Max Verstappen mengambil posisi terdepan untuk F1 GP Qatar sementara Oscar Piastri memenangkan perlombaan sprint di kualifikasi hari Sabtu.
Lando Norris mengabaikan perintah tim saat ia memberikan kemenangan kepada rekan setimnya di McLaren Oscar Piastri dalam balapan sprint di Qatar pada hari Sabtu, sementara juara Max Verstappen mengamankan posisi terdepan untuk Grand Prix.
Dengan McLaren mengincar gelar konstruktor Formula 1 pertamanya dalam 26 tahun dan George Russell berada di belakang Mercedes, Norris diberitahu oleh tim melalui radio untuk “menyelesaikannya dalam urutan ini”, di depan Piastri.
Dia memilih untuk memberikan kemenangan kepada rekan setimnya, bergerak ke kanan setelah keluar dari tikungan terakhir dan kemudian kembali melintasi di depan Russell, yang finis ketiga.
“Tim mengatakan kepada saya untuk tidak melakukannya, tapi saya pikir saya bisa lolos dan kami melakukannya,” kata Norris. “Sejujurnya, saya tidak keberatan. Saya di sini bukan untuk memenangkan perlombaan sprint. Saya di sini untuk memenangkan balapan dan kejuaraan, tapi itu tidak sesuai rencana.”
Norris sedang memikirkan Brasil di Qatar
Norris membayar kembali Piastri karena melakukan hal yang sama pada balapan sprint di Brasil ketika Norris masih melawan Verstappen untuk memperebutkan gelar pembalap.
“Saya mengambil keputusan di Brasil ketika hal itu terjadi,” kata Norris. “Saya perlu melakukan sesuatu untuk mengembalikannya.”
Piastri mengaku tidak menyangka Norris akan mengambil risiko. “Saya sadar hal itu bisa terjadi. Saya sedikit terkejut dengan George yang setengah detik [away]benar,” kata Piastri. “Itu hanya menunjukkan kerja tim kami dan kurangnya ego dalam tim.”
Ini melanjutkan musim di mana taktik balapan McLaren sering menjadi bahan pembicaraan, seperti ketika Norris dan Piastri bertukar posisi terdepan di Hongaria setelah pertukaran radio yang panjang dan seringkali canggung dengan tim.
Pada hari Sabtu, Norris memulai dari posisi terdepan dan mempertahankan keunggulan di awal saat Piastri melewati Russell untuk posisi kedua. Saat Russell berulang kali menyerang Piastri, Norris malah mundur alih-alih membangun keunggulan. Hal ini menempatkan Piastri dalam jarak satu detik dari Norris, sehingga pembalap Australia itu dapat menggunakan bantuan menyalip DRS untuk kecepatan ekstra.
Kerja tim McLaren 'membuat frustrasi' Mercedes
Russell mengatakan dia menganggap kerja sama tim McLaren “sangat menyebalkan” saat terjebak di belakang Piastri dan juga keberatan dengan apa yang dia lihat sebagai langkah terlambat dari Piastri untuk mempertahankan posisinya.
“Mudah-mudahan kita bisa menjalani balapan dengan baik [on Sunday] daripada pesanan tim ini,” kata Russell.
Juara F1 itu tidak terlalu berpengaruh dalam sprint tetapi ia kembali ke performa terbaiknya di kualifikasi, merebut pole untuk balapan hari Minggu dari Russell hanya dengan selisih 0,055 detik pada putaran terakhirnya.
Ini adalah pole pertamanya sejak Grand Prix Austria pada bulan Juni, setelah McLaren, Ferrari dan Mercedes memberikan tekanan pada tim Red Bull yang sebelumnya dominan di paruh kedua musim ini.
“Gila. Maksud saya, sejujurnya, saya tidak mengharapkan hal itu,” kata Verstappen. “Kami melakukan sedikit perubahan pada mobil, tetapi saya tidak pernah menyangka hal itu akan membuat peningkatan performa sebesar itu.”
Qatar dan Abu Dhabi akan memainkan peran penting dalam penentuan kejuaraan F1
Norris tertinggal 0,252 dan berada di urutan ketiga, dengan Piastri keempat, diikuti oleh Charles Leclerc dari Ferrari, Lewis Hamilton dari Mercedes, dan Carlos Sainz Jr dari Ferrari.
McLaren meningkatkan keunggulannya atas Ferrari di kejuaraan konstruktor menjadi 30 poin, dan kedua pembalapnya unggul atas Ferrari di grid.
Tim dapat memperoleh maksimal 88 poin lebih banyak dari Grand Prix di Qatar dan Grand Prix Abu Dhabi minggu depan.
Red Bull turun hingga 67 poin di belakang McLaren di klasemen saat Verstappen – dinobatkan sebagai juara pembalap untuk keempat kalinya minggu lalu di Las Vegas – finis di urutan kedelapan dan rekan setimnya di Red Bull Sergio Perez berada di urutan terakhir setelah pit stop untuk mengganti hidung mobilnya.
