AI terus melakukan perombakan pasar tenaga listrik dan energi, bahkan raksasa minyak seperti Exxon Mobil pun turut serta.
Exxon mengumumkan minggu ini bahwa mereka berencana membangun pembangkit listrik untuk pusat data, yang mencerminkan berapa banyak perusahaan teknologi listrik yang diperkirakan akan membutuhkannya dalam dekade mendatang. Menurut sebuah perkiraan, hampir setengah dari pusat data AI baru mungkin tidak memiliki cukup daya pada tahun 2027.
Perusahaan minyak dan gas tersebut sudah mengoperasikan pembangkit listrik untuk operasinya sendiri, namun proyek baru ini akan menjadi proyek pertama yang menjangkau pelanggan luar. Meskipun Exxon mencoba-coba energi terbarukan, pembangkit listrik yang direncanakan akan menggunakan gas alam dan menghasilkan lebih dari 1,5 gigawatt.
Exxon mengatakan bahwa mereka bermaksud menangkap dan menyimpan lebih dari 90% karbon dioksida yang dihasilkan pabrik.
Perusahaan tidak berencana untuk menghubungkan pembangkit listrik ke jaringan listrik, untuk menghindari simpanan interkoneksi yang telah melanda banyak pembangkit listrik baru. Dalam satu tahun dokumen strategi diterbitkan pada hari Rabu, Exxon menggambarkan proyek baru ini sebagai “pembangkit listrik yang dapat diandalkan dan terpusat tanpa bergantung pada infrastruktur jaringan listrik.” Namun tidak disebutkan di mana pembangkit listrik itu akan berlokasi. Exxon tidak membalas permintaan komentar sebelum dipublikasikan.
Fasilitas itu harus selesai dalam lima tahun ke depan, perseroan diberi tahu Waktu New York. Jangka waktu tersebut lebih singkat dibandingkan kebanyakan pembangkit listrik tenaga nuklir, yang menarik perhatian perusahaan-perusahaan teknologi yang haus energi. Sebagian besar dari mereka belum dijadwalkan untuk online hingga awal tahun 2030-an.
Namun Exxon menghadapi persaingan yang lebih ketat dengan energi terbarukan, yang terbukti cepat diterapkan dan harganya terus turun. Investasi energi terbarukan yang baru-baru ini diumumkan Google, termasuk mitranya akan berjumlah $20 miliar, akan mulai mengirimkan elektron ke jaringan listrik pada tahun 2026. Microsoft berkontribusi pada portofolio energi terbarukan 9 gigawatt senilai $5 miliar yang telah melakukan investasi pertamanya; proyek tenaga surya perdana dijadwalkan untuk online enam hingga sembilan bulan mulai sekarang.
Permasalahan yang rumit bagi Exxon adalah kenyataan bahwa penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS) menambahkan biaya yang cukup besar untuk pembangunan dan pengoperasian pembangkit listrik berbahan bakar fosil. Sejauh ini, hanya ada segelintir pembangkit listrik di seluruh dunia yang mampu menangkap sebagian dari polusi karbonnya, menurut ke Global CCS Institute, dan tidak ada satupun yang menggunakan bahan bakar gas. Hal ini mungkin berubah mengingat kredit pajak yang tersedia berdasarkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang menawarkan antara $60 hingga $85 per metrik ton karbon yang ditangkap dan disimpan.
Namun, teknologi ini masih memiliki beberapa kelemahan untuk diterapkan pada skala komersial. Beberapa punya memukul target mereka, sementara yang lain masih jauh dari target. Salah satu fasilitas CCS yang sudah berjalan lama di Kanada berjanji untuk menangkap 90% karbon dioksida dari pembangkit listrik tenaga batu bara kecil, namun setelah hampir satu dekade beroperasi, fasilitas tersebut hanya berhasil menangkap kurang dari 60%, menurut ke Institut Ekonomi Energi dan Analisis Keuangan.
