Kapten Inggris Ben Stokes tidak menganggap beban kerja bowling yang lebih berat yang dia lakukan pada Tes ketiga melawan Selandia Baru merupakan faktor penyebab cedera hamstring yang dideritanya selama kekalahan 423 kali.
Pemain berusia 33 tahun, yang melewatkan empat Tes setelah mengalami cedera otot yang sama selama The Hundred pada bulan Agustus, tidak mengambil bagian lagi dalam pertandingan tersebut setelah menderita cedera pada hari Senin.
“Setiap kali Anda memasuki lapangan sebagai seorang atlet, Anda menempatkan diri Anda pada risiko cedera,” kata Stokes di Hamilton setelah kekalahan Inggris pada Selasa. “Saya bekerja keras untuk mencapai posisi saya saat ini dalam game ini, khususnya, dengan tubuh saya. Ini hanya hukum Sod bahwa pertama kali setelah beberapa saat saya merasa seperti muda lagi, sesuatu terjadi.”
Stokes melakukan 24 overs pada inning pertama Selandia Baru dan memasukkan dua bola ke dalam overs ke-13 pada inning kedua ketika ia mengalami cedera – beban kerja yang jauh lebih berat daripada dalam dua Tes pertama, yang dimenangkan Inggris.
Pemain serba bisa itu mengatakan dia sangat emosional setelah dipaksa meninggalkan lapangan dan mempertanyakan apakah ada sesuatu yang bisa dia lakukan secara berbeda untuk menghindari cedera.
“Saat Anda tidur di dalamnya dan mengeluarkan emosi dari dalamnya, Anda menyadari bahwa saat Anda berjalan di luar sana, Anda selalu menempatkan diri Anda dalam risiko,” tambahnya.
“Dan itulah adanya. Saya bekerja sangat keras untuk menempatkan diri saya pada posisi untuk memainkan peran yang saya lakukan dalam permainan ini, dan itu hanyalah salah satu hal yang disayangkan.”
Stokes, yang akan menjalani pemeriksaan MRI pada cederanya pada hari Rabu, mengatakan dia akan bertarung pada hari Selasa jika Inggris hampir mengejar target monumental mereka.
Inggris tidak bermain lagi dalam format terlama sampai Tes satu kali melawan Zimbabwe pada bulan Mei sebelum seri kandang lima pertandingan melawan India pada bulan Juli dan Agustus.
“Dengan cedera saya di musim panas, saya langsung melihat bahwa kita punya waktu tertentu hingga seri Tes berikutnya, sedangkan yang ini kita punya waktu lama sampai kita bertemu lagi sebagai tim Tes,” katanya.
“Tetapi saya tidak bisa menjelaskan terlalu banyak detail sampai kita benar-benar mengetahui seberapa parah cederanya. Saya tentu saja berharap [I’ll be fit to face India]tidak seburuk itu.”
Kemenangan Selandia Baru membuat Tim Southee keluar sebagai pemenang di kandangnya dalam Tes terakhirnya dan mengklaim kemenangan yang sepihak sebagai kekalahan mereka dalam dua pertandingan pertama seri tersebut.
The Black Caps memasuki seri ini dengan kepercayaan diri yang tinggi setelah kemenangan luar biasa mereka 3-0 di India hanya untuk dikalahkan sepenuhnya dalam kondisi yang lebih familiar di Christchurch dan Wellington.
Di Seddon Park di Hamilton, mereka menemukan kembali semangat mereka untuk mengklaim kemenangan terbesar mereka dengan berlari dan menimbulkan kekalahan terburuk keempat dengan ukuran yang sama pada para turis dalam waktu empat hari.
Pemintal yang diingat Mitchell Santner (4-85) dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan setelah berhasil menembus ekor Inggris untuk penghitungan pertandingan tujuh gawang dengan 76 dan 49 dengan pemukulnya, tetapi itu adalah kemenangan tim yang tepat.
Kane Williamson bisa saja mengklaim kehormatan untuk babak kedua 156 yang membawa target kemenangan Inggris jauh ke dalam area rekor dunia, atau Will O'Rourke untuk periode bowling yang memusingkan pada hari pertama.
“Tentu saja menyenangkan untuk menyelesaikannya dengan cara seperti itu,” kata kapten Selandia Baru Tom Latham.
“Kami tentu saja tahu bahwa kami tidak berada dalam kondisi terbaik pada beberapa game pertama, namun menurut saya cara kami masuk ke sini dan mampu beradaptasi di permukaan sangat menyenangkan.”
Inggris, yang begitu dominan dalam dua Tes pertama, kalah total menjadi 234 setelah makan siang pada hari keempat dalam pengejaran mereka yang mustahil untuk 658 run untuk menyapu bersih seri tersebut.
Akhir datang dengan cepat dengan Inggris, yang tampak bertekad untuk bertarung sebelum jeda, kehilangan tiga gawang terakhir mereka dalam 12 pengiriman untuk tambahan tiga angka.
Southee gagal menambah penghitungan luar biasa dari 98 Tes enam pada hari Senin, tetapi dia mengambil dua gawang di babak terakhirnya untuk menyelesaikan karirnya dengan 391, tertinggi kedua untuk pemain Selandia Baru di belakang Richard Hadlee.
“Kami tentu saja akan meninggalkan salah satu pemain hebat, tapi saya yakin dia memiliki masa depan cerah di depannya, apa pun itu,” tambah Latham, yang berada di depan dan tengah saat Southee diberi penghargaan oleh Hadlee setelah pertandingan.
Meskipun para turis kecewa karena berakhir dengan kekalahan telak, bahkan pada hari Selasa ada beberapa hal positif yang bisa diambil dengan menjadi tim Inggris pertama yang memenangkan seri di Selandia Baru sejak 2008.
Jacob Bethell melanjutkan awal yang mengesankan untuk Tes kriket dengan seri setengah abad ketiga sebelum dia menyelesaikan 76 untuk menjadi korban Tes terakhir Southee.
Joe Root mencapai Tesnya yang ke-65 dalam setengah abad sebelum dikeluarkan dari lapangan karena 54 kali oleh Santner, tetapi Harry Brook tidak dapat menemukan angka yang sangat penting bagi kemenangan Inggris dalam dua Tes pertama.
Dinobatkan sebagai pemain seri selama dua abad dan 350 larinya, Brook menghadapi enam pengiriman untuk satu putaran sebelum O'Rourke menjebaknya dengan jenis pengiriman curam yang dengan cepat menjadi ciri khasnya.
O'Rourke juga memecat Brook karena bebek emas di babak pertama selama periode yang akan meyakinkan penggemar lokal bahwa masa depan bowling jahitan Selandia Baru aman meskipun Southee dan Trent Boult sudah pensiun.
Brydon Carse, Gus Atkinson dan Matthew Potts melakukan hal yang sama pada serial tersebut untuk para penggemar Inggris yang masih berduka atas kepergian James Anderson dan Stuart Broad.
Atkinson melepaskan 43 dari 41 bola dengan tujuh empat dan satu enam di barisan belakang yang menantang pada hari Selasa, tetapi begitu dia pergi dengan kerja keras yang salah untuk melakukan perlindungan yang dalam, akhir tidak lama lagi akan datang.
“Kami ingin keluar dan memenangkan setiap pertandingan yang kami mainkan,” kata Stokes. “Jelas mengecewakan sebagai sebuah tim untuk menyelesaikan seperti yang telah kami lakukan, tetapi… dua pertandingan Tes pertama adalah saat yang sangat berarti bagi kami, dan di sanalah kami memainkan kriket terbaik kami.”
