Negara bagian Queensland di Australia telah mengeluarkan undang-undang yang akan mewajibkan anak-anak berusia 10 tahun dikenakan hukuman yang sama seperti orang dewasa jika terbukti melakukan kejahatan seperti pembunuhan, penyerangan serius, dan pembobolan.
Pemerintah mengatakan aturan hukuman yang lebih keras ini merupakan respons terhadap “kemarahan masyarakat atas kejahatan yang dilakukan oleh pelaku di bawah umur” dan akan berfungsi sebagai tindakan pencegahan.
Namun banyak ahli menunjukkan penelitian yang menunjukkan bahwa hukuman yang lebih berat tidak mengurangi pelanggaran yang dilakukan remaja, dan malah memperburuknya.
PBB juga mengecam reformasi tersebut, dengan alasan reformasi tersebut mengabaikan konvensi mengenai hak asasi anak dan melanggar hukum internasional.
Partai Nasional Liberal (LNP) – yang memenangkan pemilihan negara bagian pada bulan Oktober – menjadikan peraturan tersebut sebagai ciri kampanyenya, dengan mengatakan bahwa peraturan tersebut menempatkan “hak korban” di atas “hak penjahat”.
“Undang-undang ini diperuntukkan bagi setiap warga Queensland yang pernah merasa tidak aman dan menjadi korban kejahatan remaja di seluruh negara bagian kami,” kata Perdana Menteri David Crisafulli setelah parlemen meloloskan RUU tersebut pada hari Kamis.
Menjelang pemungutan suara, kedua kubu politik mengklaim bahwa Queensland berada dalam cengkeraman gelombang kejahatan remaja, dan bahwa pendekatan yang lebih menghukum diperlukan untuk mengatasi masalah ini.
Namun data dari biro statistik Australia menunjukkan bahwa kejahatan remaja di Queensland telah berkurang setengahnya dalam 14 tahun terakhir, dan mencapai tingkat terendah dalam sejarah pada tahun 2022, dan tetap relatif stabil sejak saat itu.
Angka-angka dari Kepolisian Queensland dan Institut Kriminologi Australia juga menunjukkan tren penurunan yang jelas.
Dijuluki oleh pemerintah sebagai “kejahatan dewasa, waktu dewasa”, undang-undang baru ini mencantumkan 13 pelanggaran yang sekarang akan dikenakan hukuman penjara yang lebih berat jika dilakukan oleh remaja, termasuk hukuman penjara seumur hidup wajib untuk pembunuhan, dengan jangka waktu non-pembebasan bersyarat selama 20 tahun.
Sebelumnya, hukuman maksimal bagi pelaku remaja yang dihukum karena pembunuhan adalah 10 tahun penjara, dan hukuman penjara seumur hidup hanya berlaku jika kejahatan tersebut “sangat keji”.
Undang-undang tersebut juga menghapus ketentuan “penahanan sebagai upaya terakhir” – yang lebih mengutamakan perintah non-penahanan, seperti denda atau layanan masyarakat, untuk anak-anak dibandingkan penahanan – dan akan memungkinkan hakim untuk mempertimbangkan riwayat kriminal lengkap seorang anak ketika menjatuhkan hukuman.
Persatuan Kepolisian Queensland menyebut perubahan tersebut sebagai “lompatan ke arah yang benar”, sementara Jaksa Agung Queensland yang baru, Deb Frecklington mengatakan perubahan ini akan memberi pengadilan kemampuan untuk “menangani pola pelanggaran dengan lebih baik” dan “meminta pertanggungjawaban orang atas tindakan mereka”. .
Namun dalam ringkasannya, Frecklington juga mencatat bahwa perubahan tersebut bertentangan langsung dengan standar internasional, bahwa anak-anak masyarakat adat akan terkena dampak yang tidak proporsional dan kemungkinan besar akan ada lebih banyak anak yang ditahan di sel polisi untuk waktu yang lama karena pusat penahanan penuh.
Queensland sudah memiliki lebih banyak anak yang ditahan dibandingkan negara bagian atau teritori Australia lainnya.
Perdana Menteri Crisafulli mengatakan pada hari Kamis bahwa meskipun mungkin ada “tekanan dalam jangka pendek” pemerintahnya memiliki rencana jangka panjang untuk “menyediakan sejumlah fasilitas penahanan lain dan pilihan yang berbeda”.
Komisioner Australia untuk Anak-anak, Anne Hollonds, menggambarkan perubahan tersebut sebagai “hal yang memalukan secara internasional”.
Dia juga menuduh pemerintah Queensland “mengabaikan bukti” yang menunjukkan bahwa “semakin muda seorang anak berhubungan dengan sistem peradilan, semakin besar kemungkinan mereka akan terus melakukan kejahatan yang lebih serius”.
“Faktanya itu [the bill’s] ketentuan yang menyasar anak-anak kita yang paling berisiko membuat penyimpangan terhadap hak asasi manusia ini menjadi lebih mengejutkan,” katanya dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Pakar hukum lainnya, yang memberikan bukti pada sidang parlemen mengenai RUU tersebut pekan lalu, mengatakan bahwa undang-undang tersebut dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan bagi para korban, karena kecilnya kemungkinan anak-anak untuk mengaku bersalah mengingat hukuman yang lebih berat, sehingga mengakibatkan lebih banyak persidangan dan penundaan pengadilan yang lebih lama.
