Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB mengatakan sepertiga penduduk terkena dampak gempa berkekuatan 7,3 skala Richter.
Tim penyelamat di Vanuatu berlomba mencari korban selamat dari gempa bumi dahsyat yang telah menewaskan sedikitnya 14 orang di negara Kepulauan Pasifik itu.
Gempa berkekuatan 7,3 skala Richter yang melanda ibu kota Port Vila pada hari Selasa membuat bangunan menjadi puing-puing, memicu tanah longsor dan melumpuhkan infrastruktur listrik dan telekomunikasi.
Katie Greenwood, ketua Federasi Internasional Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah Asia Pasifik, mengatakan pada hari Rabu bahwa pihak berwenang telah melaporkan 14 kematian yang dikonfirmasi dan 200 lainnya dirawat karena cedera di rumah sakit utama Port Vila.
Dan McGarry, seorang jurnalis kelahiran Kanada yang telah tinggal di Vanuatu selama lebih dari 20 tahun, mengatakan bahwa “perkiraan yang masuk akal” bahwa jumlah korban tewas akan terus meningkat.
“Saya khawatir jumlah korban jiwa akan meningkat dan pemerintah memperkirakan jumlah korban akan meningkat, atau bahkan jumlah korban jiwa,” kata McGarry kepada Al Jazeera.
McGarry mengatakan tim penyelamat sedang mencari orang-orang yang mungkin terjebak di bawah reruntuhan atau puing-puing.
“Kami juga memiliki orang-orang yang mungkin terjebak di bawah tanah longsor yang sangat besar di dekat terminal pelayaran internasional kami. Kami tahu sejauh ini ada enam korban jiwa yang dikonfirmasi di lokasi itu,” katanya.
Australia dan Selandia Baru telah mengumumkan pengerahan tim medis dan penyelamat mulai Rabu untuk memberikan bantuan.
“Australia mendukung masyarakat Vanuatu setelah gempa bumi dahsyat yang terjadi kemarin. Simpati kami yang terdalam ditujukan kepada masyarakat di negara yang indah dan indah ini, khususnya setelah hilangnya nyawa secara tragis di sana,” kata Bendahara Australia Jim Chalmers pada konferensi pers pada hari Rabu.
“Kami mengetahui dari laporan awal bahwa kerusakan yang cukup signifikan telah terjadi di sana, dan atas permintaan pemerintah Vanuatu, kami segera mengerahkan bantuan hari ini.”
Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB memperkirakan sekitar sepertiga penduduk nusantara yang berjumlah 335.000 orang terkena dampak terburuk gempa tersebut.
“Telekomunikasi masih terganggu dan mempengaruhi ketepatan waktu laporan lapangan dari daerah-daerah terpencil,” kata kantor PBB dalam pembaruan situasi.
“Akses ke bandara dan pelabuhan perairan sangat terbatas karena kerusakan jalan. Kebutuhan utama yang mendesak mencakup dukungan layanan kesehatan, tempat berlindung, akses terhadap air bersih, dan pemulihan komunikasi darurat.”
Michael Thompson, warga negara Australia yang menjalankan bisnis petualangan zip line di Vanuatu, mengatakan dalam sebuah postingan di Facebook bahwa dia telah membantu upaya penyelamatan dan tiga orang ditemukan hidup di reruntuhan semalam.
“Pertunjukan keberanian yang luar biasa ketika orang-orang memasuki ruang terbatas untuk melakukan penyelamatan,” tulis Thompson.
Kompleks yang menampung misi diplomatik Inggris, Perancis, Selandia Baru dan Amerika Serikat termasuk di antara bangunan yang mengalami kerusakan serius, dengan sebagian strukturnya runtuh dan lantai pertama rata.
McGarry mengatakan bahwa dampak bencana ini akan dirasakan oleh hampir semua orang di nusantara karena komunitasnya yang sangat erat.
“Semua orang mengenal semua orang sehingga dampak kemanusiaan yang kami rasakan sangat, sangat berat di sini. Mungkin lebih banyak dibandingkan tempat lain,” kata McGarry.
Namun McGarry mengatakan bahwa masyarakat di Vanuatu memiliki banyak pengalaman menghadapi bencana alam seperti angin topan dan sebagian besar bersikap tenang meskipun ada korban jiwa.
“Suasana hati secara umum di sini sangat positif meskipun ada banyak korban jiwa. Orang-orang bersikap sangat kooperatif, mereka bersabar satu sama lain,” kata McGarry.
“Masyarakat Vanuatu masih memiliki semangat kerja sama yang sangat kuat,” tambahnya.
