Harga selusin telur telah meningkat lebih dari 60 persen selama setahun terakhir karena jutaan burung dibunuh.
Harga telur kembali naik karena wabah flu burung yang berkepanjangan bertepatan dengan tingginya permintaan pada musim pembuatan kue di Amerika Serikat.
Namun harga masih jauh dari puncak yang dicapai hampir dua tahun lalu. Dan American Egg Board, sebuah kelompok perdagangan, mengatakan sejauh ini kekurangan telur di toko kelontong hanya bersifat sementara.
“Hal tersebut diperbaiki dengan cepat, terkadang dalam satu hari,” kata Emily Metz, presiden dan CEO Egg Board.
Harga rata-rata selusin telur di kota-kota AS adalah $3,37 pada bulan Oktober, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Itu turun secara signifikan dari Januari 2023, ketika harga rata-rata melonjak menjadi $4.82. Namun harganya naik 63 persen dibandingkan Oktober 2023, ketika harga selusin telur rata-rata $2,07.
Terkadang, supermarketlah yang menjadi penyebab lonjakan harga melebihi tingkat inflasi.
Namun ada faktor lain yang melatarbelakangi kenaikan harga tersebut. Metz mengatakan industri telur mengalami permintaan tertinggi pada bulan November dan Desember, misalnya.
“Anda tidak bisa menikmati kue liburan, pai labu, isian, tanpa telur,” katanya.
Flu burung juga merupakan alasan utama mengapa harga-harga ini lebih tinggi. Wabah flu burung yang dimulai pada Februari 2022 telah menyebabkan terbunuhnya lebih dari 111 juta unggas, sebagian besar adalah ayam petelur. Setiap kali virus ditemukan, setiap unggas di peternakan dibunuh untuk membatasi penyebaran penyakit.
Lebih dari 6 juta unggas telah disembelih pada bulan ini karena flu burung. Mereka merupakan bagian yang relatif kecil dari total kawanan ayam petelur di AS yang berjumlah 377 juta ekor. Namun, jumlah populasi ayam menurun sekitar 3 persen selama setahun terakhir, sehingga berkontribusi terhadap penurunan produksi telur sebesar 4 persen, menurut Departemen Pertanian AS.
Gelombang terbaru flu burung membuat persediaan telur yang tidak dikandangkan menjadi berkurang karena Kalifornia merupakan salah satu negara bagian yang paling terkena dampaknya. California, Nevada, Washington dan Oregon semuanya mengharuskan telur yang dijual di negara bagian mereka bebas dari kandang.
“Kami harus memindahkan telur dari daerah lain di negara yang memproduksi telur tanpa kandang untuk menutupi rendahnya pasokan di negara bagian tersebut, karena negara bagian tersebut hanya mengizinkan penjualan telur tanpa kandang,” kata Metz.
Persyaratan bebas kandang akan mulai berlaku di Arizona, Colorado, dan Michigan tahun depan, serta di Rhode Island dan Utah pada tahun 2030.
Permintaan terhadap telur khusus tersebut mungkin juga berkontribusi terhadap flu burung, yang menyebar melalui kotoran burung liar saat mereka bermigrasi melewati peternakan. Membiarkan ayam berkeliaran lebih bebas akan menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar, kata Chad Hart, seorang profesor dan ekonom pertanian di Iowa State University.
“Sangat sulit mengendalikan interaksi antara burung peliharaan dan burung liar,” kata Hart. “Beberapa dari vektor tersebut telah terbuka karena kami meminta industri telur untuk berproduksi dengan cara yang tidak kami minta sebelumnya.”
Metz mengatakan perubahan iklim dan cuaca ekstrem juga membuat beberapa burung liar keluar jalur.
“Kami mempunyai burung-burung yang terlantar akibat angin topan, kebakaran hutan, dan burung-burung tersebut kini beredar di wilayah yang mungkin tidak akan mereka lalui atau pada waktu-waktu dalam setahun yang mungkin tidak akan beredar lagi,” katanya. “Dan itu semua adalah variabel baru yang harus dihadapi oleh para petani kami.”
Hart mengatakan industri telur sedang berusaha membangun kembali kawanan ayam, namun hal ini juga dapat membatasi pasokan, karena para peternak harus menahan sejumlah telur untuk menetas menjadi ayam baru.
Namun, ada kabar baik mengenai peternakan unggas di AS. Harga pakan ayam – yang mewakili 70 persen biaya peternak – telah turun secara signifikan setelah meningkat dua kali lipat antara tahun 2020 dan 2022, kata Hart.
