BBCBuku harian seorang CEO pembawa acara Steven Bartlett memperkuat misinformasi kesehatan yang berbahaya di podcast peringkat nomor satu miliknya, demikian temuan penyelidikan BBC.
Klaim baru-baru ini dari para tamu – termasuk bahwa kanker dapat diobati dengan mengikuti diet keto, bukan pengobatan yang terbukti – disetujui oleh bintang Dragons' Den dengan sedikit atau tanpa tantangan. Para ahli telah mengatakan kepada kita bahwa kegagalan untuk mempertanyakan klaim yang tidak terbukti ini berbahaya karena akan menimbulkan ketidakpercayaan terhadap pengobatan konvensional.
Dalam analisis terhadap 15 episode podcast yang berhubungan dengan kesehatan, BBC World Service menemukan bahwa masing-masing episode berisi rata-rata 14 klaim kesehatan berbahaya yang bertentangan dengan bukti ilmiah yang luas.
Flight Studio – perusahaan produksi podcast milik Bartlett – mengatakan para tamu ditawari “kebebasan berekspresi” dan “diteliti secara menyeluruh”.
Podcast diluncurkan pada tahun 2017 dengan fokus pada kewirausahaan dan bisnis. Popularitasnya melonjak ketika tokoh-tokoh seperti influencer Molly Mae dan pendiri Airbnb Brian Chesky berbagi kiat mereka untuk sukses.
Namun dalam 18 bulan terakhir, Bartlett lebih berkonsentrasi pada kesehatan, dengan para tamu yang hadir sebagai pakar terkemuka di bidangnya. Pandangan mereka tidak banyak mendapat tantangan.
Wawancara tersebut juga diposting ke saluran YouTube Bartlett, yang memiliki tujuh juta pelanggan. Sejak peralihan konten tahun lalu, penayangan bulanannya telah meningkat dari sembilan juta menjadi 15 juta.
Bartlett mengatakan kepada The Times pada bulan April bahwa dia memperkirakan podcastnya akan menghasilkan £20 juta tahun ini, terutama dari iklan.
YouTubeKami melihat 23 episode terkait kesehatan yang dirilis antara bulan April dan November tahun ini, pengecekan fakta – dengan empat ahli medis – 15 di antaranya berisi klaim yang berpotensi membahayakan.
Para ahli yang kami ajak bicara adalah profesor peneliti kanker David Grimes, profesor kepercayaan masyarakat terhadap kesehatan Heidi Larson, penasihat diabetes NHS Dr Partha Kar dan ahli bedah Dr Liz O'Riordan.
Kami mencatat klaim berbahaya sebagai nasihat yang, jika diikuti, dapat menimbulkan dampak kesehatan yang negatif.
Dalam jangka waktu delapan bulan tersebut, beberapa tamu yang disebut sebagai pakar kesehatan membagikan informasi yang akurat, namun sebagian besar menyebarkan klaim yang menyesatkan. Ini termasuk:
- Konspirasi anti vaksin yang menyatakan bahwa Covid adalah senjata rekayasa
- Sindrom ovarium polikistik, autisme, dan kelainan lainnya dapat “dibalik” dengan pola makan
- Pengobatan berbasis bukti bersifat “beracun” bagi pasien, sehingga meremehkan keberhasilan pengobatan yang telah terbukti
Para pembuat podcast mungkin mengklaim bahwa mereka berbagi informasi, namun sebenarnya mereka membagikan informasi yang salah dan berbahaya, kata Prof David Grimes dari Trinity College Dublin.
“Itu adalah hal yang sangat berbeda dan tidak memberdayakan. Ini sebenarnya membahayakan kesehatan kita semua,” katanya.
Podcast di Inggris tidak diatur oleh regulator media Ofcom – yang menetapkan aturan mengenai keakuratan dan ketidakberpihakan. Jadi Bartlett tidak melanggar peraturan penyiaran apa pun.
Dalam episode bulan Juli, Bartlett berbicara dengan Aseem Malhotra, seorang dokter yang dikenal selama pandemi karena menyebarkan informasi yang salah tentang vaksin Covid.
Dalam episode tersebut, Dr Malhotra mengatakan “vaksin Covid berdampak negatif bagi masyarakat”. Analisis yang dilakukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia menunjukkan bahwa hal ini menyelamatkan banyak nyawa selama pandemi.
Di akhir episode, Bartlett, yang tidak memiliki latar belakang kesehatan, membenarkan penayangan pandangan yang didiskreditkan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia bertujuan untuk “menghadirkan beberapa sisi lain” karena “kebenaran biasanya ada di tengah-tengah”.
Dia menambahkan bahwa: “Ide-ide dari kelompok hak pilih, Ghandi dan Martin Luther King juga diterima dengan sama buruknya… jadi kita harus rendah hati bahwa sebuah ide yang mungkin penting dapat memicu kita, tetapi tidak dapat disensor.”
