Mantan striker Man City Mikheil Kavelashvili adalah satu-satunya kandidat yang mencalonkan diri dalam pemungutan suara yang diberikan kepada politisi, bukan rakyat.
Partai yang berkuasa di Georgia akan menunjuk mantan pesepakbola yang berubah menjadi politisi sayap kanan sebagai presiden baru negara itu dalam proses pemungutan suara baru yang kontroversial setelah pemilu yang disengketakan pada bulan Oktober.
Mikheil Kavelashvili, yang dicalonkan oleh partai Georgian Dream, diperkirakan akan memenangkan pemilu pada hari Sabtu yang akan ditentukan oleh lembaga pemilihan (electoral college) yang mempunyai 300 kursi dan bukannya rakyat, menyusul adanya perubahan pada konstitusi tujuh tahun lalu.
Pria berusia 53 tahun itu adalah satu-satunya kandidat yang mencalonkan diri dalam pemilu tersebut.
Dilaporkan dari Tbilisi, Dmitry Medvedenko dari Al Jazeera mengatakan: “Tidak ada kandidat alternatif… karena pihak oposisi yakin pemerintah ini tidak sah, jadi mereka tidak mengambil bagian dalam proses apa pun yang akan melegitimasi pemerintah.”
Pihak oposisi telah memboikot parlemen di tengah protes nasional mengenai hasil pemilihan legislatif pada tanggal 26 Oktober, di mana para pengamat melaporkan adanya kasus suap dan pemungutan suara ganda.
Presiden Salome Zurabichvili, yang dipilih melalui pemungutan suara enam tahun lalu dan menyatakan badan legislatif saat ini “inkonstitusional”, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa negaranya membutuhkan “presiden yang sah” yang dipilih oleh rakyat, daripada “parlemen yang belum menerima legitimasi.” ”.
“Masyarakat merasakan bahwa kita berada pada titik balik yang nyata. Entah perjuangan ini berhasil… untuk melawannya atau kita akan masuk ke dalam rezim yang kurang lebih sama dengan rezim Rusia [Vladimir] Putin,” katanya.
Masyarakat berkumpul di ibu kota saat pemungutan suara berlangsung, yang terbaru dari serangkaian unjuk rasa sejak pemerintah mengumumkan penangguhan perundingan aksesi Uni Eropa pada 28 November. Polisi menggunakan gas air mata dan meriam air terhadap masyarakat dalam tindakan keras yang telah menyaksikan lebih dari 400 penangkapan.
Seorang striker Manchester City pada pertengahan 1990-an yang memasuki dunia politik pada tahun 2016, Kavelashvili dan dua anggota parlemen Georgian Dream lainnya membentuk kelompok sempalan yang disebut People's Power pada tahun 2022. People's Power dikenal karena posisinya yang anti-Barat.
Miring ke arah Moskow
Pada tahun 2008, Rusia berperang singkat dengan Georgia, yang menyebabkan Moskow mengakui dua wilayah yang memisahkan diri – Ossetia Selatan dan Abkhazia – sebagai wilayah independen dan meningkatkan kehadiran militer Rusia di sana.
Kritikus menuduh Georgian Dream – yang didirikan oleh Bidzina Ivanishvili, seorang miliarder bayangan yang memperoleh kekayaannya di Rusia – menjadi semakin otoriter dan condong ke Moskow.
Partai tersebut baru-baru ini mendorong undang-undang “agen asing” serupa dengan yang digunakan oleh Kremlin untuk menindak kebebasan berbicara dan hak-hak LGBTQ+.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan kepada warga Georgia: “Kami berada di sisi Anda dalam mendukung aspirasi Eropa dan demokrasi Anda,” dalam sebuah pidato video.
Awal pekan ini, Macron memanggil Ivanishvili dan bukannya Perdana Menteri Irakli Kobakhidze, sebuah isyarat yang ditafsirkan sebagai tanda keragu-raguan Barat untuk mengakui legitimasi pemerintahan baru Georgian Dream.
Washington juga telah menjatuhkan sanksi baru terhadap pejabat Georgia, melarang pemberian visa kepada sekitar 20 orang yang dituduh “merusak demokrasi di Georgia”, termasuk para menteri dan anggota parlemen.
