SolarSquare telah mengumpulkan $40 juta dalam putaran usaha terbesar di sektor tenaga surya India.
Startup yang berbasis di Mumbai ini melakukan bootstrap dan memperoleh keuntungan dalam penjualannya kepada pelanggan korporat selama lima tahun sebelum beralih ke tenaga surya perumahan pada tahun 2021. Kini perusahaan ini telah berkembang untuk memberi daya pada lebih dari 20.000 rumah dan 200 lembaga perumahan di seluruh India, dan merupakan operator aset tenaga surya terdistribusi terbesar di India.
“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup,” Shreya Mishra, salah satu pendiri dan CEO Kotak Suryakata TechCrunch dalam sebuah wawancara. “Ini bukan hanya sebuah industri yang tumbuh supercepat — ini adalah tempat di mana keuntungan dan tujuan selaras.”
Tidak seperti perusahaan lain di bidang ini, SolarSquare menjamin pengembalian investasi tenaga surya dan memberikan kompensasi kepada pelanggan jika sistem tidak berfungsi, menjadikan layanan full-stack – menjual sistem, memasangnya di atap rumah konsumen, dan menawarkan layanan purna jual – jauh lebih menarik . Biaya keseluruhan untuk membeli dan memasang sistem rata-rata sekitar $1.500.
“Jika kami berjanji Anda akan mendapatkan 5.000 unit listrik dari tenaga surya namun yang Anda dapatkan hanya 4.000 unit, kami akan membayar Anda kembali sebesar 1.000 unit,” kata Mishra. “Hal ini menjadikan tenaga surya seperti simpanan tetap bagi pelanggan karena pengembalian investasi terjamin.”
Berkat insentif yang baru-baru ini diberikan oleh pemerintah, minat terhadap tenaga surya telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Dorongan ini diperlukan karena hanya sekitar 1% rumah di India yang saat ini telah menggunakan tenaga surya, dibandingkan dengan negara-negara seperti Australia, yang 35% rumahnya menggunakan tenaga surya, dan Brasil, yang lebih dari 5% rumahnya menggunakan tenaga surya.
“Dua tahun yang lalu, masyarakat hanya memiliki pengetahuan dari buku – mereka belajar di sekolah bahwa tenaga surya adalah sesuatu yang baik,” kata Mishra. “Mereka tidak tahu berapa biayanya, mereka tidak tahu tentang subsidi pemerintah, mereka tidak tahu bahwa payback periodnya adalah 4 sampai 5 tahun.”
India telah menetapkan target ambisius untuk mencapai kapasitas energi terbarukan sebesar 500 gigawatt pada tahun 2030, dan tenaga surya diperkirakan akan menyumbang sekitar 280 gigawatt untuk mencapai tujuan tersebut. Untuk mempercepat adopsi tenaga surya, pemerintahan Modi telah memperkenalkan beberapa insentif, termasuk skema insentif terkait produksi senilai $3 miliar untuk meningkatkan produksi tenaga surya dalam negeri, bea masuk dasar sebesar 40% pada modul tenaga surya untuk melindungi industri lokal, dan pendanaan kesenjangan kelayakan bagi perusahaan utilitas untuk membangun tenaga surya. infrastruktur di daerah terpencil.
Pemerintah juga menawarkan manfaat penyusutan yang dipercepat, keringanan pajak penghasilan untuk proyek tenaga surya, dan subsidi modal mulai dari 20% hingga 70% untuk instalasi tenaga surya di atap, serta mewajibkan kewajiban pembelian terbarukan untuk utilitas negara guna memastikan permintaan tenaga surya yang stabil. SolarSquare membantu pelanggannya mengidentifikasi dan memanfaatkan manfaat subsidi pemerintah, kata Mishra.
“India adalah negara pertama di dunia yang menerapkan net-metering, pertukaran listrik ini, sebuah hak konsumen yang membuat perekonomian lebih layak karena Anda dapat dengan bebas memperdagangkan listrik dengan jaringan listrik,” katanya.
Permintaan akan tenaga surya perlahan-lahan meluas melampaui kota-kota besar. “Tidak seperti quick-commerce atau bisnis yang berfokus pada 10-15 kota teratas, tenaga surya sebenarnya adalah bisnis nasional di Bharat,” kata Mishra. “Masyarakat di kota-kota Tier 1, Tier 2, Tier 3 serta pedesaan di India – di mana pun ada rumah, orang-orang pasti ingin menggunakan tenaga surya.”
SolarSquare akan mengerahkan dana segar untuk memperluas dari 20 menjadi 50 kota, namun mengambil pendekatan yang hati-hati. “Sebagai pengusaha, kami tidak berada dalam bisnis yang 'bergerak cepat dan menghancurkan sesuatu',” katanya. “Saat Anda membuat produk serius seperti tenaga surya, yang mempertaruhkan nyawa dan keselamatan manusia, harus ada keseriusan sebesar itu.”
Untuk kota-kota kecil, startup ini berencana untuk bekerja sama dengan mitra lokal dengan tetap menjaga kontrol kualitas.
Waktunya menguntungkan SolarSquare. India telah menjadikan pengukuran bersih (net-metering) sebagai hak konsumen dan mengurangi proses perizinan dari hitungan bulan menjadi hitungan hari.
Lightspeed memimpin investasi, putaran pembiayaan Seri B, dengan Lightrock bergabung, bersama investor yang sudah ada Elevation Capital, Lowercarbon milik Chris Sacca, dan Rainmatter milik Nithin Kamath. Startup ini, yang sebelumnya telah mengumpulkan $19,5 juta, juga akan berinvestasi dalam teknologi untuk membangun sistem yang lebih baik untuk memantau dan mengelola instalasi tenaga surya perumahan dari jarak jauh.
“Kami sangat senang bisa bermitra dengan Solar Square, yang dengan cepat muncul sebagai merek tenaga surya perumahan paling tepercaya di India,” kata mitra Lightspeed Rahul Taneja dalam sebuah pernyataan. “Transisi energi ramah lingkungan telah beralih dari presentasi ESG PowerPoint ke rumah konsumen dan Solar Square sedang dalam proses mewujudkan #hargharsolar.”
