Rangers meraih kemenangan tipis namun nyaman 1-0 atas St Johnstone untuk mengakhiri performa buruk tandang mereka di Liga Utama Skotlandia.
Di tengah spekulasi yang sedang berlangsung tentang masa depan Philippe Clement, The Light Blues bertandang ke Perth setelah meraih kemenangan tandang 4-1 Liga Europa yang menakjubkan di Nice pada Kamis malam yang membawa mereka selangkah lebih dekat ke babak sistem gugur.
Namun, Rangers kembali ke gaya sepak bola suram yang menjadi ciri musim liga mereka, kemenangan mereka terjadi pada menit ke-63 di babak kedua yang membaik melalui gol bunuh diri mantan gelandang Gers Jason Holt untuk meraih kemenangan tandang pertama mereka di liga sejak itu. September.
Pasukan Clement tetap berada di peringkat ketiga, tertinggal 11 poin dari pemuncak klasemen Celtic dengan harapan meraih gelar masih tipis dan para penggemar Gers masih dibuat bingung oleh sifat Jekyll dan Hyde musim ini.
Bos asal Belgia itu masih mencari konsistensi performa dan konsistensi seleksi. Penyerang asal Brazil Danilo, yang tidak masuk skuad Eropa Gers, tersedia lagi yang berarti Clement memiliki tiga opsi untuk peran striker tunggal.
Striker Maroko Hamza Igamane, yang mencetak dua gol melawan Nice, mengalahkan Danilo dan penyerang reguler Cyriel Dessers.
Gelandang Rumania Ianis Hagi, yang juga absen dari skuad Eropa, melakukan debut Rangers pertamanya sejak Mei 2023, sementara kapten James Tavernier masuk menggantikan Dujon Sterling yang cedera.
Saints tidak berubah dari tim yang memulai kemenangan 1-0 atas Kilmarnock pekan lalu dan sebagian besar mereka menahan tim tamu di babak pertama.
Pada menit ke-15, pemain sayap Gers, Vaclav Cerny, mengakhiri pergerakannya dengan memotong dari kanan dan melepaskan tembakan yang melebar dari sasaran dari tepi kotak.
Kurang dari 10 menit kemudian, saat tim Ibrox meningkatkan kecepatan, kiper Saints Josh Rae menukik ke kiri untuk mendorong tendangan rendah dari Igamane melebar dari sasaran, setelah striker Gers mendapat umpan dari Connor Barron.
Ianis Hagi mempunyai tembakan ke gawang di St Johnstone
Pemain sayap Gers, Nedim Bajrami, gagal menyambung dengan baik dari umpan balik Tavernier sebelum tendangannya setelah tendangan sudut berhasil diselamatkan oleh Rae di tiang dekatnya.
Bajrami dan bek Robin Propper digantikan oleh Ridvan Yilmaz dan Leon Balogun di awal babak kedua, sedangkan untuk tim tuan rumah, gelandang Aaron Essel menggantikan Graham Carey.
Rae tidak melakukan banyak hal di babak kedua sebelum menit ke-55, ketika ia melakukan penyelamatan bagus dari tendangan bebas Tavernier dari jarak 25 yard.
Danilo kemudian menggantikan bek kiri Jefte saat Clement merombak timnya lagi dan mereka segera unggul.
Dengan Saints terjepit kembali ke kotak mereka sendiri, ketika umpan silang Hagi dari kiri melewati kepala Rae dan Holt yang kurang beruntung hanya bisa memasukkan bola ke gawangnya sendiri di garis gawang di bawah tekanan dari Tavernier, yang seharusnya bisa mencetak gol.
Rae melakukan penyelamatan dari upaya Danilo dan Hagi saat Rangers mengontrol penguasaan bola dan kiper Saints menggagalkan upaya Danilo dua kali lagi saat tim tamu mendominasi tahap akhir.
'Rangers adalah jam tangan yang tangguh'
Kris Boyd dari Olahraga Langit:
“Philippe Clement akan senang dengan mendapatkan tiga poin tetapi jika dia senang dengan penampilannya maka wow.
“Rangers adalah tim yang sulit saat ini, namun Anda tidak bisa selalu mengeluh. Mereka mendapatkan tiga poin, itu yang paling penting.”
Chris Sutton dari Olahraga Langit:
“Hari ini sekitar tiga poin, bangkit dari kemenangan brilian minggu ini. Rangers tidak fasih di sepertiga akhir tetapi dalam hal hasil, ini adalah skor 1-0 paling nyaman yang pernah Anda lihat.”
