Kesepakatan tersebut mencakup suku cadang untuk jet tempur dan sistem radar saat Presiden Lai berangkat ke Pasifik, dan singgah di AS.
Amerika Serikat telah menandatangani perjanjian penjualan senjata baru senilai $385 juta ke Taiwan, yang merupakan tanda terbaru dari semakin dalamnya hubungan militer yang telah meresahkan Tiongkok.
Amerika memperkirakan akan mulai mengirimkan peralatan militer, termasuk suku cadang untuk jet tempur dan sistem radar, pada tahun 2025, kata Badan Kerja Sama Keamanan Pertahanan (DSCA) AS dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
Penjualan yang disetujui oleh Departemen Luar Negeri AS akan memastikan Taiwan dapat “menghadapi ancaman saat ini dan masa depan dengan menjaga kesiapan operasional” armada F-16-nya, kata DSCA.
Pada hari Sabtu, Presiden Taiwan William Lai Ching-te berangkat ke Pasifik, dengan rencana singgah di AS yang telah memicu kemarahan Tiongkok.
Tiongkok mengklaim negara demokrasi yang berpemerintahan sendiri itu sebagai miliknya dan tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk mencapai tujuan unifikasi. Mereka telah lama menentang penjualan senjata AS ke Taiwan.
Saat menuju Kepulauan Marshall, Tuvalu, dan Palau pada hari Sabtu, Lai akan singgah di negara bagian Hawaii, AS, dan wilayah Guam, dalam perjalanan luar negeri pertamanya sejak menjabat pada bulan Mei.
Dalam pidatonya sesaat sebelum lepas landas, Lai mengatakan tur tersebut “mengantar era baru demokrasi berbasis nilai” dan dia berterima kasih kepada pemerintah AS karena “membantu menjadikan perjalanan ini lancar”.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pihaknya menentang para pemimpin Taiwan yang “bergegas” ke AS, yang meskipun tidak memiliki hubungan diplomatik formal, merupakan pemasok dan pendukung senjata terbesar bagi Taiwan.
AS harus “menangani masalah Taiwan dengan sangat hati-hati, dengan tegas menentang kemerdekaan Taiwan, dan mendukung reunifikasi damai Tiongkok”, kata juru bicara kementerian Mao Ning.
Departemen Luar Negeri menjawab bahwa mereka melihat “tidak ada pembenaran untuk menggunakan transit pribadi, rutin, dan tidak resmi sebagai dalih untuk melakukan provokasi”.
'Konsolidasikan kemitraan keamanan kami'
Ini adalah kesepakatan senjata ke-18 yang diumumkan pada masa jabatan Presiden AS Joe Biden, menurut Taiwan, yang semakin berupaya memperluas hubungan militer dengan sekutunya.
Bulan lalu, AS menyetujui paket penjualan senjata senilai $2 miliar ke Taiwan, termasuk sistem rudal permukaan-ke-udara dan radar canggih.
Kementerian Pertahanan Nasional di Taipei “menyatakan terima kasih” kepada AS atas dukungan senjatanya dan mengatakan pihaknya bertekad untuk memperkuat pertahanannya dalam menghadapi tekanan militer Tiongkok.
“Taiwan dan Amerika Serikat akan terus mengkonsolidasikan kemitraan keamanan kami,” katanya.
Tiongkok telah meningkatkan tekanan militer terhadap Taiwan dalam beberapa tahun terakhir dengan mengerahkan jet tempur dan kapal perang hampir setiap hari di sekitar pulau itu.
Pada hari Sabtu, kementerian pertahanan Taiwan mengatakan 18 pesawat militer Tiongkok dan tujuh kapal angkatan laut serta dua balon terdeteksi dalam 24 jam hingga pukul 6 pagi (22:00 GMT Jumat).
