Penulis Afrika Selatan dan aktivis anti-apartheid Breyten Breytenbach meninggal pada usia 85 tahun

Penulis dan aktivis anti-apartheid terkenal Breyten Breytenbach, yang dipenjara karena keyakinannya di Afrika Selatan pada tahun 1970an, meninggal dunia pada usia 85 tahun, kata keluarganya.

Dia meninggal dalam tidurnya, dengan istrinya Yolande di sisinya di Paris.

Penyair, novelis, dan pelukis pembangkang itu adalah “seorang seniman hebat, militan melawan apartheid, dia berjuang demi dunia yang lebih baik sampai akhir,” demikian bunyi pernyataan dari keluarganya.

Kecerdasan Breytenbach yang tajam membuatnya dikagumi secara luas, sehingga mendorong acara boneka televisi satir Inggris Spitting Image menggambarkannya sebagai “satu-satunya orang Afrika Selatan yang baik” dalam sebuah lagu selama hari-hari tergelap apartheid.

Jack Lang, mantan menteri pendidikan Perancis, menyampaikan penghormatan yang tulus terhadap X.

“Seorang pemberontak dengan hati yang lembut, dia adalah bagian dari semua perjuangan hak asasi manusia,” tulisnya.

Dilahirkan di Western Cape pada 16 September 1939, dari keluarga beranggotakan lima orang, Breytenbach menghabiskan sebagian besar hidupnya di luar negeri, namun tetap setia pada asal-usulnya di Afrika Selatan.

Dia kuliah di Universitas Cape Town dan bergabung dengan sekelompok penyair dan penulis Afrikaans bernama Sestigers, yang ingin menonjolkan keindahan bahasa tersebut sambil mengkritik rezim apartheid yang rasis.

Bahasa Afrikaans berevolusi di kalangan pemukim kulit putih dan berasal dari kata Belanda untuk Afrika.

Dengan berkuasanya orang-orang Afrika pada masa apartheid, bahasa tersebut menjadi semakin diasosiasikan dengan rezim yang menindas.

Dalam sebuah wawancara dengan The New York Times, dia berkata: “Saya tidak pernah menolak bahasa Afrikaans sebagai sebuah bahasa, namun saya menolaknya sebagai bagian dari identitas politik Afrikaner. Saya tidak lagi menganggap diri saya seorang Afrikaner.”

Pada tahun 1960 ia meninggalkan Afrika Selatan untuk mengasingkan diri, sebagian besar ke Eropa, namun ia terus menjadi kritikus vokal terhadap rezim apartheid.

Dia bekerja di London sebentar sebelum menetap di Prancis, di mana dia bertemu dengan istrinya yang berkebangsaan Vietnam, Yolande Ngo Thi Hoang Lien.

Breytenbach mencoba kembali ke Afrika Selatan bersama istrinya pada tahun 1960-an, tetapi visanya ditolak karena dia “bukan kulit putih”. Pernikahan antar ras melanggar hukum.

Pada tahun 1975, di puncak ketenaran sastranya, ia kembali secara sembunyi-sembunyi ke Afrika Selatan, di mana ia ditangkap karena berusaha membantu kelompok perlawanan di negara tersebut.

Dia dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara karena terorisme, namun terus menulis puisi saat dia dipenjara.

Presiden Perancis saat itu, François Mitterrand, membantu menjamin pembebasannya pada tahun 1982 dan ia menjadi warga negara Perancis.

Penahanan selama bertahun-tahun menghasilkan salah satu karyanya yang paling berpengaruh, novelnya The True Confessions of an Albino Terrorist (Pengakuan Sejati Seorang Teroris Albino) – sebuah kisah mengerikan tentang hukuman penjara tujuh tahun yang ia jalani, dua di antaranya ia habiskan di sel isolasi.

Setelah apartheid berakhir, ia menjadi kritikus vokal terhadap pemerintahan pembebasan Nelson Mandela. Ia merasa Kongres Nasional Afrika (ANC) telah berubah menjadi “organisasi korup”.

Penyair ini tidak hanya menggunakan penanya untuk melawan ketidakadilan di Afrika Selatan, tapi juga di seluruh dunia.

Pada tahun 2002, ia menulis surat terbuka di The Guardian kepada Perdana Menteri Israel saat itu, Ariel Sharon.

“Mengapa kita harus melihat ke arah lain ketika Israel melakukan kejahatan? Sebuah negara yang kuat tidak dapat dibangun dengan mengusir orang lain yang memiliki klaim yang sama atas wilayah tersebut seperti Anda,” tulisnya tentang konflik yang sedang berlangsung antara Israel dan Israel. Palestina.

Breytenbach menerbitkan lebih dari 50 buku selama hidupnya, dan beberapa telah diterjemahkan ke dalam berbagai bahasa.

Ia juga dikenal dengan lukisan surealisnya yang sering menggambarkan manusia dan hewan di penangkaran.

Dia kemudian diangkat menjadi Knight of the Order of Arts and Letters, penghargaan budaya tertinggi Perancis.

Breytenbach meninggalkan istrinya, Yolande, dan putrinya Daphnée serta dua cucunya.