Nathan Aspinall yang gugup tersandung melalui pembuka Kejuaraan Dart Dunia, melewati Leonard Gates pada malam yang sama ketika Christian Kist melakukan pukulan sembilan dart dalam kekalahan.
Aspinall, yang mengalami kekalahan mengejutkan pada tahap yang sama tahun lalu, kali ini nyaris terhindar dari kekalahan, membukukan kemajuannya pasca Natal dengan kemenangan 3-1.
Gates, yang mengalahkan Cameron Menzies yang berlinang air mata dalam pertandingan putaran pertamanya pada hari Senin, memperlihatkan sekilas dua set pembukaan bersama sebelum Aspinall akhirnya unggul tipis.
Petenis Amerika itu melakukan break lemparan 106 pada set pertama, namun Aspinall segera memperbaikinya dengan 114 pada leg berikutnya untuk mengambil set pembuka.
Namun unggulan ke-12 itu sangat buruk dalam kehilangan set kedua, dengan rata-rata kurang dari 80. Meskipun mengalami kesulitan, ia memiliki dua anak panah di puncak untuk memimpin dua set tetapi gagal ketika Gates malah menyamakan kedudukan.
Aspinall sedikit membaik pada dua set terakhir tetapi bertahan dari beberapa momen menegangkan di sepanjang perjalanannya, termasuk menolak beberapa anak panah saat Gates mengancam untuk memaksakan set penentuan.
Semi-finalis dua kali ini akan tahu bahwa dia harus bermain jauh lebih baik jika ingin kembali melaju kencang di Alexandra Palace.
Kist membuat sembilan anak panah yang menakjubkan tetapi kalah
Sembilan dart Kist adalah yang ke-15 di Dunia dan yang pertama sejak kaki sempurna “Saya tidak bisa berbicara” yang terkenal dari Michael Smith di final tahun 2023.
Namun, pemain asal Belanda itu tidak mampu bangkit dari momen luar biasa untuk memenangkan set pertama sebagai lawannya Madar Razma tetap tenang dan memenangkan tiga set berikutnya dengan penuh gaya untuk mempersiapkan pertandingan melawan Dirk van Duijvenbode.
Kist memang memenangkan £60.000 untuk sembilan darternya, begitu pula penggemar yang beruntung di antara penonton Ally Pally, dengan sponsor turnamen Paddy Power juga menyumbangkan £60.000 kepada Kanker Prostat untuk menandai momen tersebut.
Ricky Evans jauh dari 'cepat' terbaiknya ketika bekerja keras pada pertandingan pembukaannya melawan Gordon Mathers, yang dipaksa mencapai penentu set terakhir.
Evans akhirnya meraih kemenangan untuk menghadapi pertandingan putaran kedua dengan unggulan keenam Dave Chisnall ketika mengalahkan 109, penyelesaian satu ton lebih dari pertemuan yang ceroboh.
Pada pertandingan pembuka malam itu, Jim Williams yang kecewa melewatkan lima pertandingan dart dalam perjalanannya hingga kalah 3-2 dalam pertandingan putaran pertama melawan Paolo Nebrida.
Yang memperburuk keadaan bagi pemain asal Wales itu adalah ia juga gagal melakukan tiga dart untuk merebut set pembuka. Ross Smith menunggu Nebrida di babak selanjutnya.
Apa selanjutnya?
Ini adalah aksi hari besar lainnya pada hari Kamis, 19 Desember dengan sesi sore kembali, langsung di Sky Sports Darts mulai pukul 12.30 – susunan pemain sebagai berikut: Chris Landman vs Lok Yin Lee, Callan Rydz vs Romeo Grbavac, Martin Lukeman vs Nitin Kumar dan unggulan ke-27 Gabriel Clemens dalam aksi putaran kedua melawan Robert Owen.
Mulai jam 7 malam, langsung di Sky Sports Darts, mantan juara dunia Michael Smith menjadi headline sesi malam, juara 2023 dan unggulan kedua akan menghadapi Kevin Doets untuk menutup malam itu, sementara tiga pertandingan putaran pertama sebelumnya termasuk Nick Kenny vs Stowe Buntz , Mensur Suljovic vs Matt Campbell dan semifinalis tahun lalu Scott Williams vs Niko Springer.
Siapa yang akan memenangkan Kejuaraan Dart Dunia Paddy Power? Tonton setiap pertandingan secara langsung hingga 3 Januari di saluran dart khusus Sky Sports. Streaming dart dan olahraga top lainnya dengan SEKARANG.