Trump mengatakan Suriah 'bukan perjuangan kami'. Menjauh mungkin tidak semudah itu

Ketika Donald Trump duduk bersama para pemimpin dunia di Paris akhir pekan lalu untuk mengagumi katedral Notre Dame yang telah dipugar, para pejuang Islam bersenjata di Suriah berada di dalam jip dalam perjalanan menuju Damaskus untuk menyelesaikan jatuhnya rezim Assad.

Dalam momen berita global yang terbagi dua ini, presiden terpilih AS, yang duduk di antara pasangan presiden Perancis, masih memperhatikan perkembangan menakjubkan di Timur Tengah.

“Suriah berantakan, tapi bukan teman kita,” tulisnya pada hari yang sama di jaringan Truth Social miliknya.

Dia menambahkan dengan huruf kapital: “Amerika Serikat seharusnya tidak melakukan apa pun terhadap hal ini. Ini bukan perjuangan kita. Biarkan saja. Jangan terlibat!”

Postingan ini, dan postingan lainnya di hari berikutnya, merupakan pengingat akan mandat kuat presiden terpilih untuk tidak melakukan intervensi dalam kebijakan luar negeri.

Hal ini juga menimbulkan pertanyaan besar mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya: Mengingat betapa perang telah berlangsung dan berdampak pada kekuatan regional dan global, dapatkah Trump benar-benar “tidak ada hubungannya” dengan Suriah setelah pemerintahan Presiden Bashar al-Assad telah jatuh?

Akankah Trump menarik pasukan AS keluar?

Apakah kebijakannya berbeda secara drastis dengan kebijakan Presiden Biden, dan jika demikian, apa gunanya Gedung Putih melakukan sesuatu dalam lima minggu sebelum Trump mengambil alih jabatan?

Pemerintahan saat ini terlibat dalam putaran diplomasi yang hiruk pikuk dalam menanggapi jatuhnya Assad dan naiknya kekuasaan Hayat Tahrir al-Sham (HTS), sebuah kelompok bersenjata Islam Suriah yang ditetapkan oleh AS sebagai organisasi teroris.

Saya menulis ini di dalam pesawat Menteri Luar Negeri Antony Blinken, saat ia melakukan perjalanan antara Yordania dan Turki dalam upaya untuk membuat negara-negara Arab dan Muslim utama di wilayah tersebut mendukung serangkaian persyaratan yang ditetapkan Washington untuk mengakui pemerintahan Suriah di masa depan.

AS mengatakan negaranya harus transparan dan inklusif, tidak boleh menjadi “basis terorisme”, tidak boleh mengancam negara-negara tetangga Suriah, dan harus menghancurkan persediaan senjata kimia dan biologi.

Bagi Mike Waltz, calon penasihat keamanan nasional Trump, yang belum dikonfirmasi, ada satu prinsip panduan dalam kebijakan luar negerinya.

“Presiden Trump terpilih dengan mandat besar untuk tidak membuat Amerika Serikat terlibat lagi dalam perang di Timur Tengah,” katanya kepada Fox News minggu ini.

Dia melanjutkan dengan menyebutkan “kepentingan inti” Amerika di sana adalah kelompok Negara Islam (ISIS), Israel dan “sekutu kami di Teluk Arab”.

Komentar Waltz merupakan ringkasan yang rapi mengenai pandangan Trump terhadap Suriah sebagai bagian kecil dari teka-teki kebijakan regionalnya yang lebih besar.

Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa sisa-sisa ISIS tetap terkendali dan untuk memastikan bahwa pemerintahan masa depan di Damaskus tidak dapat mengancam sekutu regional terpenting Washington, Israel.

Trump juga fokus pada apa yang ia lihat sebagai hadiah terbesar: perjanjian diplomatik dan perdagangan bersejarah untuk menormalisasi hubungan antara Israel dan Arab Saudi, yang menurutnya akan semakin melemahkan dan mempermalukan Iran.

Sisanya, menurut Trump, adalah “kekacauan” Suriah yang harus diselesaikan.

