Pengadilan Belgia telah memerintahkan pemerintah untuk membayar ganti rugi lima wanita ras campuran yang dipindahkan secara paksa dari keluarga mereka di Kongo Belgia era kolonial.
Para wanita tersebut, yang kini berusia 70-an tahun, diambil dari ibu mereka ketika mereka masih kecil dan ditempatkan di panti asuhan berdasarkan kebijakan negara.
Pengadilan mengatakan pemerintah mempunyai “rencana untuk secara sistematis mencari dan menculik anak-anak yang lahir dari ibu berkulit hitam dan ayah berkulit putih”.
Pada hari Senin hakim menyebut tindakan ini sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan dan mengatakan penculikan tersebut adalah “tindakan penganiayaan yang tidak manusiawi”.
Pemerintah Belgia pada tahun 2019 mengeluarkan permintaan maaf resmi kepada sekitar 20.000 korban pemisahan keluarga paksa di Republik Demokratik Kongo, serta Burundi dan Rwanda.
Kongo diperintah oleh Belgia sebagai koloni dari tahun 1908 hingga 1960.
Monique Bitu Bingi, Léa Tavares Mujinga, Noëlle Verbeken, Simone Ngalula dan Marie-Jose Loshi meluncurkan kasus hukum mengenai kompensasi pada tahun 2021.
Mereka semua diambil oleh negara di bawah usia tujuh tahun dan ditempatkan di panti asuhan yang sebagian besar dikelola oleh Gereja Katolik.
Bitu Bingi sebelumnya mengatakan kepada kantor berita AFP: “Kami hancur. Permintaan maaf itu mudah, tapi ketika Anda melakukan sesuatu, Anda harus bertanggung jawab.”
Perjuangan hukum mereka berhasil pada hari Senin di Pengadilan Banding Brussels yang membatalkan keputusan pengadilan sebelumnya yang menyatakan bahwa terlalu banyak waktu yang telah berlalu bagi mereka untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan reparasi.
Karena pengadilan memutuskan tindakan negara tersebut sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan, hal ini menghilangkan segala undang-undang pembatasan.
“Pengadilan memerintahkan Negara Belgia untuk memberikan kompensasi kepada para pemohon atas kerusakan moral akibat hilangnya hubungan mereka dengan ibu mereka dan kerusakan identitas serta hubungan mereka dengan lingkungan aslinya,” kata hakim.
Para wanita tersebut meminta pembayaran awal sebesar €50.000 (£41.400).
Ini adalah kasus pertama di Belgia yang mencakup sekitar 20.000 kasus anak-anak yang lahir dari pemukim kulit putih dan perempuan kulit hitam setempat yang diusir secara paksa dari keluarga mereka pada tahun 1940an dan 1950an.
Kebanyakan ayah kulit putih menolak untuk mengakui anak-anak mereka yang ras campuran atau mengakui ayah mereka, dan anak-anak tersebut juga tidak secara otomatis menerima kewarganegaraan Belgia.
Oleh karena itu, mereka dirawat dan ditempatkan di panti asuhan yang dikelola Gereja, di mana dalam banyak kasus mereka mengalami pelecehan lebih lanjut.
Pada tahun 2017, gereja Katolik meminta maaf kepada para korban atas keterlibatan mereka dalam skandal tersebut.
Dan pada tahun 2019, pemerintah Belgia meminta maaf atas keterlibatannya sebagai bagian dari “langkah menuju kesadaran dan pengakuan atas bagian dari sejarah nasional kita”.