Menanggapi penyelidikan kami, Dr Malhotra mengatakan kepada BBC bahwa dia “sepenuhnya menerima[s] bahwa masih ada beberapa orang yang tidak setuju [his views]” dan mengatakan bahwa “tidak berarti bahwa mereka telah dibantah”.
Dalam banyak episode podcast, para tamu mengaku mengetahui solusi sederhana terhadap masalah kesehatan yang mereka yakini disembunyikan oleh institusi arus utama dari publik. Mereka juga sering mengiklankan produknya di podcast.
Peneliti kanker Dr Thomas Seyfried muncul di podcast pada bulan Oktober. Ia adalah pendukung penggunaan diet ketogenik, diet rendah karbohidrat dan tinggi lemak, untuk mengobati kanker.
Namun Prof Grimes mengatakan kepada kami bahwa para dokter memperingatkan pasien agar tidak membatasi pola makan mereka saat menjalani pengobatan kanker.
“Anda berpotensi dan sangat realistis menjadi sangat, sangat, sakit dan memiliki hasil kesehatan yang jauh lebih buruk dibandingkan jika Anda mengikuti saran yang direkomendasikan dari ahli onkologi Anda,” katanya.
Dalam podcast tersebut, Dr Seyfried juga menyatakan bahwa radioterapi dan kemoterapi hanya meningkatkan umur pasien satu hingga dua bulan, membandingkan pengobatan kanker modern dengan “pengobatan abad pertengahan”.
Mr Bartlett tidak bereaksi terhadap klaim ini.
Statistik Cancer Research UK menunjukkan bahwa kelangsungan hidup penderita kanker di Inggris meningkat dua kali lipat dalam 50 tahun terakhir. Di AS, angka kematian akibat kanker telah menurun 33% sejak tahun 1990, berkat pengobatan modern.
Dr Thomas Seyfried mengatakan kepada kami bahwa dia “berpendirian teguh pada pernyataan yang dia buat dalam wawancara”.
Solusi yang ditawarkan para tamu ini menarik bagi para pendengar karena solusi tersebut terasa nyata dan tidak menimbulkan efek samping dari obat-obatan farmasi, kata Prof Heidi Larson, pakar kepercayaan masyarakat terhadap layanan kesehatan.
“Tapi mereka [the guests] terlalu berlebihan. Hal ini membuat orang menjauh dari pengobatan berbasis bukti. Mereka berhenti melakukan hal-hal yang mungkin mempunyai efek samping, meskipun hal itu dapat menyelamatkan hidup mereka.”
Cécile Simmons, dari Institute of Strategic Dialogue, sebuah lembaga pemikir yang berspesialisasi dalam penelitian disinformasi, yakin bahwa jenis konten ini dapat membantu meningkatkan jumlah pemirsa.
“Konten clickbait yang berhubungan dengan kesehatan dengan judul-judul menakutkan bekerja sangat baik secara online dengan algoritma yang memperkuat hal tersebut,” katanya.
Bartlett pernah mencoba-coba klaim kesehatan yang meragukan sebelumnya.
Pada bulan Januari, di Dragons' Den BBC Two – di mana calon wirausahawan menyampaikan ide bisnis kepada lima investor multijutawan, termasuk Tuan Bartlett – dia berinvestasi dalam “Ear Seeds”, manik-manik akupunktur yang ditempatkan di telinga yang secara keliru diklaim dapat menyembuhkan kondisi kelelahan kronis, myalgic encephalomyelitis ( AKU).
Setelah adanya keluhan, BBC menambahkan penafian dalam episode tersebut dan di iPlayer, yang menyatakan “Benih Telinga” tidak dimaksudkan sebagai obat, dan panduan medis harus diikuti untuk SAYA.
Dia juga seorang investor di Huel, sebuah perusahaan pengganti makanan – dan Zoe, yang menjual program nutrisi pribadi yang melibatkan penggunaan monitor gula darah.
“Dia punya kepentingan finansial di perusahaan kesehatan dan kebugaran. Dan begitu Anda punya kepentingan finansial, Anda akan semakin tertarik untuk berfokus pada kesehatan dan nutrisi,” kata Ms Simmons.
Dua iklan Facebook yang menampilkan Tuan Bartlett baru-baru ini dilarang oleh Advertising Standards Authority (ASA) karena mempromosikan dua produk Huel dan Zoe tanpa mengungkapkan bahwa dia adalah seorang investor.
Pendiri kedua perusahaan sebelumnya telah diundang sebagai tamu di podcast The Diary of a CEO.
Juru bicara Flight Studio, perusahaan produksi Mr Bartlett mengatakan: “Diary of a CEO [DOAC] adalah percakapan yang berpikiran terbuka dan berjangka panjang… dengan individu-individu yang diidentifikasi karena karier mereka yang terkemuka dan terkemuka dan/atau pengalaman hidup yang penting.”
Mereka mendengar berbagai suara, kata mereka, “bukan hanya suara yang disetujui oleh Steven dan tim DOAC”.
Investigasi BBC telah meninjau “sebagian kecil tamu” dari hampir 400 siaran hingga saat ini, tambah mereka.
Juru bicara BBC menolak berkomentar.
