Impian Silicon Valley adalah membangun startup teknologi dengan ide unik yang mengubah dunia komersial dan mengubah pendirinya menjadi miliarder. Berpartisipasi dalam pabrik startup paling terkenal di Valley, Y Combinator, sering kali menjadi bagian dari impian tersebut. Airbnb, Coinbase, dan Stripe semuanya dimulai dari sana.
Namun, penelusuran mendalam terhadap data dari hampir 5.000 perusahaan yang didukung YC hingga saat ini mengungkapkan sebuah kebenaran yang mengejutkan: startup YC tidak harus unik. Jauh dari itu.
YC umumnya menerima startup yang membuat produk serupa atau hampir identik dengan lulusan YC sebelumnya. Beberapa diantaranya merupakan pesaing langsung; yang lain sedikit berbeda dengan menargetkan geografi baru (Asia atau Amerika Latin), atau merupakan bagian dari pasar yang lebih besar (perangkat lunak tempat penjualan untuk bar vs. kedai kopi).
Permulaan analisis data Pertandingan dek melakukan penelitian, terinspirasi untuk melihat produk-produk YC yang bersaing setelah kontroversi mengenai startup yang didukung YC bernama PearAI. Kritikus mengatakan bahwa produk editor kode PearAI tidak lebih dari versi kloning dari produk YC lainnya, yang disebut Lanjutkan – dan pendiri PearAI pada dasarnya mengakuinya. Ada lebih banyak alasan mengapa Pear berada dalam kesulitan (termasuk keberanian para pendirinya dan cara mereka menangani lisensi sumber terbuka). Namun keributan itu berakhir dengan para pendiri Pear bersumpah untuk melakukan hal tersebut memulai kembali dari awal.
CEO YC Garry Tan membela perusahaannya, dan fakta bahwa YC menerima perilaku ini posting di X“Lebih banyak pilihan itu bagus, membangun orang itu bagus, jika Anda tidak suka jangan gunakan itu.”
Hal ini jelas lebih dari sekadar basa-basi bagi Tan, yang, misalnya, telah memperjuangkan dua startup kamera tubuh polisi yang berjarak beberapa tahun: Flock Safety (kohort Musim Panas 2017) dan Abel Police (Musim Panas 2024). Sejalan dengan itu, lebih dari selusin startup yang membuat editor kode AI mengikuti program YC antara tahun 2022 dan 2024 – beberapa di antaranya dalam kelompok yang sama dengan mitra YC yang sama.
Ketika ditanya tentang kecenderungannya untuk mendukung pesaing, juru bicara YC mengatakan bahwa organisasi tersebut lebih tertarik pada latar belakang para pendiri dibandingkan ide bisnis mereka. “YC berinvestasi pada para pendiri dibandingkan dengan ide, dengan fokus pada individu yang berpotensi membangun perusahaan transformatif – di mana pun mereka beroperasi. Strategi investasi kami berfokus untuk mendukung para pendiri yang paling menjanjikan dengan visi, ketahanan, dan kemampuan untuk mengeksekusi, yang jelas dalam proses RFS kami,” kata juru bicara TechCrunch.
Beberapa pendiri menyukai pendekatan YC
Salah satu keuntungan besar YC adalah jaringannya yang nyaman, tempat para startup sering mencari pelanggan, mitra, dan sejenisnya. Akibatnya, beberapa alumni tidak menyukai persaingan jika mereka merasa produk orang lain meniru produk mereka, bukan membedakannya. Sekitar saat kontroversi PearAI, alumni YC Bryan Onel, pendiri startup keamanan Oneleet, diposting pada X tentang pengalamannya dengan ini. Beberapa orang lainnya ikut bersimpati. (Onel tidak menanggapi permintaan komentar kami.)
Lagi pula, alumni YC lainnya menganggap kompetisi langsung seperti ini bagus, apalagi jika mereka dibimbing oleh partner YC yang sama. Sistem PoS Restoran adalah salah satu area yang populer di YC, dan alumni YC Nick Evans, salah satu pendiri CEO restoran PoS Alpukatbaik-baik saja dengan pesaing.
Dia seharusnya tahu. Evans terkenal mendirikan startup pelacakan perangkat bernama Tile, yang menggila dengan crowdfunding, mengumpulkan uang dari VC tradisional, mengambil Airtag Apple, lalu menjualnya ke Life360 pada tahun 2021 seharga $205 juta.
