Militer Suriah telah mengumumkan “penarikan pasukan sementara” di kota barat laut Aleppo, tempat kelompok pemberontak melancarkan serangan mendadak terhadap posisi yang dikuasai pemerintah untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
Militer mengatakan pada hari Sabtu bahwa puluhan tentaranya telah tewas atau terluka dalam pertempuran sengit dengan “organisasi teroris bersenjata” di provinsi Aleppo dan Idlib selama beberapa hari sebelumnya dan kini mereka berkumpul kembali, mengerahkan kembali pasukan untuk memperkuat garis pertahanannya. saat mereka mempersiapkan “serangan balik”.
Dikatakan bahwa kelompok pemberontak telah melancarkan “serangan luas dari berbagai arah di front Aleppo dan Idlib”, dan melaporkan bentrokan “di jalur yang panjangnya melebihi 100 km. [60 miles]”.
Tentara mengatakan pemberontak telah memasuki sebagian besar wilayah Aleppo namun pemboman tentara telah menghentikan mereka untuk membangun posisi tetap. Mereka berjanji untuk “mengusir mereka dan memulihkan kendali negara… atas seluruh kota dan pedesaannya”.
Pernyataan tersebut menandai pengakuan publik pertama militer bahwa pejuang oposisi yang dipimpin oleh kelompok Hay'et Tahrir al-Sham (HTS) telah memasuki “sebagian besar lingkungan” di Aleppo dalam serangan kilat yang dimulai awal pekan ini.
Aleppo berada di bawah kendali penuh negara sejak pasukan pemerintah yang didukung Rusia dan Iran mengusir pemberontak delapan tahun lalu.
Pada hari Jumat, televisi pemerintah Suriah mengatakan Rusia memberikan dukungan udara kepada militer Suriah.
Pertahanan Sipil Suriah, sebuah layanan penyelamatan yang beroperasi di wilayah yang dikuasai oposisi di Suriah, mengatakan dalam sebuah posting di X bahwa pemerintah Suriah dan pesawat Rusia melakukan serangan udara di lingkungan perumahan, sebuah pompa bensin dan sebuah sekolah di Idlib yang dikuasai pemberontak, menewaskan empat warga sipil dan melukai enam lainnya.
Pada hari Sabtu, seorang saksi di Aleppo mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pejuang pemberontak sedang “menyisir” kota untuk mencari tentara.
“Tadi malam, mereka memiliki beberapa tawanan perang, tentara rezim, namun mereka merawat mereka dengan sangat baik dan segera memindahkan mereka sehingga mereka tidak berada dalam bahaya,” kata saksi tersebut.
Kemajuan pejuang yang dipimpin HTS membuka jalan bagi beberapa warga sipil yang telah lama mengungsi untuk kembali ke rumah mereka.
Serangan pemberontak tersebut adalah pertempuran paling intens yang terlihat di barat laut Suriah sejak tahun 2020, ketika Rusia dan Turkiye menyetujui kesepakatan untuk meredakan konflik setelah pasukan pemerintah merebut wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh pejuang oposisi.
Turkiye mendukung sejumlah kekuatan oposisi dan membangun kehadiran militer di beberapa bagian barat laut Suriah. Sementara itu, Amerika Serikat mendukung pasukan Kurdi Suriah melawan ISIS [ISIS] pejuang sebagian besar berada di bagian timur negara itu.
Pihak berwenang Suriah menutup bandara Aleppo dan membatalkan semua penerbangan pada hari Sabtu, menurut tiga sumber militer yang dikutip oleh kantor berita Reuters.
Pemberontak juga merebut pangkalan udara Abu al-Duhur di provinsi Idlib, yang menurut Resul Serdar dari Al Jazeera “secara simbolis … sangat penting”.
Serdar mengatakan bahwa pemerintahan Presiden Suriah Bashar al-Assad terkejut dengan operasi pemberontak yang cepat, dan mengaitkan kemajuan pesat mereka dengan sekutu pemerintah Suriah, Hizbullah, dan Iran yang terganggu oleh konflik di Gaza dan Lebanon.
“Sekarang pertanyaannya adalah: akankah rezim atau Rusia atau Iran membiarkan HTS menguasai penuh kota terbesar kedua di Suriah, atau apakah mereka akan membalas?” tanya Serdar.
Meskipun masih terjadi bentrokan di Aleppo selatan, bagian tengah dan barat laut kota tersebut kini sepenuhnya berada di bawah kendali mereka, kata Serdar.
Sungguh sulit dipercaya bahwa hal ini terjadi hanya dalam empat hari.
HTS telah menjadi kelompok oposisi terkuat di barat laut Suriah, menguasai sebagian besar provinsi Idlib dekat perbatasan Turki.
Kelompok ini dianggap sebagai organisasi “teroris” oleh Suriah, Amerika Serikat, dan Rusia.
Sebelumnya dikenal sebagai Front al-Nusra, cabang al-Qaeda di Suriah, HTS kemudian berganti nama beberapa kali dan menjauhkan diri dari al-Qaeda.
