Maskapai penerbangan dan bandara India menerima 999 ancaman bom palsu tahun ini per 14 November, kata wakil menteri penerbangan sipil negara itu kepada parlemen.
Jumlah ini hampir 10 kali lebih besar dibandingkan ancaman yang diterima pada tahun 2023, kata Murlidhar Mohol.
Lebih dari 500 ancaman tahun ini diterima hanya dalam dua minggu terakhir bulan Oktober.
Meningkatnya ancaman tipuan (hoax) secara dramatis telah mendatangkan malapetaka pada jadwal penerbangan, menyebabkan gangguan luas pada layanan.
Semua ancaman baru-baru ini adalah tipuan, kata Mohol, dan “tidak ada ancaman nyata yang terdeteksi di bandara/pesawat mana pun di India”.
Polisi telah mendaftarkan 256 pengaduan dan 12 orang telah ditangkap sehubungan dengan ancaman ini, kata menteri.
Namun kasus-kasus tersebut menandai lonjakan hoaks yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Antara tahun 2014 dan 2017, pihak berwenang hanya mencatat 120 peringatan tipuan bom di bandara, dan hampir setengahnya ditujukan ke Delhi dan Mumbai, bandara terbesar di negara tersebut.
Banyaknya ancaman tipuan pada bulan Oktober ini telah menunda beberapa penerbangan yang terkena dampak sementara yang lainnya dialihkan.
Ancaman hoax terhadap penerbangan tujuan negara lain juga menyebabkan keterlibatan lembaga internasional.
Pada bulan Oktober, Angkatan Udara Singapura mengirim dua jet tempur untuk mengawal pesawat Air India Express menyusul ancaman bom.
Pada bulan yang sama, penerbangan Air India lainnya dari New Delhi ke Chicago terpaksa mendarat di bandara terpencil di Kanada.
Penumpang dalam penerbangan tersebut kemudian diterbangkan ke Chicago dengan pesawat Angkatan Udara yang dikerahkan oleh pejabat Kanada.
Kementerian penerbangan sipil India kemudian mengatakan pihaknya melakukan “segala upaya” untuk menjaga operasi penerbangan.
Bandara-bandara di India memiliki Komite Penilaian Ancaman Bom yang menilai tingkat keparahan ancaman dan mengambil tindakan yang sesuai. Ancaman dapat berujung pada keterlibatan pasukan penjinak bom, anjing pelacak, ambulans, polisi, dan dokter.
Penumpang diturunkan dari pesawat bersama dengan bagasi kabin, bagasi check-in, dan kargo, dan semuanya diperiksa kembali. Tim teknik dan keamanan juga menggeledah pesawat tersebut sebelum diizinkan untuk terbang kembali.
Penundaan yang diakibatkannya dapat menimbulkan kerugian ribuan dolar bagi maskapai penerbangan dan badan keamanan.
Lebih dari 150 juta penumpang terbang domestik di India tahun lalu, menurut kementerian penerbangan sipil.
Lebih dari 3.000 penerbangan tiba dan berangkat setiap hari di negara ini dari lebih dari 150 bandara operasional, termasuk 33 bandara internasional.
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter Dan Facebook.
