Mantan anggota Kongres Amerika Serikat Matt Gaetz telah mengonfirmasi bahwa dia tidak akan melanjutkan kursinya di Dewan Perwakilan Rakyat, di tengah pengawasan ketat atas tuduhan perdagangan seks.
Gaetz adalah orang pertama yang dipilih oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk peran jaksa agung dalam pemerintahannya yang akan datang.
Namun berbicara pada hari Jumat di podcast konservatif The Charlie Kirk Show, Gaetz membahas keputusannya untuk menarik namanya dari pertimbangan, karena kontroversi muncul mengenai pencalonannya.
“Saya pikir delapan tahun mungkin merupakan waktu yang cukup di Kongres Amerika Serikat,” kata Gaetz dalam wawancara tersebut.
“Saya akan tetap bertarung, namun ini akan terjadi dari posisi yang baru. Saya tidak bermaksud untuk bergabung dengan Kongres ke-119.”
Gaetz, putra mantan senator negara bagian Florida, menjabat sebagai perwakilan AS untuk Distrik Kongres Pertama Florida sejak 2017.
Namun pada 13 November, ketika Trump menominasikannya untuk memimpin Departemen Kehakiman, Gaetz tiba-tiba mengundurkan diri dari kursinya di Kongres.
Kritikus menunjukkan bahwa pengunduran dirinya terjadi hanya beberapa hari sebelum Komite Etik DPR bipartisan dijadwalkan untuk merilis laporan yang menggali lebih dalam. tuduhan bahwa Gaetz berhubungan seks dengan anak di bawah umur, terlibat dalam “penggunaan obat-obatan terlarang” dan “berbagi gambar atau video yang tidak pantas di lantai DPR”.
Gaetz membantah tuduhan tersebut. Namun kepergiannya dari DPR membuat laporan tersebut menjadi tidak jelas, karena para tokoh Partai Republik berpendapat bahwa komite tersebut hanya ditugaskan untuk menyelidiki anggota aktif.
Sementara itu, Partai Demokrat berpendapat bahwa publikasi laporan tersebut diperlukan untuk memastikan proses konfirmasi yang transparan dan penuh informasi di Senat.
Pada hari Rabu, komite melakukan pemungutan suara sesuai dengan garis partai untuk menahan laporan tersebut. Namun keesokan harinya, Gaetz mengumumkan bahwa dia tidak lagi mencalonkan diri sebagai jaksa agung di pemerintahan Trump.
Dia menjelaskan pencalonannya “secara tidak adil menjadi pengalih perhatian” terhadap tujuan kepresidenan Trump.
Dalam wawancara hari Jumat, Gaetz memberikan pandangan positif pada nominasinya yang singkat namun penuh tantangan.
“Saya tahu ada orang yang kecewa karena saya tidak menjadi Jaksa Agung berikutnya. Namun Anda harus memahami: Ini adalah proses politik, dan terkadang jalan yang Anda tempuh adalah jalan yang membawa Anda ke tempat yang berbeda, dan ini bisa menjadi tempat yang mulia,” ujarnya.
Dia menambahkan bahwa dia “menikmati” pertemuannya dengan senator Partai Republik awal pekan ini, saat mereka membahas laporan etika. Meski begitu, dia membantah bahwa laporan tersebut berperan dalam keputusannya untuk mengabaikan proses konfirmasi.
“Ada sandiwara yang dilakukan di Washington ketika mereka mencoba menjelek-jelekkan seseorang. Mereka pergi dan menggali tuduhan-tuduhan palsu yang telah berumur bertahun-tahun tentang rasa cabul dan clickbait yang mungkin ada,” kata Gaetz.
“Kalau hal-hal yang dilaporkan etik DPR [said] jika benar, saya akan didakwa dan mungkin dipenjara. Tapi, tentu saja, itu palsu.”
Dia menyebut peran utamanya dalam pemecatan mantan Ketua DPR Kevin McCarthy pada tahun 2023 memicu permusuhan terhadapnya. Dengan segala kontroversi dan ketegangan internal partai yang dihadapinya, Gaetz menggambarkan tugas singkatnya sebagai calon jaksa agung seperti “harus melakukan dua pekerjaan sekaligus”.
“Saya memiliki pekerjaan penuh waktu untuk menjelaskan kepada para senator bahwa mungkin tweet yang saya katakan tentang mereka adalah gegabah dan tidak mencerminkan bagaimana saya akan menjabat sebagai jaksa agung,” kata Gaetz.
“Dan pada saat yang sama, saya harus membangun Departemen Kehakiman dengan sumber daya manusia yang tepat, infrastruktur kebijakan yang tepat.”
Namun, ada satu pertanyaan penting yang masih tersisa: Akankah Gaetz melanjutkan kursinya di Dewan Perwakilan Rakyat?
Bagaimanapun, Gaetz telah memenangkan pemilihan kembali pada tanggal 5 November, membuatnya memenuhi syarat untuk bergabung dengan Kongres ke-119 ketika kongres tersebut dilantik awal tahun depan. Kirk, pembawa acara podcast dan aktivis konservatif terkemuka, mengajukan pertanyaan tersebut kepada Gaetz.
“Saya sudah berada di kantor terpilih selama 14 tahun. Saya pertama kali terpilih menjadi anggota DPR ketika saya berusia 26 tahun,” jawab Gaetz. “Saya berusia 42 tahun sekarang, dan saya memiliki beberapa tujuan lain dalam hidup yang ingin saya kejar.”
Meski demikian, ia menggarisbawahi komitmennya untuk menjadi bagian dari “pasukan Amerika Pertama” Trump.
Pada hari Kamis, Trump dengan cepat mengganti Gaetz sebagai calon jaksa agungnya dengan mantan Jaksa Agung Florida Pam Bondi, sekutu lama lainnya.
Pada hari Jumat, Gaetz menekankan bahwa dia dan Bondi memiliki visi yang sama, dan dia senang sesama warga Florida akan menjadi penggantinya.
“Teman baik saya Pam Bondi akan menjadi jaksa agung yang fenomenal bagi Donald Trump,” katanya.
“Dia memiliki kecerdasan hukum. Dia membenci penjahat. Dia adalah seorang ahli hukum yang cerdas dan sesama warga Florida. Saya pikir, meskipun jalan ini akan membawa saya ke posisi yang berbeda dalam hidup dan tempat yang berbeda dalam memperjuangkan agenda kita dan Presiden Trump, kita mempunyai orang yang hebat.”
