besigye menolak diadili di pengadilan militer, dan mengatakan bahwa ia harus diadili di pengadilan sipil jika ada kasus yang menjeratnya.
Museveni telah membela penggunaan pengadilan militer untuk mengadili warga sipil.
Dia mengatakan setiap kejahatan yang melibatkan senjata akan ditangani di pengadilan militer untuk menjamin stabilitas negara karena pengadilan sipil membutuhkan waktu terlalu lama untuk menangani kasus-kasus tersebut.
Ratusan warga sipil telah diadili di pengadilan militer Uganda, meskipun Mahkamah Konstitusi telah memutuskan menentang praktik tersebut.
Partai-partai oposisi sering mengeluhkan pembatasan kegiatan politik, dan menuduh Museveni takut akan persaingan politik.
Para pendukung Museveni membantah tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa ia telah menjaga stabilitas selama hampir 40 tahun pemerintahannya.
