Pelajar tentara: Pelatihan kerja memberi harapan bagi pembelot militer Myanmar | Konflik

Perbatasan Myanmar-Thailand – Pada pertemuan rahasia di atas sebuah kafe di sebuah kota di perbatasan Myanmar-Thailand, Ko Aye memeriksa bagian dalam ponsel Android bersama 10 rekan pembelot dari pasukan militer dan polisi Myanmar.

Pelatihnya, seorang mantan kapten tentara Myanmar, membimbing kelompok tersebut melalui proses perbaikan ponsel, sebuah keterampilan yang dapat membantu mereka membangun masa depan di luar konflik yang baru saja mereka tinggalkan.

Setelah melarikan diri dari lembaga-lembaga terkenal yang dulu pernah mereka ikuti, para mantan petugas polisi dan tentara ini kini tinggal di Thailand, dekat perbatasan Myanmar, tempat mereka mempelajari keterampilan baru untuk beradaptasi dengan kehidupan sipil yang damai.

“Jika suatu hari nanti Myanmar bisa damai, saya akan kembali dan memperbaiki telepon di sana,” kata Ko Aye, seorang pria transgender, yang lokakaryanya menandai babak baru dalam perjalanan hidup yang berketahanan.

“Meskipun saya harus berlatih terlebih dahulu pada beberapa kaos yang rusak di rumah,” tambah Ko Aye sambil tersenyum, sambil mengenakan salah satu kaos tie-dye buatannya – kerajinan yang ia pelajari sendiri untuk mendapatkan uang.

Diejek oleh rekan-rekannya tentang jenis kelaminnya selama menjadi petugas polisi bandara, Ko Aye yang berusia 31 tahun membelot setelah kudeta militer Myanmar pada Februari 2021.

Ia dilatih kembali sebagai tenaga medis di gerakan perlawanan pro-demokrasi di negara tersebut dan pada saat itulah Ko Aye menyaksikan secara langsung kehancuran akibat serangan udara terhadap penduduk sipil yang menentang pemerintahan militer di Myanmar.

Akhirnya, Ko Aye melarikan diri ke Thailand untuk mencari keselamatan dan pemulihan mental.

Ia kini menjadi bagian dari kelompok pertama lulusan program pelatihan kejuruan yang diluncurkan oleh People's Goal, sebuah kelompok advokasi bagi pembelot militer.

Selain memperbaiki ponsel, program ini juga menawarkan pelatihan reparasi sepeda, e-bike, dan sepeda motor – keterampilan yang dapat membantu membentuk jalan baru bagi mereka yang telah mengambil bagian dalam peperangan selama bertahun-tahun.

'Tujuan utama kami adalah memberi harapan'

Banyak pembelot dari tentara Myanmar berjuang untuk mendapatkan pekerjaan dan akomodasi ketika mereka tiba di Thailand setelah melarikan diri dari Myanmar. Mereka tidak memiliki izin tinggal yang sah, sehingga memperburuk ketakutan akan ditangkap oleh otoritas imigrasi Thailand dan dideportasi ke negara mereka, di mana mereka dapat menghadapi penyiksaan, hukuman penjara yang lama, atau bahkan eksekusi.

Khawatir akan penyusupan mata-mata militer ke tengah-tengah mereka, sebagian besar tentara yang menjadi pelajar dalam program pelatihan keterampilan lebih memilih menggunakan nama samaran untuk melindungi identitas mereka dan melindungi keluarga mereka dari kemungkinan pembalasan di kampung halaman.

“Tujuan utama kami adalah memberikan harapan bagi orang-orang yang ingin membelot,” kata Naung Yoe, 40, mantan mayor militer yang membelot tiga tahun lalu.

Ia menjelaskan bagaimana People's Goal juga menyediakan rumah aman, konseling dan pendidikan politik mengenai demokrasi dan hak asasi manusia bagi mantan anggota angkatan bersenjata.

Salah satu dari lima direktur organisasi tersebut, Naung Yoe mengatakan bahwa kursus pelatihan juga berfungsi sebagai petunjuk bagi tentara yang mempertimbangkan untuk membelot, karena anggota angkatan bersenjata sering kali khawatir tentang apa yang menanti mereka dan keluarga mereka di luar dunia militer yang tertutup.

Myanmar mendekati tahun keempat perang saudara yang meluas, yang meletus setelah militer menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi pada tahun 2021, menahan para pemimpin sipil, dan kemudian membunuh orang-orang yang melakukan protes damai terhadap pengambilalihan kekuasaan oleh tentara.

Menurut penyelidik PBB, laporan penyiksaan sistematis, pemerkosaan berkelompok, dan pelecehan anak meningkat di bawah kekuasaan militer.

Di kedua sisi konflik Myanmar, ribuan anak muda telah terdampak oleh kebrutalan selama bertahun-tahun.