Retorika Trump mengingatkan kembali pada cara dia berbicara tentang Suriah pada masa jabatan pertamanya, ketika dia mencemooh negara tersebut – yang memiliki sejarah budaya luar biasa sejak ribuan tahun lalu – sebagai negeri “pasir dan kematian”.

“Donald Trump sendiri, menurut saya, tidak ingin banyak berurusan dengan Suriah selama pemerintahan pertamanya,” kata Robert Ford, yang menjabat sebagai duta besar Presiden Barack Obama untuk Suriah pada tahun 2011-2014, dan yang mendukung lebih banyak intervensi Amerika dalam pemerintahannya. dalam bentuk dukungan terhadap kelompok oposisi moderat Suriah untuk melawan penindasan brutal Assad terhadap penduduknya.

“Tetapi ada orang-orang lain di lingkarannya yang lebih peduli terhadap kontraterorisme,” katanya kepada BBC.

AS saat ini memiliki sekitar 900 tentara di Suriah di sebelah timur sungai Eufrat dan di zona “dekonfliksi” sepanjang 55 km (34 mil) yang berbatasan dengan Irak dan Yordania.

Misi resmi mereka adalah untuk melawan kelompok ISIS, yang sekarang banyak terdegradasi di kamp-kamp gurun, dan untuk melatih dan memperlengkapi Pasukan Demokratik Suriah (SDF – sekutu Kurdi dan Arab AS yang menguasai wilayah tersebut).

SDF juga menjaga kamp-kamp yang berisi pejuang ISIS dan keluarga mereka.

Dalam praktiknya, kehadiran AS di lapangan juga telah melampaui hal ini, yakni membantu memblokir potensi rute transit senjata bagi Iran, yang menggunakan Suriah untuk memasok sekutunya, Hizbullah.

Ford, seperti analis lainnya, percaya bahwa meskipun naluri isolasionis Trump berpengaruh baik di media sosial, kenyataan di lapangan dan pandangan timnya sendiri pada akhirnya bisa melunakkan pendiriannya.

Pandangan serupa juga diamini oleh Wa'el Alzayat, mantan penasihat Suriah di Departemen Luar Negeri AS.

“Dia membawa sejumlah orang serius ke dalam pemerintahannya yang akan menangani urusan Timur Tengah,” katanya kepada BBC, dan secara khusus menyebutkan bahwa Senator Marco Rubio, yang telah dicalonkan sebagai menteri luar negeri, “adalah pemain kebijakan luar negeri yang serius. “.

Ketegangan ini – antara cita-cita isolasionis dan tujuan regional – juga memuncak pada masa jabatan pertamanya, ketika Trump menarik sisa dana CIA untuk beberapa pemberontak “moderat”, dan memerintahkan penarikan pasukan AS dari Suriah utara pada tahun 2019.

Pada saat itu, Waltz menyebut langkah tersebut sebagai “kesalahan strategis” dan, karena takut akan kebangkitan ISIS, para pejabat Trump sendiri sebagian menentang keputusannya.

Trump juga menyimpang dari cita-cita non-intervensinya dengan meluncurkan 59 rudal jelajah di lapangan terbang Suriah, setelah Assad diduga memerintahkan serangan senjata kimia yang menewaskan sejumlah warga sipil pada tahun 2017.

Dia juga menggandakan sanksi terhadap kepemimpinan Suriah.

Kalimat samar dari janji Trump yang mengatakan “ini bukan perjuangan kita” dirangkum oleh Waltz.

“Itu tidak berarti dia tidak bersedia mengambil tindakan,” katanya kepada Fox News.

“Presiden Trump tidak mempunyai masalah mengambil tindakan tegas jika tanah air Amerika terancam dengan cara apa pun.”

Yang menambah kemungkinan ketegangan adalah tokoh penting lainnya, Tulsi Gabbard, yang dicalonkan Trump sebagai direktur intelijen nasional. Mantan sekutu Demokrat yang kemudian menjadi sekutu Trump ini bertemu dengan Assad pada tahun 2017 dalam perjalanan “mencari fakta”, dan pada saat itu mengkritik kebijakan Trump.

Nominasi dia kemungkinan besar akan diawasi dengan ketat oleh para senator AS di tengah tuduhan – yang dia sangkal – sebagai pembela Assad dan Rusia.

