Peringatan tersebut memicu seruan baru untuk penyelidikan atas pembunuhan tentara Afrika oleh tentara Prancis pada tahun 1944.
Senegal memperingati 80 tahun pembantaian tentara Afrika di era kolonial yang berperang untuk Prancis selama Perang Dunia II dan ditembak oleh tentara Prancis pada tahun 1944 karena menuntut perlakuan adil dan pembayaran jika mereka kembali.
Menteri Luar Negeri Perancis menghadiri upacara tersebut di Thiaroye pada hari Minggu, begitu pula para kepala negara Afrika lainnya ketika Senegal terus menuntut jawaban mengenai pembantaian tersebut.
Negara Afrika Barat tersebut telah lama menuntut mantan penjajahnya untuk bertanggung jawab, secara resmi meminta maaf, dan menyelidiki dengan baik pembantaian yang terjadi di Thiaroye, sebuah desa nelayan di pinggiran ibu kota Senegal, Dakar.
Militer Prancis mengatakan 35 hingga 75 tentara tewas, namun sejarawan membantah klaim ini, dengan menyatakan bahwa hampir 400 orang tewas.
Ada tekanan internasional untuk menggali kuburan massal untuk memverifikasi jumlah korban tewas resmi. Prancis telah lama dituduh memalsukan atau menyembunyikan catatan, dan jumlah korban masih belum jelas.
Presiden Senegal Bassirou Diomaye Faye menyatakan Prancis setidaknya mengakui tentaranya melakukan pembantaian di Thiaroye untuk pertama kalinya.
Pengakuan tersebut tertuang dalam surat yang ditulis Presiden Prancis Emmanuel Macron yang diperoleh kantor berita The Associated Press.
“Prancis harus menyadari bahwa pada hari itu, konfrontasi antara tentara dan penembak yang menuntut upah penuh dan sah memicu serangkaian peristiwa yang mengakibatkan pembantaian,” tulis Macron.
Macron juga menambahkan dalam suratnya bahwa dia bekerja sama dengan pejabat Senegal untuk mengungkap kebenaran di balik pembunuhan tersebut.
Sebagai tanggapan, Faye berkata: “Kami yakin kali ini, keterlibatan Perancis akan bersifat menyeluruh, jujur, dan kolaboratif.”
Mantan Perdana Menteri Senegal Aminata Toure mengatakan kepada Al Jazeera setelah upacara bahwa “ini adalah momen keadilan” dan kaum muda, di negara di mana 70 persen penduduknya berusia di bawah 30 tahun, perlu mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi.
“Ini adalah rekonsiliasi dengan sejarah mereka,” katanya. “Pembantaian ini telah disembunyikan, dan sekarang kami mengungkap kebenarannya.”
Peringatan itu terjadi ketika Perancis, yang menghadapi penolakan yang semakin besar terhadap kehadiran militernya di beberapa negara Afrika, mengatakan akan mengurangi jumlah tentaranya sebagai bagian dari peninjauan kembali.
Banyak negara Afrika Barat baru-baru ini beralih ke Rusia untuk mendapatkan bantuan keamanan.
