Beberapa pemain lain di komunitas musik independen telah meminta regulator untuk memblokir akuisisi Downtown Music Holdings oleh Universal Music Group (UMG) yang diumumkan minggu ini, dengan alasan bahwa kesepakatan tersebut “akan secara serius mendistorsi pasar musik global” dan “mengurangi persaingan dan independensi. ' kekuatan tawar.”
Virgin Music Group, yang dimiliki oleh UMG, mengumumkan Senin (16 Desember) bahwa mereka telah setuju untuk membeli Downtown Music Holdings seharga $775 juta dalam kesepakatan yang akan meningkatkan pangsa pasar raksasa musik itu dengan menyerap distributor indie yang stabil di Downtown, menerbitkan dan administrator hak termasuk FUGA, CB Baby, AdRev dan Songtrust. Kesepakatan itu terjadi hanya dua bulan setelah UMG mengakuisisi sisa saham grup label indie tersebut [PIAS]termasuk divisi jasanya, Integral – sebuah perjanjian yang juga dikritik oleh kelompok perdagangan indie, yang meminta regulator untuk melakukan penyelidikan terhadap perjanjian tersebut.
Dalam rilis bersama pada Kamis (19 Desember), beberapa pemimpin musik indie mengatakan bahwa kesepakatan tersebut, jika dibiarkan, akan menghasilkan “lebih sedikit pilihan bagi perusahaan kecil untuk menegosiasikan persyaratan yang adil dan bersaing secara setara, yang mengarah pada biaya yang lebih tinggi dan lebih sedikit biaya yang harus dikeluarkan. pilihan.”
“Kami adalah komunitas musik independen global,” kata Noemi PlanasCEO Worldwide Independent Network (WIN), dalam sebuah pernyataan. “Upaya UMG untuk menampilkan hal ini sebagai investasi dalam ekosistem mandiri tidak dapat menipu siapa pun. Hal ini merupakan ekstraksi kekayaan dari pihak independen, sebuah langkah lain dalam jalur UMG yang tak henti-hentinya menuju dominasi dan menghambat persaingan. Musik independen adalah sumber kehidupan inovasi budaya dan konsolidasi pasar mengancam keberagaman yang menjadikan musik begitu kaya dan menarik di seluruh dunia. Kami meminta badan pengatur untuk memblokir kesepakatan tersebut.”
Yang juga menentang akuisisi tersebut adalah CEO A2IM Richard James Burgessyang menyatakan: “Akuisisi aset Downtown Music oleh Universal Music Group melanjutkan tren konsolidasi infrastruktur musik independen yang meresahkan, menyusul akuisisi InGrooves, MTheory, dan PIAS. Meningkatnya tingkat konsentrasi pasar ini melemahkan lanskap persaingan, sehingga semakin sulit bagi seniman dan perusahaan independen untuk beroperasi secara bebas dan adil. Akuisisi ini berisiko membungkam suara-suara independen yang mendorong inovasi dan kreativitas dalam industri musik.”
Ditambahkan Darius Van ArmanCEO dari Secretly Distribution dan salah satu pendiri Secretly Group, “Ketika Universal yang hampir memonopoli mengakuisisi Downtown, salah satu ekosistem musik independen terbesar, dan melakukannya atas nama kemerdekaan, hal tersebut merendahkan arti dari kata tersebut. Konsolidasi pasar pada skala ini tidak hanya anti-persaingan, namun juga merupakan ancaman mendasar terhadap kemandirian sejati.”
Pembelian Downtown oleh Virgin hanyalah yang terbaru dari serangkaian akuisisi serupa yang dilakukan label besar selama beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2024 saja, UMG mengakuisisi Outdustry, sebuah perusahaan layanan label dan manajemen hak yang beroperasi di Tiongkok, India, dan pasar Asia lainnya; Katalog musik rekaman yang berbasis di Thailand, RS Group; Label rekaman Nigeria Mavin Global; dan saham minoritas di Chord Music Partners yang berbasis di AS, antara lain. Dua tahun lalu, Sony Music membuat gebrakan ketika mengakuisisi AWAL dan Kobalt Neighboring Rights dari Kobalt Music Group, diikuti dengan akuisisi perusahaan-perusahaan seperti label dan distributor Spanyol Altafonte dan label independen Yunani Cobalt Music. Dan Warner Music Group akhir-akhir ini telah mengambil alih saham minoritas di label indie Eropa, termasuk Dancing Bear Music (Kroasia), NIKA (Slovenia) dan Mascom (Serbia); itu juga sepenuhnya mengakuisisi label Belanda Cloud 9 Recordings pada bulan Oktober.
“Meskipun kita mendukung perusahaan bebas, monopoli mendominasi kekuatan pasar dan menghilangkan kemampuan bersaing,” katanya Maria AmatoCEO Asosiasi Label Rekaman Independen Australia (AIR), dalam pernyataannya tentang kesepakatan Pusat Kota. “Harus ada peraturan untuk memastikan bahwa Universal yang sudah menjadi bisnis musik terbesar di dunia dengan saham besar di Spotify tidak mendikte harga dan kemampuan artis dan label untuk menegosiasikan persyaratan yang adil dan setara.”
“Akuisisi baru-baru ini oleh perusahaan besar terhadap perusahaan-perusahaan yang hingga saat ini masih independen merupakan peringatan merah bagi seluruh komunitas musik independen global,” tambah Felippe Llerenapresiden asosiasi perdagangan Brasil ABMI. “The Orchard, AWAL, Som Livre, Proper Music, Altafonte dan kini Downtown Music adalah contoh bagaimana modal multinasional mengubah sektor ini. ABMI percaya bahwa adalah tugas kita untuk melindungi dan mempromosikan ekosistem independen, tempat seniman, label, dan perusahaan dapat berkreasi secara bebas dan berkelanjutan. Perjuangan kami adalah untuk mengapresiasi musik sebagai seni, budaya dan ekspresi, bukan sebagai produk pasar yang sederhana.”
Dalam pernyataannya sendiri, Cecilia CrespoGM dari asosiasi label rekaman Argentina ASIAr, mengatakan: “Konsentrasi tidak hanya berdampak negatif pada cara platform mendistribusikan royalti kepada artis dan pemegang hak (berdasarkan pangsa pasar), tetapi juga karena penggunaan data dan intelijen yang tidak diatur. dari analisis data dan perilaku seluruh aktor yang terlibat (artis, penonton, dan pengguna).”
Pada hari Selasa (17 Desember), beberapa pemain musik indie lainnya menentang akuisisi Downtown, termasuk badan perdagangan label indie IMPALA, Asosiasi Musik Independen (AIM) yang berbasis di Inggris, dan badan perdagangan penerbit musik indie global IMPF.
UMG tidak segera menanggapinya Papan iklanpermintaan komentar atas pernyataan oposisi terbaru.
