Grup K-pop yang menduduki puncak tangga lagu NewJeans mengatakan mereka meninggalkan agensi mereka setelah menuduh mereka melakukan “penganiayaan” dan “manipulasi”.
Girl band beranggotakan lima orang ini mengumumkan kepergian mereka dari Ador, anak perusahaan dari label besar Hybe, dalam konferensi pers larut malam yang diadakan pada hari Kamis.
Salah satu anggota grup, Hanni, menuduh NewJeans telah dijauhi oleh perusahaan.
Perpecahan ini merupakan perkembangan terbaru dalam konflik berkepanjangan antara mantan produser NewJeans Min Hee-Jin, dan ketua Hybe Bang Si-hyuk yang menjadi berita utama di Korea Selatan.
“Ini bukan etos kerja yang kami hormati dan bukan etos kerja yang kami inginkan, dan terus bekerja di bawah perusahaan tanpa niat melindungi NewJeans hanya akan merugikan kami,” kata Hanni.
Dia menambahkan bahwa kelompok tersebut telah menghadapi “perlakuan buruk, tidak hanya terhadap kami tetapi juga terhadap staf kami”, dan mengatakan bahwa kelompok tersebut mengalami “miskomunikasi dan manipulasi yang disengaja di berbagai bidang”.
Kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka ingin bekerja dengan Min, mantan dalang kelompok tersebut yang meninggalkan Ador pada bulan Agustus menyusul tuduhan bahwa dia berencana untuk berpisah dari Hybe, dan membawa NewJeans bersamanya.
Hal ini akan membuat NewJeans dan Ador independen dari Hybe. Min membantah tuduhan terhadapnya.
Dia punya sebelumnya menuduh Hybe meluncurkan girl grup lain, Illit, yang meniru musik dan penampilan NewJeans.
Pada 13 November, NewJeans mengajukan pemberitahuan hukum kepada Ador yang menuntut perusahaan tersebut menyelesaikan pelanggaran kontrak eksklusif mereka dalam waktu 14 hari.
Mereka mengatakan bahwa kegagalan memenuhi tuntutan mereka akan mengakibatkan pemutusan kontrak mereka.
Kelompok tersebut telah meminta permintaan maaf yang diduga dibuat oleh salah satu manajer perusahaan, yang dituduh oleh NewJeans melakukan intimidasi, dan segera mempekerjakan kembali Min.
Mereka menambahkan bahwa mereka akan memenuhi kewajiban kontrak mereka, namun pada konferensi tersebut memperingatkan penggemar mereka bahwa mereka mungkin tidak dapat menggunakan nama band setelah kontrak berakhir.
Sebelum bubar, band ini terikat kontrak berdurasi tujuh tahun, yang berakhir pada tahun 2029.
Pada bulan Oktober, situs berita K-pop Koreaboo memperkirakan bahwa para anggotanya harus melakukan hal tersebut membayar sekitar 300 miliar Won Korea Selatan (sekitar £170 juta) untuk mengakhiri kontrak lebih awal.
Namun penyanyi grup Haerin mengatakan “tidak masuk akal” bahwa grup tersebut harus membayar biaya pelanggaran kontrak.
“Kami tidak pernah melanggar aturan apa pun,” kata Haerin. “Kami tidak melakukan apa pun selain berusaha semaksimal mungkin – merekalah yang bersalah. Hybe dan Adorlah yang bertanggung jawab.”
Ador mengatakan mereka tidak “melanggar” ketentuan kontrak, dan menambahkan bahwa mereka “dengan hormat meminta grup tersebut melanjutkan kolaborasinya dengan Ador pada kegiatan mendatang”.
“Meskipun ada banyak permintaan untuk bertemu dengan para artis, upaya kami belum berhasil. Kami berharap para anggota sekarang bersedia untuk terlibat dalam diskusi yang terbuka dan jujur,” katanya, merujuk pada NewJeans.
Kelompok ini telah terlibat dalam kontroversi selama setahun dengan audit dan tuduhan emosional yang menjadi berita utama di Korea Selatan.
Pada bulan Oktober, seorang anggota kelompok tersebut, Hanni, 20, memberikan kesaksian di depan Komite Buruh Majelis Nasional Korea Selatan pada sidang tentang pelecehan di tempat kerja.
Dia menuduh agensi hiburan Hybe sengaja melemahkan bandnya, dan menuduh manajer senior sengaja mengabaikannya.
Setelah beberapa kejadian, dia berkata: “Saya menyadari bahwa ini bukan sekadar perasaan. Sejujurnya saya yakin bahwa perusahaan membenci kami.”
NewJeans memulai debutnya pada tahun 2022 dan merupakan salah satu grup K-pop Hybe yang paling sukses, bersama dengan BTS.
Dengan hits pop yang apik termasuk Super Shy dan OMG, NewJeans menduduki peringkat kedelapan dengan penjualan terbesar di dunia tahun lalu, dan dinominasikan sebagai grup terbaik di MTV Awards tahun ini.
Dibentuk oleh Ador pada tahun 2022, lima anggotanya – Minji, Hanni, Danielle, Haerin dan Hyein – berusia antara 16 hingga 20 tahun.