Kecemasan atas kelanjutan misi di Suriah, dan keinginan untuk mengakhirinya, tidak hanya terjadi pada Trump.

Pada bulan Januari, tiga tentara Amerika tewas di pangkalan AS di Yordania dalam serangan pesawat tak berawak oleh milisi dukungan Iran yang beroperasi di Suriah dan Irak, ketika perang Israel-Hamas di Gaza mengancam akan menyebar lebih jauh di wilayah tersebut.

Serangan ini dan serangan lainnya terus menimbulkan pertanyaan bagi pemerintahan Biden mengenai jumlah pasukan AS dan paparan mereka di wilayah tersebut.

Faktanya, banyak posisi pemerintahan Biden dan Trump di masa depan mengenai Suriah, lebih dari sekedar perbedaan pendapat.

Meskipun ada perbedaan tajam dalam nada dan retorika, kedua pemimpin ingin Damaskus dipimpin oleh pemerintahan yang sejalan dengan kepentingan AS.

Baik Biden maupun Trump ingin memanfaatkan penghinaan yang dilakukan Iran dan Rusia di Suriah.

Pernyataan Trump yang menyatakan “ini bukan perjuangan kita, biarkan saja yang terjadi” sama dengan pernyataan pemerintahan Biden yang menyatakan bahwa “ini adalah proses yang perlu dipimpin oleh warga Suriah, bukan oleh Amerika Serikat”.

Namun perbedaan “utama”, dan yang paling menimbulkan kecemasan di kalangan pendukung Biden, terletak pada pendekatan Trump terhadap pasukan AS di lapangan dan dukungan Amerika terhadap SDF, kata Bassam Barabandi, mantan diplomat Suriah di Washington yang membantu tokoh oposisi melarikan diri. rezim Assad.

“Biden memiliki lebih banyak simpati, koneksi, dan semangat terhadapnya [the Kurds]. Secara historis, dia adalah salah satu senator pertama yang mengunjungi wilayah Kurdi [of northern Iraq] setelah invasi Saddam Hussein ke Kuwait,” katanya.

“Trump dan rakyatnya tidak terlalu peduli… mereka mempertimbangkan untuk tidak meninggalkan sekutu mereka, mereka paham, [but] cara mereka menerapkannya berbeda.”

Barabandi, yang mengatakan ia mendukung retorika non-intervensi Trump, berpendapat bahwa presiden terpilih itu “pasti” akan menarik pasukan AS, namun dalam jangka waktu bertahap dan dengan rencana yang jelas.

“Ini tidak akan seperti Afghanistan, dalam waktu 24 jam,” katanya. “Dia akan mengatakan dalam waktu enam bulan, atau kapan pun, batas waktu untuk itu dan untuk pengaturan segalanya.”

Banyak hal yang mungkin terjadi seputar diskusi Trump dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, yang dianggap memiliki hubungan dekat dengannya.

Dukungan Amerika terhadap SDF telah lama menjadi sumber ketegangan dengan Turki, yang memandang Unit Pertahanan Rakyat (YPG) – kekuatan Kurdi yang menjadi tulang punggung militer SDF – sebagai organisasi teroris.

Sejak Assad jatuh, Turki telah melancarkan serangan udara untuk memaksa pejuang Kurdi keluar dari wilayah strategis, termasuk kota Manbij.

Trump mungkin ingin membuat kesepakatan dengan temannya di Ankara yang memungkinkan dia menarik pasukan AS dan melihat pengaruh Turki semakin menguat.

Namun kemungkinan kelompok dukungan Turki mengambil alih beberapa wilayah membuat banyak orang khawatir, termasuk Wa'el Alzayat, mantan pakar Suriah di Departemen Luar Negeri AS.

“Anda tidak bisa memiliki kelompok berbeda yang menjalankan wilayah berbeda di negara ini, mengendalikan sumber daya berbeda,” tambahnya.

“Ada proses politik yang menurut saya harus dimainkan oleh AS, atau hal lain, dan saya berharap mereka menghindari skenario terakhir tersebut.”