“Saya pikir bodoh jika sebagian besar investor tidak berinvestasi di perusahaan pesaing,” kata Evans kepada TechCrunch tentang persaingan YC. “Saya ingin investor yang sangat memahami bisnis dan industri saya. Bagaimana mereka bisa mengetahui sesuatu yang berguna jika mereka tidak bekerja sama dengan perusahaan serupa? Startup tidak mati karena pembunuhan; mereka mati karena bunuh diri. Anda tidak melawan startup lain. Anda berjuang melawan orang-orang yang tidak memberikan apa-apa tentang produk Anda.”
Penjelasan mendalam yang terinspirasi oleh kontroversi Pear AI
Sebelum mendalami secara spesifik kategori yang paling disukai YC, perlu dicatat bahwa Deckmatch bukanlah perusahaan YC dan tidak pernah mengajukan permohonan untuk menjadi perusahaan tersebut, kata CEO Leo Gasteen kepada TechCrunch.
Deckmatch terinspirasi untuk menganalisis produk YC melalui situasi Pear AI sebagai uji demo untuk produk barunya AlphaLens. Deckmatch menjual data analisis produk pada sekitar 8 juta startup kepada pelaku pasar swasta seperti investor, serta tim inovasi dan M&A perusahaan.
Ia ingin melakukan hal yang sama pada data produk seperti yang dilakukan Pitchbook pada data tingkat perusahaan, kata Gasteen. Awal bulan ini, Deckmatch mengumpulkan pendanaan tahap awal senilai $3,1 juta yang dipimpin bersama oleh Alliance VC dan Luminar Ventures, dengan partisipasi dari investor pra-seed First Degree Capital dan Skyfall Ventures. Sejauh ini telah terkumpul $4,2 juta, katanya.
AlphaLens memungkinkan pelanggan Deckmatch menelusuri databasenya untuk menemukan produk unik dan serupa, membuat diagram sebar, peta cluster, dan sejenisnya. Tapi hasil analisis YCdibagikan secara eksklusif dengan TechCrunch, seharusnya menarik bagi setiap pendiri yang bertanya-tanya jenis startup apa yang cenderung diterima YC.
Jenis produk yang disukai YC menurut datanya
Berdasarkan data ini, kategori produk populer saat ini, masing-masing memiliki setidaknya selusin startup, meliputi:
Editor Kode AI. Selain Continue dan PearAI, contoh lainnya adalah Void (alternatif open source lain untuk Cursor, startup populer yang didukung Andreessen Horowitz/OpenAI). Lalu ada EasyCode, Ellipsis, Cosine, Greptile, dan banyak lagi, masing-masing menerapkan AI untuk berbagai tugas pengkodean.
Sistem titik penjualan makanan/minuman/restoran: Sebagian besar startup PoS diterima dalam program ini antara tahun 2020 dan 2023, termasuk Avocado, DripOS, atau startup Amerika Latin Polo.
Keuangan bisnis/penggajian: Dengan kesuksesan alumni YC, Gusto dan Rippling, muncullah banyak pesaing, beberapa ditujukan untuk pasar internasional yang berbeda. Contohnya termasuk Warp, Zeal.
Penjualan AI dan manajemen hubungan pelanggan. Ini adalah area pengembangan yang sangat menarik bagi para pemain besar (Salesforce, Microsoft) dan startup. Alumni YC antara lain Apten, Persana AI, dan Topo.
Asisten pertemuan AI: Circleback, Onward, Sonnet, dan Spinach AI hanyalah beberapa contoh.
Asisten hukum AI: Dioptra, Leya, Menara adalah beberapa contohnya.
Selain itu, ada beberapa daerah yang populer namun belakangan kurang populer. Ini termasuk:
Platform perdagangan kripto: Mengingat keberhasilan lulusan YC Coinbase, YC sangat antusias dalam hal ini selama beberapa waktu, dengan sekitar selusin lulusan, sebagian besar dari tahun 2014 hingga 2022.
Platform toko e-niaga: Setelah Shopify (bukan alumni YC), YC menerima sekitar selusin perusahaan serupa sejak 2018, dengan mayoritas dalam jangka waktu 2018 hingga 2022.
Kartu pengeluaran perusahaan: Setelah alumni YC Brex, banyak lagi yang datang, kebanyakan dari tahun 2018 hingga 2022.
