Putri Muslim 'pemberontak' India yang menembak harimau dan mengendarai Rolls-Royce

Abida Sultanan tidak seperti putri pada umumnya.

Dia menata rambutnya pendek, menembak harimau, dan merupakan pemain polo jagoan. Dia menerbangkan pesawat dan mengendarai Rolls-Royce sejak usia sembilan tahun.

Lahir pada tahun 1913 dari keluarga 'begum' pemberani (seorang wanita Muslim berpangkat tinggi) yang memerintah negara bagian utara Bhopal di India Britania selama lebih dari satu abad, Abida melanjutkan warisan mereka dalam menentang stereotip mengenai perempuan pada umumnya dan perempuan Muslim di India. tertentu.

Dia menolak mengenakan purdah – sebuah praktik yang diikuti oleh Muslim, dan beberapa wanita Hindu, mengenakan pakaian yang menutupi diri mereka dan mengasingkan diri dari laki-laki – dan menjadi pewaris takhta pada usia 15 tahun.

Abida memimpin kabinet ayahnya selama lebih dari satu dekade, bekerja sama dengan para pejuang kemerdekaan terkemuka di India, dan pada akhirnya mulai memahami kebencian dan kekerasan yang dialami negara tersebut setelah dipecah pada tahun 1947 untuk membentuk Pakistan.

Dia dipersiapkan sejak usia muda untuk mengambil jubah penguasa di bawah bimbingan neneknya, Sultan Jehan, seorang disiplin ketat yang merupakan penguasa Bhopal.

Dalam otobiografinya tahun 2004, Memoirs of a Rebel Princess, Abida menulis tentang bagaimana dia harus bangun jam empat pagi untuk membaca Al-Quran – kitab agama Islam – dan kemudian melanjutkan hari yang diisi dengan aktivitas, termasuk belajar olahraga. , musik dan menunggang kuda, tetapi juga mencakup tugas-tugas seperti menyapu lantai dan membersihkan kamar mandi.

“Kami, para remaja putri, tidak boleh merasa rendah diri karena jenis kelamin kami. Segalanya setara. Kami memiliki semua kebebasan yang dimiliki remaja laki-laki; kami bisa berkuda, memanjat pohon, memainkan permainan apa pun yang kami suka. Tidak ada batasan,” katanya dalam sebuah wawancara tentang masa kecilnya.

Abida memiliki sifat yang keras dan mandiri bahkan ketika masih anak-anak dan memberontak terhadap neneknya ketika dia memaksanya masuk purdah pada usia 13 tahun. Chutzpahnya ditambah dengan keluasan pikiran ayahnya membantunya melepaskan diri dari praktik tersebut selama sisa hidupnya.

Sebagai pewaris takhta Bhopal, Abida juga memiliki peluang untuk menjadi bagian dari keluarga kerajaan negara pangeran tetangga Kurwai ketika pada usia 12 tahun, ia dinikahkan dengan Sarwar Ali Khan, teman masa kecilnya dan penguasa Kurwai. . Dia menggambarkan nikahnya (pernikahan), yang dia tidak mengerti, dengan detail yang lucu dalam memoarnya.

Dia menulis tentang bagaimana suatu hari, ketika dia sedang adu bantal dengan sepupunya, neneknya masuk ke kamar dan memintanya berdandan untuk pesta pernikahan. Hanya saja, tidak ada yang memberitahunya bahwa dia adalah pengantin wanita.

“Tak ada seorang pun yang mempersiapkan atau menginstruksikan saya tentang bagaimana harus bersikap, akibatnya saya masuk ke ruang nikah, mendorong wanita-wanita yang berkumpul keluar dari hadapan saya, wajah saya terbuka, merajuk seperti biasa karena dipilih lagi untuk eksperimen baru. , “tulisnya.

Pernikahan tersebut berlangsung singkat seperti pernikahan Abida yang berlangsung kurang dari satu dekade.

Kehidupan pernikahan sulit bagi Abida, bukan hanya karena usianya yang masih muda namun juga karena didikan yang ketat dan saleh. Dia dengan jujur ​​menggambarkan bagaimana kurangnya pengetahuan dan ketidaknyamanan dengan seks berdampak buruk pada pernikahannya.