Generasi yang mengalami trauma dan tidak peka terhadap kekerasan, dengan pendidikan mereka yang terganggu dan akses terhadap persenjataan, menghadirkan tantangan besar bagi reintegrasi mereka ke dalam kehidupan sipil.

Naung Yoe memperkirakan pada Desember 2023, sekitar 10.000 petugas polisi dan 3.900 personel militer telah membelot atau menyerah setelah kudeta. Dia yakin jumlah tersebut telah melampaui 15.000, meskipun tidak mungkin untuk memverifikasi angka pastinya.

People's Goal juga tidak dapat memverifikasi apakah mantan tentara yang mendekati mereka untuk pelatihan keterampilan terlibat dalam kejahatan perang, dan kelompok tersebut juga tidak dapat memberikan sanksi atas keterlibatan tersebut.

“Secara umum, mereka yang melakukan kejahatan perang kemungkinan besar tidak akan membelot,” kata Naung Yoe. “Mereka tidak pernah merasa aman di luar militer.”

Namun, jika seorang mantan tentara mengaku melakukan kejahatan, organisasi tersebut akan menyampaikan informasi kepada penyelidik dari pengadilan internasional yang mencari bukti kejahatan tersebut yang dilakukan oleh militer Myanmar, kata Naung Yoe.

“Pembelotan melemah [the] rezim, dan setelah revolusi, setiap orang yang melakukan kejahatan harus diadili,” tambahnya.

Mantan tentara dan analis mengatakan militer Myanmar melakukan tindakan brutal terhadap tentara, membuat mereka percaya bahwa tindakan berdarah mereka adalah hal yang benar, namun akses ke media sosial dan telepon pintar telah melemahkan indoktrinasi tersebut.

Naung Yoe menjelaskan bahwa tentara – yang diawasi secara ketat oleh atasan mereka – memiliki lebih sedikit akses terhadap informasi dibandingkan sebagian besar masyarakat, namun mereka masih sadar bahwa militer sedang membunuh warga sipil.

“Mereka yang menentang pembunuhan tersebut cukup membelot,” katanya kepada Al Jazeera.

“Tetapi beberapa pembelot memiliki kesenjangan dalam pengetahuan mereka. Itu sebabnya kami menawarkan pelatihan demokrasi dan bekerja sama dengan organisasi sipil untuk membantu mereka belajar.”

'Sekarang hanya kekuatan dan tekanan militer'

Pelatih perbaikan telepon Thet Oo, 30, mantan kapten militer, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia ragu apakah pelatihan kejuruan dapat mendorong calon pembelot.

Meskipun ia bersedia untuk mengajar tentara dan petugas polisi yang lebih lambat melakukan desersi dibandingkan yang lain, Thet Oo mengatakan ia tidak mempunyai banyak waktu untuk mereka “yang tidak berpihak pada rakyat” dan tetap berada di militer.

“Saya melakukan pelatihan ini untuk membantu para pembelot menghidupi diri mereka sendiri dan meningkatkan kehidupan mereka,” katanya.

“Sudah cukup waktu bagi orang untuk membelot atau tidak,” tambahnya.

“Sekarang hanya kekuatan dan tekanan militer yang akan menyebabkan lebih banyak pembelotan dan penyerahan diri.”

Di sebuah gang yang ramai dengan siulan burung myna, obrolan di kedai teh, dan benturan logam – dalam pemandangan yang mengingatkan kita pada Yangon, kota terbesar di Myanmar, sekitar 420 km (260 mil) ke arah barat – tiga pembelot bermain-main dengan sepeda listrik.

Di antara mereka adalah Zaw Gyi, 46, mantan perwira militer selama 21 tahun, yang selama sebulan terakhir mengikuti kursus mekanik enam hari seminggu.

“Saya tidak bisa berbuat apa-apa selain berdoa untuk mendapatkan kesempatan ini karena mereka memilih dari banyak pelamar,” kata Zaw Gyi, yang mengandalkan pekerjaan konstruksi sporadis di Thailand sejak membelot dan meninggalkan Myanmar pada Mei 2022.

“Meski kurang percaya, masyarakat masih membantu para pembelot, jadi kami harus menjadi contoh yang baik bagi mereka yang memandang kami dengan curiga – contoh bahwa kami bisa hidup bersama secara harmonis,” ujarnya.

Kembali ke kelas reparasi telepon, Ko Aye mengatakan pelatihan tersebut telah membawa peluang untuk menjalin persahabatan baru.

“Kami bisa memahami dan membantu satu sama lain,” katanya.

Salah satu teman terdekatnya – saudara laki-lakinya – juga membelot dari militer. Namun dia ditangkap oleh tentara sebelum dia bisa melarikan diri dari negara tersebut.

“Kami tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati,” kata Ko Aye. Meski begitu, ia yakin keputusan membelot adalah pilihan yang tepat bagi sang kakak.

“Sebagai polisi, kita harus menjadi pelayan masyarakat,” tambahnya.

“Kita tidak boleh mengancam atau membunuh. Itulah yang terjadi di Myanmar.”