Real Madrid berada di puncak trofi lainnya, Piala Interkontinental FIFA yang diperebutkan antara juara enam benua di dunia. Dalam perjalanan mereka berdiri tim Meksiko Pachuca dan wajah yang akrab bagi penonton Liga Premier di Salomon Rondon.
Rondon kini berusia 35 tahun namun kariernya belum mereda. Faktanya, bagi mantan striker West Brom, Newcastle dan Everton, ini merupakan tahun paling luar biasa dalam hidupnya. Diremajakan di Meksiko, gol dan trofi mengalir deras.
Total ada 26 gol sejak bergabung dengan Pachuca pada bulan Januari, sebuah klub yang ironisnya terkenal dengan perkembangan pemain mudanya. Rondon tidak hanya menjadi pencetak gol terbanyak di kampanye Clausura Liga MX tetapi dia juga menjadi pencetak gol terbanyak di Piala Champions CONCACAF.
Penampilan pemain terbaik di final saat Pachuca mengejutkan Columbus Crew 3-0 di final pada bulan Juni membuat klub Meksiko itu mendapat tempat di kompetisi FIFA untuk pertama kalinya. Dan impian Rondon terus berlanjut di Qatar untuk mengatur pertemuan di Madrid.
Format Piala Interkontinental baru mempertemukan Pachuca melawan juara baru Amerika Selatan Botafogo di perempat final de facto di Doha. Pertandingan itu berfungsi ganda sebagai Derby Amerika dengan satu trofi tambahan. Pachuca meraih kemenangan 3-0.
Rondon mencetak gol ketiga, para pemain bertahan Botafogo dikalahkan dan diintimidasi oleh target man yang berpengalaman. Pachuca juga memenangkan semifinal melawan Al-Ahly – yang disebut Piala Challenger dengan membawa lebih banyak trofi. Ada musim panas di India, lalu ada musim panas ini.
“Kami telah memenangkan dua gelar dalam empat hari, dan kami sekarang menginginkan gelar ketiga melawan Real Madrid,” kata Rondon Olahraga Langit. “Saya sangat senang dan bangga menjadi bagian dari klub luar biasa ini dan mengalami hal-hal ini. Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan apa yang telah kami capai.”
Seorang pencetak gol Liga Premier yang konsisten untuk West Brom dan Newcastle, masa Rondon di Everton lebih sulit. Namun apa yang tampak seperti akhir dari perjalanan, dalam arti tertentu, hanyalah permulaan. Hebatnya, Rondon telah bermain tanpa henti sejak saat itu.
Meninggalkan Everton pada Desember 2022, ia menandatangani kontrak dengan River Plate pada bulan berikutnya dan membantu mereka memenangkan gelar di Argentina. Setelah menyelesaikan tahun di Buenos Aires, dia pindah ke Meksiko pada awal tahun 2024 dan terus bermain dan bermain.
Salomon Rondon telah menjadi pemain baru sejak bergabung dengan Pachuca pada bulan Januari
Venezuela juga belum menerima pensiun internasional. Rondon adalah pencetak gol terbanyak kedua di Copa America pada musim panas. Baru-baru ini pada bulan Oktober, ia mencetak gol penyeimbang saat Venezuela bermain imbang dengan juara bertahan Argentina di kualifikasi Piala Dunia.
“Tahun ini merupakan tahun yang luar biasa bagi saya,” kata Rondon. Saya sangat bersyukur karena tahun ini, saya sekali lagi menunjukkan keinginan saya untuk terus berkembang dan memberikan segalanya, dan hal itu akan terus berlanjut. Aku benar-benar menikmati diriku sendiri saat ini.”
Dia menambahkan: “Anda dapat mengetahui betapa saya menikmati sepak bola dari nominasi saya untuk The Best FIFA Men's 11.” Ya, itu layak untuk disebutkan. Rondon masuk dalam daftar 21 penyerang luar biasa di dunia sepak bola selama tahun 2024, mencerminkan kebangkitannya yang menakjubkan.
Salomon Rondon merayakan setelah mencetak gol ketiga timnya melawan Botafogo
Mungkin tidak ada kata terlambat untuk menjadi lebih baik. Dan mungkin yang terbaik masih akan datang untuk Rondon. Real Madrid akan menjadi favorit besar pada hari Rabu tetapi Pachuca mulai menikmati label underdog ini. “Kami jelas menaruh harapan besar pada Piala Interkontinental ini,” katanya.
“Kami datang ke Qatar dengan niat untuk menyelenggarakan turnamen hebat dan mengakhiri tahun 2024, yang telah memberi kami begitu banyak kegembiraan, dengan cara terbaik. Kami telah tampil sebaik mungkin. Kami datang ke sini sebagai juara CONCACAF dan pulang sebagai juara CONCACAF.” Amerika.
“Kami menghadapi pertandingan yang sangat sulit saat ini namun kami menghadapinya dengan penuh antusiasme. Saya telah mencapai beberapa hal hebat, namun masih ada beberapa hari dalam setahun. Real Madrid menanti kami dan itu adalah motivasi yang besar. Saya sangat berharap kita bisa mengakhirinya dengan kemenangan.”