“Segera setelah pernikahan saya, saya memasuki dunia trauma suami-istri. Saya tidak menyadari bahwa penyempurnaan yang terjadi setelahnya akan membuat saya sangat ketakutan, mati rasa dan merasa tidak suci,” tulisnya dan menambahkan bahwa dia tidak akan pernah bisa memaksa dirinya untuk “menerima hubungan perkawinan.” antara suami dan istri”. Hal ini menyebabkan hancurnya pernikahannya.

Di dalam dirinya kertas tentang keintiman dan seksualitas dalam tulisan otobiografi perempuan Muslim di Asia Selatan, sejarawan Siobhan Lambert-Hurley menggarisbawahi bagaimana refleksi jujur ​​Abida tentang keintiman seksual dengan suaminya merobek stereotip bahwa perempuan Muslim tidak menulis tentang seks, dengan menyajikan suara yang tidak malu-malu tentang seks. topiknya.

Setelah pernikahannya berantakan, Abida meninggalkan rumah pernikahannya di Kurwai dan pindah kembali ke Bhopal. Namun putra satu-satunya pasangan itu, Shahryar Mohammad Khan, menjadi subyek sengketa hak asuh yang buruk. Frustrasi dengan pertarungan yang berlarut-larut dan tidak ingin berpisah dengan putranya, Abida mengambil langkah berani untuk membuat suaminya mundur.

Pada suatu malam yang hangat di bulan Maret 1935, Abida berkendara selama tiga jam terus menerus untuk mencapai rumah suaminya di Kurwai. Dia memasuki kamar suaminya, mengeluarkan pistol, melemparkannya ke pangkuan suaminya dan berkata: “Tembak saya atau saya akan menembakmu.”

Kejadian ini, ditambah dengan konfrontasi fisik antara pasangan yang membuat Abida menang, mengakhiri perselisihan hak asuh. Dia melanjutkan membesarkan putranya sebagai ibu tunggal sambil menjalankan tugasnya sebagai pewaris takhta. Dia menjalankan kabinet negara bagiannya dari tahun 1935 hingga 1949, ketika Bhopal digabungkan dengan negara bagian Madhya Pradesh di India.

Abida juga menghadiri konferensi meja bundar – yang diselenggarakan oleh pemerintah Inggris untuk menentukan masa depan pemerintahan India – di mana ia bertemu dengan para pemimpin berpengaruh seperti Mahatma Gandhi, Motilal Nehru dan putranya, Jawaharlal Nehru, yang akan menjadi perdana menteri pertama India.

Ia juga mengalami sendiri memburuknya hubungan antara umat Hindu dan Muslim serta kekerasan yang terjadi setelah pemisahan India pada tahun 1947.

Dalam memoarnya Abida menggambarkan diskriminasi yang mulai dia hadapi di Bhopal; bagaimana keluarganya, yang telah tinggal di sana dengan damai selama beberapa generasi, mulai diperlakukan sebagai “orang luar”. Di salah satunya wawancaradia berbicara tentang ingatannya yang sangat meresahkan tentang kekerasan yang terjadi antara umat Hindu dan Muslim.

Suatu hari, setelah pemerintah India memberi tahu dia bahwa kereta yang membawa pengungsi Muslim akan tiba di Bhopal, dia pergi ke stasiun kereta untuk mengawasi kedatangan tersebut.

“Ketika kompartemen dibuka, mereka semua tewas,” katanya dan menambahkan bahwa kekerasan dan ketidakpercayaan inilah yang mendorongnya pindah ke Pakistan pada tahun 1950.

Abida pergi dengan tenang, hanya ditemani putranya dan harapan akan masa depan yang lebih cerah. Di Pakistan, ia memperjuangkan demokrasi dan hak-hak perempuan melalui karir politiknya. Abida meninggal di Karachi pada tahun 2002.

Setelah dia berangkat ke Pakistan, pemerintah India mengangkat saudara perempuannya sebagai pewaris takhta. Namun Abida masih dikenal di Bhopal, dimana orang-orang memanggilnya dengan julukan 'bia huzoor'.

“Politik agama selama beberapa tahun terakhir telah mengikis warisannya dan dia tidak lagi dibicarakan,” kata jurnalis Shams Ur Rehman Alavi, yang telah meneliti perempuan penguasa Bhopal.

“Tetapi namanya sepertinya tidak akan dilupakan dalam waktu dekat.”

Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter Dan Facebook.