Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa mengumumkan bahwa kantornya mulai melanjutkan aktivitasnya di Venezuela, meskipun sempat terjadi konflik dengan pemerintahan Presiden Nicolas Maduro.
Komisaris Tinggi Volker Turk menyampaikan pengumuman tersebut pada hari Jumat di sebuah pertemuan dengan Dewan Hak Asasi Manusia PBB, di mana ia menegaskan kembali keprihatinannya mengenai kondisi di Venezuela, terutama setelah pemilihan presiden terbaru mereka.
“Kantor saya mulai melanjutkan operasinya di negara ini dalam beberapa minggu terakhir. Harapan saya adalah kami dapat memulihkan kehadiran kami sepenuhnya,” kata Turk dalam pidato pembukaannya, seraya menyebut organisasinya sebagai “pembangun jembatan”.
Kantor hak asasi manusia PBB sebelumnya telah hadir di negara tersebut pada tahun 2019.
Tapi itu berubah pada bulan Februari, ketika pemerintahan Maduro menuduh kantor tersebut berkomplot dengan anggota oposisi untuk melemahkan pemerintah – sebuah tuduhan yang dibuat tanpa bukti.
Kantor lokalnya diperintahkan untuk segera ditutup, dan anggotanya diminta meninggalkan negara itu dalam waktu 72 jam.
Dalam sebuah pernyataan pada saat itu, Menteri Luar Negeri Venezuela Yvan Gil Pinto menuduh kantor hak asasi manusia PBB menjadi “penjajah” dan kehadirannya “tidak pantas” di negara tersebut, sehingga memicu kerusuhan.
“Jauh dari menunjukkan bahwa mereka adalah sebuah entitas yang tidak memihak”, Gil Pinto mengatakan bahwa tindakan kantor tersebut telah “menjadikannya firma hukum swasta bagi komplotan kudeta dan kelompok teroris yang secara permanen berkonspirasi melawan negara”.
Namun, pemerintahan Maduro telah lama menghadapi kecaman atas catatan hak asasi manusianya, yang mencakup tuduhan penangkapan sewenang-wenang, penyiksaan, dan pembunuhan di luar proses hukum.
Sesaat sebelum kantor hak asasi manusia di Venezuela diperintahkan untuk ditutup, para pejabat PBB telah menyatakan keprihatinannya atas penahanan mendadak terhadap pengacara hak asasi manusia Rocio San Miguel.
Di sebuah media sosial pos mengenai penangkapannya, kantor hak asasi manusia menulis bahwa “jaminan proses hukum, termasuk hak untuk membela diri, harus dihormati”.
Penutupan kantor lokal juga bertepatan dengan peningkatan pengawasan terhadap keadilan pemilu presiden terbaru Venezuela. Maduro, pada saat itu, sedang mengincar masa jabatan ketiga, namun jajak pendapat publik pada bulan-bulan menjelang pemilu sangat mendukung oposisi.
Pemerintah mendiskualifikasi beberapa kandidat oposisi populer untuk mencalonkan diri, termasuk pemimpin oposisi Maria Corina Machado dan penggantinya, Profesor Corina Yoris. Pada akhirnya, Edmundo Gonzalez, mantan diplomat, dipilih untuk memimpin partai oposisi.
Pemilu diadakan pada tanggal 28 Juli. Namun pada dini hari tanggal 29 Juli, tak lama setelah tempat pemungutan suara ditutup, otoritas pemilu Venezuela mengumumkan bahwa Maduro menang – meskipun mereka tidak merilis kertas penghitungan suara yang biasanya menyertai hasil tersebut.
Kritikus segera mengecam pengumuman tersebut sebagai penipuan dan menyerukan transparansi dalam hasil pemungutan suara.
Pemilu yang diperebutkan ini memicu protes di jalan-jalan ibu kota Caracas dan kota-kota lain, ketika pihak oposisi menerbitkan dokumen pemungutan suara secara online yang dikatakan membuktikan kekalahan Maduro.
Diperkirakan 2.000 orang ditangkap dalam tindakan keras pemerintah setelahnya, dengan puluhan orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka. Dalam pernyataannya di dewan PBB pada hari Jumat, Turk menggarisbawahi jumlah korban jiwa dalam kekerasan tersebut.
“Melihat ke belakang dalam beberapa bulan terakhir, saya tetap sangat prihatin dengan penggunaan kekuatan dan kekerasan yang tidak proporsional selama protes pasca pemilu pada bulan Juli dan Agustus, termasuk oleh individu bersenjata yang mendukung pemerintah,” kata Turk.
“Saya mendesak penyelidikan yang cepat dan efektif terhadap setidaknya 28 pembunuhan yang dilaporkan melibatkan demonstran, orang yang berada di sekitar, dan anggota angkatan bersenjata.”
Namun, sebagai isyarat kepada pihak berwenang di negaranya, Turk memuji gelombang pembebasan tahanan baru-baru ini yang membebaskan para pengunjuk rasa dan anggota oposisi yang ditahan selama protes pasca pemilu.
Diperkirakan 225 tahanan politik dibebaskan berdasarkan “tindakan pencegahan” – termasuk wajib hadir di pengadilan – pada tanggal 26 November, dan 103 lainnya dibebaskan pada hari Kamis.
“Ini adalah langkah penting,” kata Turk. Namun ia tetap mendesak para pejabat Venezuela untuk meninjau kembali semua kasus mereka yang masih ditahan.
“Saya mendesak pembebasan semua orang yang ditahan secara sewenang-wenang, baik sebelum maupun sesudah pemilihan presiden. Ini termasuk pembela hak asasi manusia seperti Rocio San Miguel dan Javier Tarazona, serta pekerja kemanusiaan,” katanya.
“Terusnya penggunaan undang-undang kontraterorisme terhadap pengunjuk rasa, termasuk remaja, dan laporan penghilangan paksa serta perlakuan buruk sangatlah meresahkan.”
Sebagai bagian dari dugaan perlakuan buruk tersebut, Turk mengindikasikan bahwa para tahanan berjuang dengan “sel yang penuh sesak” dan persediaan makanan, air, dan layanan kesehatan yang tidak memadai.
Dia juga meminta pemerintah Venezuela untuk memberikan kesempatan kepada setiap tahanan untuk mendapatkan persidangan yang adil, termasuk akses terhadap pengacara dan penerjemah jika diperlukan, khususnya bagi tahanan Pribumi.
Menjelang pelantikan Maduro pada bulan Januari dan pemilihan Majelis Nasional pada tahun 2025, Turk merenungkan kunjungannya sebelumnya ke Venezuela. Dia menjadikan peran kantornya di negara itu sebagai salah satu kerja sama.
“Bagi saya saat itu, dan juga sekarang, sudah jelas bahwa masyarakat perlu melakukan pemulihan; mengatasi perpecahan dan polarisasi; dan terlibat dalam dialog inklusif sebagai prioritas mutlak,” kata Turk.
“Kami siap mendukung rakyat Republik Bolivarian Venezuela selama masa-masa sulit ini dengan semangat keterlibatan yang konstruktif.”
