General Motors menjual sahamnya di pabrik sel baterai Ultium Cells yang hampir selesai di Lansing, Michigan kepada mitra usaha patungannya LG Energy Solution. Mundurnya GM dari pabrik terjadi di tengah melemahnya permintaan kendaraan listrik dan potensi pembatalan insentif pemerintahan Biden untuk memproduksi energi ramah lingkungan di dalam negeri.
GM dan LGES awalnya bekerja sama pada tahun 2019 untuk membentuk usaha patungan guna memproduksi sel baterai secara massal untuk kendaraan listrik. Sejak itu, keduanya telah menggelontorkan miliaran dolar ke tiga pabrik: Fasilitas Lansing yang diakuisisi LGES; fasilitas Spring Hill, Tennessee, yang mulai berproduksi pada tahun 2024; dan pabrik di Lordstown, Ohio, yang telah memproduksi sel baterai sejak tahun 2022. Sel-sel tersebut diproduksi di pabrik kendaraan listrik di Ohio dan Tennessee seperti Chevrolet Silverado EV, GMC Sierra EV, Cadillac LYRIQ, Chevrolet Blazer EV dan Chevrolet Equinox EV, juga seperti pikap dan SUV GMC HUMMER EV.
Pada bulan Oktober, GM menghapus nama merek baterai Ultium sebagai bagian dari langkah untuk mengadopsi jenis sel dan bahan kimia baru, seperti baterai lithium iron phosphate (LFP).
GM membantu menggerakkan para pembuat mobil dan produsen baterai untuk melakukan produksi baterai di dalam negeri setelah pandemi COVID-19. Undang-undang Pengurangan Inflasi yang dicanangkan Presiden Joe Biden, yang ia tandatangani pada Agustus 2022, mencakup insentif yang diarahkan untuk membantu AS mengurangi ketergantungan pada Tiongkok dalam hal baterai, dan berfungsi sebagai katalis bagi gelombang proyek baterai baru.
Selain LGES, GM juga mengumumkan kerja sama dengan Samsung SDI untuk membangun pabrik baterai baru di Amerika Serikat pada bulan April 2023, dan bekerja sama dengan beberapa perusahaan rintisan yang berdedikasi untuk mengembangkan teknologi baterai baru.
Berita tentang perjanjian tidak mengikat GM dengan LGES muncul beberapa bulan setelahnya laporan bahwa GM dan LGES memperlambat pembangunan pabrik Lansing, yang diharapkan mulai berproduksi pada tahun 2025. LGES tidak menanggapi TechCrunch tepat waktu untuk mengonfirmasi apakah jadwal tersebut masih akurat, atau apakah perusahaan masih memperkirakan kapasitas pabrik akan mencapai 45 GWh pada puncak produksi.
Tidak ada perusahaan yang membagikan harga akuisisi, namun juru bicara GM mengatakan perusahaan mengharapkan untuk mendapatkan kembali investasi awalnya.
GM tidak memberitahukan berapa harga LGES yang membeli pabrik tersebut, namun juru bicara perusahaan mengatakan GM berharap dapat menutup investasi awalnya. GM dan LGES awalnya mengumumkan investasi sebesar $2,6 miliar pada pabrik tersebut, namun tidak jelas berapa jumlah yang dikeluarkan masing-masing perusahaan.
GM juga mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan bekerja sama dengan LGES untuk bersama-sama mengembangkan sel baterai prismatik. Levy menolak untuk menjelaskan apakah sel-sel tersebut akan diproduksi di salah satu lokasi usaha patungan yang tersisa, atau akan diproduksi di fasilitas yang belum diumumkan.
Di pabrik Ohio dan Tennessee, GM dan LGES berfokus pada pembuatan sel kantong, yang memiliki keunggulan karena lebih terjangkau dan bentuknya fleksibel. Sel prismatik, meskipun lebih berat dan mahal, memiliki kepadatan energi yang lebih tinggi, siklus hidup yang lebih lama, dan manajemen panas yang lebih baik.
