Sepasang penyelundup manusia dihukum minggu ini di Minnesota, menyusul kematian sebuah keluarga India, termasuk dua anak, yang membeku saat badai salju pada tahun 2022 ketika mencoba menyeberang secara ilegal ke AS dari Kanada.
Juri di Fergus Falls, Minnesota, memutuskan Harshkumar Ramanlal Patel, 29, dan Steve Shand, 50, bersalah atas empat dakwaan, termasuk konspirasi untuk membawa migran ke negara itu secara ilegal.
Patel adalah warga negara India dan Shand adalah warga negara AS dari Florida.
“Persidangan ini mengungkap kekejaman penyelundupan manusia yang tidak terpikirkan dan organisasi kriminal yang lebih mementingkan keuntungan dan keserakahan dibandingkan kemanusiaan,” kata Jaksa Minnesota AS Andy Luger dalam sebuah pernyataan. “Untuk mendapatkan beberapa ribu dolar, para penyelundup ini menempatkan laki-laki, perempuan dan anak-anak dalam bahaya luar biasa yang menyebabkan kematian seluruh keluarga secara mengerikan dan tragis. Karena keserakahan yang tak terbayangkan ini, seorang ayah, seorang ibu dan dua anak mati kedinginan di sub -suhu nol di perbatasan Minnesota-Kanada.”
AKTIVIS ANTI-PERDAGANGAN MENGUNGKAPKAN BAGAIMANA 'SLAVE LEDGER' DIGUNAKAN OLEH PENYELUNDANG UNTUK MENGENDALIKAN MIGRAN
Juri di Fergus Falls, Minn., memutuskan Harshkumar Ramanlal Patel, 29, dan Steve Shand, 50, bersalah atas empat dakwaan, termasuk konspirasi untuk membawa migran ke negara itu secara ilegal. (Foto AP)
Jagdish Patel, istrinya, Vaishaliben, yang keduanya berusia 30-an, dan anak-anak mereka: putri Vihangi, 11, dan putra Dharmik, 3, semuanya mati kedinginan pada Januari 2022 ketika mencoba menyeberang secara ilegal ke Minnesota melalui operasi yang dikoordinasikan oleh Harshkumar Patel dan Shand. Keluarga itu tidak memiliki hubungan keluarga dengan Harshkumar Patel.
“Ini sangat brutal,” kata juri Kevin Paul kepada wartawan usai persidangan mengenai kondisi cuaca di mana keluarga tersebut mencoba menyeberang. “Saya tidak bisa membayangkan harus melakukan apa yang harus mereka lakukan di antah berantah.”
Keluarga tersebut termasuk di antara 11 migran dalam kelompok yang sama yang melakukan penyeberangan berbahaya ke Minnesota pada bulan Januari itu. Setelah hanya tujuh orang yang berhasil menyeberang, keluarga tersebut ditemukan tewas keesokan harinya oleh pihak berwenang Kanada.
“Penyelundupan manusia adalah kejahatan keji yang memangsa kelompok paling rentan, mengeksploitasi keputusasaan dan impian mereka untuk kehidupan yang lebih baik,” kata Jamie Holt, Agen Khusus Investigasi Keamanan Dalam Negeri. “Penderitaan yang dialami keluarga ini tidak terbayangkan dan merupakan tugas kita untuk memastikan bahwa kekejaman seperti itu dibalas dengan kekuatan hukum penuh.”
OPERASI PERDAGANGAN MANUSIA GANG VENEZUELAN MENINGKAT DI EMPAT KOTA UTAMA DI TENNESSEE
Rambu jalan dipasang tepat di luar Emerson, Manitoba. (John Woods/The Canadian Press melalui AP)
Jaksa mengatakan Patel, yang juga dikenal sebagai “Dirty Harry,” mengorganisir skema tersebut dan Patel adalah pendorongnya. Kedua pria tersebut terlibat dalam jaringan penyelundupan internasional yang membantu orang India melintasi perbatasan secara ilegal.
Penyelundup manusia lainnya, yang merupakan bagian dari jaringan tersebut, bersaksi selama persidangan bahwa ia telah menghasilkan lebih dari $400.000 dengan menyelundupkan lebih dari 500 migran India melintasi perbatasan AS dan bahwa para migran tersebut biasanya melakukan pekerjaan berupah rendah di AS untuk melunasi utang mereka. kepada penyelundup, yang jumlahnya bisa mencapai $100.000.
Barang ditemukan di ransel anak migran. (Kantor Kejaksaan AS melalui AP)
Pasangan ini bisa menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara, tergantung pada rekomendasi jaksa.
Tim pembela Shand mengklaim bahwa dia tanpa disadari ikut serta dalam skema tersebut, sementara pengacara Patel berpendapat bahwa dakwaan terhadapnya adalah kasus kesalahan identitas.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Lebih dari 14.000 migran India ditangkap di perbatasan Kanada ketika mencoba menyeberang ke AS secara ilegal, pada tahun yang berakhir pada 30 September.
Kasus ini mencakup 60% penangkapan di sepanjang perbatasan dan telah meningkat 10 kali lipat dalam dua tahun terakhir.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
