Lebih dari 30 paus pilot berhasil diselamatkan setelah terdampar di Pantai Ruakākā dekat Whangārei di Selandia Baru bagian utara pada hari Minggu, kata para pejabat.
Departemen Konservasi (DOC) mengatakan sebagian besar ikan tersebut berhasil diapungkan kembali dan berenang ke laut, namun tiga orang dewasa dan satu anak sapi mati. Tidak ada yang terdampar kembali dalam semalam.
Upaya penyelamatan dipelopori oleh kelompok Māori setempat, Patuharakeke, yang bergabung dengan pihak berwenang dan anggota masyarakat lainnya.
Terdamparnya paus adalah fenomena alam yang tidak dapat dijelaskan, dan Selandia Baru merupakan salah satu negara dengan tingkat kejadian terdamparnya paus tertinggi di dunia.
Paus-paus tersebut diapungkan kembali dengan mengangkatnya di atas lembaran.
Patuharakeke tetap berada di pantai sepanjang malam untuk memastikan tidak ada paus yang diselamatkan yang terdampar kembali.
DOC – yang bertanggung jawab mengelola penyelamatan laut yang terdampar – menyebut upaya penyelamatan tersebut “luar biasa, karena semua orang bersatu untuk menyelamatkan paus”.
“Sungguh menakjubkan menyaksikan kepedulian tulus dan kasih sayang yang ditunjukkan masyarakat terhadap hewan-hewan luar biasa ini,” kata manajer operasi departemen tersebut Joel Lauterbach.
Ia juga berterima kasih kepada semua pihak yang terlibat termasuk Patuharakeke dan Project Jonah, yang memberikan bantuan kepada mamalia laut yang terdampar, dan “ratusan masyarakat yang telah memberikan bantuan sejauh ini”.
Terdamparnya paus dan lumba-lumba merupakan hal biasa di negara ini. DOC merespons rata-rata sekitar 85 insiden per tahun, sebagian besar terdiri dari satu hewan.
