Paula Abdul dan mantan produser “American Idol”. Nigel Lythgoe telah setuju untuk menyelesaikan tuntutan hukum yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual terhadapnya di awal tahun 2000-an ketika dia menjadi juri di acara tersebut.
Abdul mengajukan pemberitahuan penyelesaian kasus tersebut ke Pengadilan Tinggi Los Angeles pada Kamis. Itu masih harus disetujui oleh hakim.
“Saya bersyukur bab ini telah berhasil diakhiri dan kini menjadi sesuatu yang dapat saya lupakan,” kata Abdul dalam keterangannya, Jumat. “Ini merupakan pertarungan pribadi yang panjang dan penuh perjuangan. Saya berharap pengalaman saya dapat menginspirasi perempuan lain, yang menghadapi perjuangan serupa, untuk mengatasi tantangan mereka dengan bermartabat dan hormat, sehingga mereka juga dapat membuka halaman baru dan memulai babak baru dalam hidup mereka.”
Dalam pernyataannya sendiri, Lythgoe berkata, “Kita hidup di masa sulit di mana seseorang kini secara otomatis dianggap bersalah sampai terbukti tidak bersalah, sebuah proses yang bisa memakan waktu bertahun-tahun. Itu sebabnya, seperti Paula, saya senang bisa melupakan hal ini. Saya tahu kebenarannya dan itu memberi saya penghiburan besar.”
Pengajuan pengadilan mengatakan penyelesaian itu tanpa syarat, namun tidak mengungkapkan persyaratannya, dan pengacara Abdul Melissa Eubanks mengatakan dia tidak bisa mengomentarinya.
Gugatan yang diajukan hampir setahun yang lalu juga menuduh Lythgoe melakukan pelecehan seksual terhadap Abdul setelah dia meninggalkan “American Idol” dan menjadi juri di acara kompetisi Lythgoe lainnya, “So You Think You Can Dance.”
Lythgoe mengatakan pada saat itu bahwa dia “terkejut dan sedih” dengan tuduhan tersebut, yang dia sebut sebagai “fitnah yang mengerikan.”
Setelah tuntutan hukum lainnya diajukan atas tuduhan pelanggaran seksual, Lythgoe mengundurkan diri pada bulan Januari dari perannya sebagai juri di “So You Think You Can Dance.”
Produser kelahiran Inggris berusia 75 tahun ini telah menjadi produser TV terkemuka selama beberapa dekade baik di Inggris maupun Amerika, mengerjakan acara kompetisi realitas termasuk “American Idol.”
Associated Press pada umumnya tidak mengidentifikasi orang-orang yang diduga menjadi korban pelecehan seksual kecuali mereka mengungkapkannya secara terbuka, seperti yang dilakukan Abdul.
Abdul, penyanyi dan penari pemenang Grammy dan Emmy, mengatakan dalam gugatannya bahwa dia tetap bungkam selama bertahun-tahun tentang dugaan penyerangan tersebut karena takut akan pembalasan dari “salah satu produser acara kompetisi televisi paling terkenal.”
Dia menuduh bahwa pelecehan seksual pertama terjadi ketika Abdul dan Lythgoe sedang dalam perjalanan syuting audisi untuk musim awal “American Idol,” yang tayang perdana pada tahun 2002.
Abdul mengatakan Lythgoe meraba-raba dia di lift hotel mereka setelah seharian syuting dan “mulai memasukkan lidahnya ke tenggorokannya.” Abdul mendorongnya menjauh dan berlari ke kamar hotelnya ketika pintu lift terbuka.
“Dengan menangis, Abdul segera menelepon salah satu perwakilannya untuk memberi tahu mereka tentang penyerangan tersebut,” kata gugatan tersebut, “tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak mengambil tindakan karena takut Lythgoe akan memecatnya.”
Abdul membintangi sebagai juri untuk delapan musim pertama, keluar pada tahun 2009.
Pada tahun 2015, Abdul menjadi juri di “So You Think You Can Dance,” tampil bersama Lythgoe.
Sekitar waktu itu, Abdul menuduh dalam gugatannya, Lythgoe memaksakan diri menindihnya saat makan malam di rumahnya dan mencoba menciumnya. Abdul berkata dia kembali mendorong Lythgoe menjauh dan segera pergi.
Abdul meninggalkan reality show itu setelah dua musim. Dia tidak lagi bekerja dengan Lythgoe sejak itu.
Dalam sebuah pernyataan pada saat gugatan tersebut, Lythgoe berkata, “Meskipun sejarah perilaku Paula yang tidak menentu sudah diketahui secara luas, saya tidak dapat berpura-pura memahami secara pasti mengapa dia mengajukan gugatan yang dia harus tahu bahwa itu tidak benar.”
Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Pers Terkait.
